– Дефианс? – задумался Амис, – Что там?
– Немногое. Это задворки Федеративного Содружества и не вызовут большого интереса. Но там есть военное поддерживающее производство, так как ФС время от времени использовало планету для своих военных игр. Наша миссия наивысшей секретности и погружение столь глубоко в территорию Федеративного Содружества скроет наши следы.
Амис выглядел сконфуженным, – Вы сказали, что мы собираемся атаковать Кланы.
– Так и есть. Мы должны ударить их в самое уязвимое место. И для нанесения наибольшего вреда мы будем ударять их, объединившись как Оборонительное Войско новой Звездной Лиги. Вы уже слышали, что лидеры всех Великих Домов подписали конституцию Звездной Лиги на Таркаде.
– Мы слышали об этом, но не знали, что это значит на самом деле.
Винстон улыбнулась, – Ну что ж, это значит, что есть новый Лорд Лиги, и его имя – Сун-Цу Ляо.
– Ты шутишь! – сказал Амис, хотя это и не выглядело так, как будто он думал, что это смешно. Он так и не зажег свою сигару.
Винстон тряхнула головой. – Никаких шуток мои друзья. Глава Лиги меняется каждые три года. Мы не знаем, кто будет следующим.
– Я никогда не буду кланяться этому клоуну, Генерал.
– Может быть, тебе и не придется, Эд. Наша миссия уведет нас за границы Внутренней Сферы. Многое может случиться прежде, чем мы вернемся.
Антонеску вмешался. – Извините, Генерал, но я всё ещё не уверен в том, что вы мне говорите. Мы собираемся стать частью отряда лучших подразделений Внутренней Сферы, как полков самих Домов, так и наемников. Но будет ли это войском Звездной Лиги? И мы собираемся атаковать Кланы из Периферии, в то время как Сун-Цу Ляо будет главой новой Звездной Лиги?
– Это верно в том, что касается размеров миссии, но не положения нашей цели. Мы уходим за Периферию.
Амис присвистнул, когда Винстон повернулась к самому молодому командиру Легкой Кавалерии Эридана. – Ты сегодня ужасно тиха, Санди.
Полковник Сандра Барклай, командир недавно возрожденного Семьдесят Первого полка Легкой Кавалерии тряхнула головой. – Я? Я всего лишь малый ребенок в этом деле. Я лишь следую приказам, – сказала она, но её улыбка хранила следы печали. Винстон встретила значительное сопротивление от старых офицеров Легкой Кавалерии против возведения Майора Сандры Барклай в ранг командира Семьдесят Первого полка, но долгий бой на Ковентри доказал правоту этого решения.
Барклай превзошла ожидания Винстон во время противостояния Семьдесят Первого и Клана Нефритового Сокола. Это было незадолго до того, как Легкая Кавалерия была поймана в ловушку вместе с остальными защитниками Внутренней Сферы в разрушенном городе Лейтнертон, когда Винстон стала замечать, что что-то съедает молодого полковника изнутри. Ко времени, когда всё закончилось, многие из роботов Барклай были уже неподлежащими восстановлению. Казалось, что она обвиняла себя в этих потерях, хотя никто так не думал. Винстон тогда попыталась ей помочь. – Первое Правило военного дела заключается в том, что молодые люди умирают, – сказала она тогда, – И Второе Правило это то, что командир не может изменить Правило Номер Один.
Барклай, как казалось, тогда приняла это сочувствие, но морщины вокруг глаз и усталость в голосе, говорили Ариане, что молодая женщина будет корить себя.
Эд Амис прервал её мысли, голосом полным страха. – Мы всю жизнь ждали новой Звездной Лиги.
Винстон кивнула. – Всю нашу жизнь, Эд. И полки Легкой Кавалерии Эридана мечтали об этом уже почти три столетия. Никто не может сказать, что мы не хранили веру. – Она не могла не чувствовать, что Легкая Кавалерия оправдывала бы свою лояльность традициям и цели, чтобы жить и видеть возрождение Звездной Лиги.
– Это всё на этот час – сказала она, – Есть ещё много всего, но я хочу собрать всех здесь вместе для этого. Сообщите вашим батальонным командирам, что мы будем иметь полный брифинг в комнате для конференций в 0800 утра завтра.
– Генерал, – Антонеску сказал, вставая и взывая к её вниманию, – Здесь только я из моего штаба на Кикуя. Все мои батальонные командиры и большинство моего персонала всё еще на Могиорд. Никто не знал, что вы назначите брифинг на это время. – Ближайший мир, Могиорд, был другой планетой, которую Легкая Кавалерия охраняла на службе Лиранскому Альянсу.
– Я знаю это, Чарльз. Я уже послала приказ. Ваши люди прибудут на борту Буфорда. Могиорд только в одном прыжке отсюда. Они будут здесь, где-то завтрашней ночью. Что-нибудь ещё? – Она увидела, как Антонеску слегка прищурил глаза, как только выяснил, что она начала тянуть нити управления, как только появилась здесь.
В отличие от большинства команд наемников, служащих различным Наследным государствам Легкая Кавалерия Эридана обладала своими собственными прыжковыми кораблями. Буфорд – прыжковый корабль класса Звездный Лорд был одним из кораблей приписанных к 151 полку Антонеску. С учетом того, что Могиорд находится в нескольких световых годах от планеты Кикуя, путешествие будет моментальным, однако высокоскоростные шаттлы потратят некоторое время на то, чтобы добраться до планеты из прыжковой точки.
– Нет, Генерал, это всё. Спасибо. -Антонеску вернулся на свое место.