— Лила, я не хочу видеть тебя испуганной, не хочу, чтобы ты попала в беду. Я хочу тебя защитить.
Я кивнула. Он не употребил прошедшего времени. Сказал: «Я не хочу видеть тебя испуганной». Этого хватило, чтобы раздуть искорку надежды. Может, Алекс меня все-таки не презирает?
— Почему ты ушла из бара, зачем сбежала?
Что все решило его тесное соседство с Рэчел, никому знать не обязательно.
Алекс ожег меня взглядом.
— Что сказал тебе Кей?
Я принялась терзать салфетку, замусорив клочками стол.
— Что ваша бригада занимается охотой на таких, как мы, и что те, кого вы поймали… исчезают и не возвращаются.
— Как он узнал? — еле слышно прошептал Алекс.
Меня шатнуло на стуле. Если еще нужно было подтверждение — вот оно.
Когда мы вышли наружу, Алекс замолчал и несколько раз обвел глазами стоянку, прежде чем выйти из тени здания. На сей раз он взял меня за руку и потянул за собой. В другой руке я держала покупки, а он завел свободную руку за пояс, поближе к пистолету. Сердце у меня застучало, словно у кролика, высунувшегося из норы. У «тойоты» я, приплясывая на цыпочках, дожидалась, пока он откроет машину. Но Алекс и не подумал открывать двери — только достал из багажника рюкзак и снова захлопнул крышку.
— Пошли.
Пройдя несколько рядов, мы очутились у новехонького «лексуса». Оставалась надежда, что Алекс просто хочет полюбоваться, но дрожь внутри подсказывала: на уме у него другое. Мой спутник протиснулся вдоль борта машины. Я стреляла глазами по стоянке, высматривая, не видит ли кто. В кровь выплеснулся адреналин. Алекс, холодный как лед, плавным движением вытащил что-то из рюкзака и приложил к замку. Устройство у него в руке коротко загудело, и электронный замок открылся.
Алекс оглянулся на меня и мотнул головой.
— Идешь?
Я проглотила слюну и забралась на пассажирское кресло. Алекс быстро перешел на другую сторону, забросил рюкзак назад и сел за руль. То же устройство включило зажигание. Я обомлела, не веря своим глазам, а тем временем машина уже вывернула со стоянки.
Как будто мало, что за нами гоняются Демос и военные, так Алекс решил добавить в уравнение еще и полицию!
19
Судя по знакам на магистрали, мы ехали на север, к Палм-Спрингс.
— Что мы делаем? — спросила я. — У тебя есть план?
Я очень надеялась, что есть, и хороший — такой, согласно которому Алекс отправится со мной, а не просто высадит в аэропорту. И тут мне пришло в голову, что я без паспорта. Пусть даже у Алекса полный рюкзак полезных игрушек, гаджетов и фальшивых удостоверений, но паспорта на меня нет. Значит, никуда он меня не отправит…
— Мы подыщем мотель и поспим.
— Угу… а потом? — спросила я.
— Не будем забегать вперед. — От его взгляда мое сердце пропустило удар. Хоть бы объяснил, что происходит.
Алекс и на этой машине гнал вовсю, на пределе допустимой скорости. Часом позже, выехав на дорогу к Палм-Спрингс, он остановил машину у двухэтажного мотеля — вдоль дороги их выстроилось несколько подряд. Во внутреннем дворе, над квадратным бассейном, росли пальмы. Алекс поставил машину за трейлером, так что не видно было с дороги.
— Идем, — распорядился он, выключив мотор. Заплатил за номер на первом этаже, отпер дверь и пропустил меня вперед.
Я замерла посреди комнаты, не зная, что делать дальше. Алекс, войдя, свалил мешки на стул у двери.
— Не хочешь принять душ? — Он вручил мне купленную одежду.
Я взяла все и закрыла за собой дверь ванной. Зеркало мне не льстило — жуткий вид. Стянув рубашку Алекса и свое платье, я скользнула взглядом по зеленоватому следу синяка на бедре. И, словно в дежавю, пережила заново момент, с которого все началось. Тогда я тоже стояла в ванной, примерно в таком же состоянии… Теперь те беды представились детским самокатиком в сравнении с дорожным катком.
В ванной я не медлила — боялась, что вот-вот нагрянет Демос. Не хотелось бы драться нагишом. Закончив мыться, наскоро вытерлась и натянула купленные Алексом джинсы с безрукавкой. Все оказалось впору.
Когда я вышла, Алекс стоял у окна, выглядывая в щель между шторами.
— Подойди сюда.
Я подходила медленно. Его лицо опять застыло, и мне вдруг стало страшно. Словно перед следователем, ведущим допрос.
Когда я встала перед ним, Алекс завел руку назад, и во мне все оборвалось — он тянулся за пистолетом! Зачем пистолет, я и так все скажу!.. Он держал оружие, направив ствол вниз.
И вдруг протянул мне.
— Стрелять умеешь?
Я замотала головой.
— Держи. — Алекс согнул мои пальцы на рукояти. Пистолет оказался неожиданно тяжелым и теплым, нагрелся от его тела. — Вот это — предохранитель. Чтобы стрелять, надо его сдвинуть. — Он своим пальцем направил мой и, встав за спиной, навел мою руку с оружием на стену. — Целишься и стреляешь.