- Леди и джентльмены, члены нашего войска будут первыми за почти три сотни лет, кто будет носить униформу Звездной Лиги.
Вторая волна взволнованного бормотания пронеслась по комнате для брифингов.
Никто в этой комнате не был так приятно удивлен, как командиры Эридана.
Полковник Амис вынул сигару изо рта. Винстон, перекошенная огромной улыбкой, наклонилась к Полковнику Антонеску, чьи руки застыли на середине строки его компьютера.
- Мне бы хотелось видеть лицо Скотта, когда мы скажем ему.
Антонеску тонко улыбнулся. Полковник Хинесик был одним из самых стойких бойцов за возвращение к Звездной Лиге. Только Сандра Барклай не выказывала никакой реакции, сцепив руки на столе перед собой.
Когда волнение утихло, Морган продолжил.
- Так как КомСтар доставляет нам униформу, тут есть приписка здесь от Прецентора Мартиала Фохта. Он сказал, что сожалеет, что эти новые костюмы не будут технологически равны прежним. - Первоначальные униформы эры Звездной Лиги были изготовлены с использованием той самой потерянной технологии, что и роботы золотой эры. Нейрошлемы были легче и более эффективны. Пехотные, броневые костюмы предоставляли солдатам большую степень защиты при меньшем весе. Даже шлемы, добытые при раскопках, были вершиной технологии, снабжены голосовой коммуникацией и анти-лазерным покрытием. Даже имея библиотеку Серого Легиона Смерти и технологию, добытую у Кланов, разработчики во Внутренней Сфере не смогли повторить подобное продвинутое оборудование.
- Все получат новые звания Звездной Лиги эквивалентные тем, что они сейчас занимают. Весь персонал будет носить крест Звездной Лиги, вдобавок к нашивке Наследного государства и/или подразделения. Все роботы, истребители, корабли и другие транспорты будут иметь крест Звездной Лиги на себе, вдобавок к первоначальным отметкам.
- Наконец весь персонал и оборудование будет носить знак, разработанный для нашего экспедиционного войска.
С этим Морган повернулся и убрал белый лист, прикрепленный к стене, скрывавший большой, нарисованный крест. Он показывал черную змею, открывшую свои ядовитые зубы, готовую к броску, обвившуюся вокруг звезды Камерона.
13
Форт Дефианс
Дефианс, Пограничная Область Крукус
Федеративное Содружество
25 апреля 3059
1350 часов
Десятью минутами позже того момента, как Морган распустил совещание, пехотный сержант Ком Гвардии хлопнул Кажугай Хатсуми по плечу.
- Хей! Ты Сейда? - перекричал солдат шум в ремонтном отсеке. Лидер ниндзя, отвечая в соответствие с его легендой, кивнул. Мужчина указал большим пальцем над плечом. - Там тебе звонок в офисе Дежурного.
Не дожидаясь ответа, солдат ушел в направлении офиса. Хатсуми последовал несколькими секундами позже. Хотя его тренировали, чтобы он мог управлять почти всеми типами машин от мотоциклов до Боевых Роботов, но одно устройство, которое его инструкторы оставили незамеченным, это был экзокостюм. В роли техника Ком Гвардии Хатсуми был приписан для работы в отсеке роботов. Он заряжал кассеты с боеприпасами в автопушку ЛБ 10-Х Чемпиона, когда пришел вызов. Эта работа требовала использования тяжелого экзокостюма. Приспособиться к неподдающимся, медленным, неуклюжим движениям "мини-Робота" было основной задачей для любого, кто был обучен ходить тихой, легкой походкой охотящейся кошки.
Хатсуми чувствовал волнение, выключая электрическую ячейку экзокостюма. Было не сложно вжиться в роль ассистента техника, которую его работодатель обеспечил для него. Вне рабочего времени он собрал некоторую ценную информацию по ежедневным целям Ком Гвардии, но все еще пытался выяснить природу основной цели своей миссии. Его тренировки защитили от волнений на подобную тему, однако, предварительные наблюдения, насколько возможно точные, могли бы повлиять на то, как он и его команда ответят, когда придет время выполнить поручение.
Заглушить машину заняло у Хатсуми несколько минут, следуя многочисленным шагам инструкции по безопасности. Ко времени, когда он достиг тонкостенного сооружения офиса Дежурного с задней стороны феррокретового строения, звонящий уже ждал некоторое время.
Адепт Ком Гвардии, низкий, тонкий человек с лицом, покрытым шрамами, казалось, болезненно переносил обязанности Дежурного, считая её растратой его ценных талантов. Он взглянул на Хатсуми и указал на телефон.
- Четвертая Линия. - Голос Адепта был уверен и тяжел. - Голос только, так что используй трубку. Ты ведь знаешь, что тебе не разрешены личные звонки отсюда, не так ли?
- Да, сэр. - Хатсуми поклонился. - Я сожалею. Это больше не повторится.
Офицер Ком Гвардии хмыкнул и отвернулся к своей консоли.
- Да?
Метель серого снега покрыла монитор. Хатсуми видел маленькую красную лампочку, показывающую, что видео информация была недоступна из точки разговора. Трубка, должно быть, была сделана еще до последней Войны за Наследие. Звуковой канал был полон статики, шипел и трещал от каждого звука, издаваемого говорившим.
- Хатсуми? Приготовьте своих людей. Время начать вашу миссию, - голос говорившего был неузнаваем, но Хатсуми подозревал, что тот и хотел этого.
- Да? - Ровный голос не выдал неожиданное напряжение.
- У меня также есть сообщение от твоего друга с Пиакока. Он сказал передать тебе "тот путешествует быстрее, кто идет один".
- Ясно. - Тон Хатсуми был спокойным и ровным. Перед тем, как он покинул свой дом в мире Синдиката Пиакоке, его "джонин" дал Хатсуми простую кодовую фразу, строчку из древней поэмы Киплинга. Предложение, произнесенного, как от друга, служило, чтобы подтвердить, что говорящий и есть его связной. - Спасибо за звонок.
Повесив трубку на рычаг, еще раз поблагодарил Адепта, который даже не ответил. Ниндзя прошел прогулочным шагом вокруг отсека для роботов, не поворачиваясь назад. Его знание человеческой натуры говорило, что Гвардеец, столь впечатленный своей ощутимой важностью, уже забыл о присутствии низкоразрядного рабочего, которому пришел неразрешенный звонок. Если бы Хатсуми торопился или выказывал признаки волнения, то привлек бы ненужное внимание к себе. Он прогуливался, как будто собирался назад на свое рабочее место.
Как только он оказался вне пределов зрения Дежурного, он поменял курс, направляясь к одному из многих боковых входов ангара. В пяти сотнях метрах впереди был основной шит коммуникаций Гвардии. Как только Хатсуми вошел, Адепт по коммуникациям встал, уже открывая рот.