Алекс стоял в углу напротив. Я шмыгнула к нему, почувствовала, как качнулась подо мной кабинка.
Алекс шагнул мне навстречу, и мы соприкоснулись плечами. Я не понимала, что он делает, пока что-то не обхватило мне запястье. Он отнял руку, и я увидела кожаный браслетик, подаренный ему на день рождения.
Я подняла к нему лицо, кровь от щек хлынула в голову. Вечно бы так смотрела и дивилась, что такой красавец отвечает на мою любовь.
— Возвращаешь? — спросила я.
Он тронул мне нижнюю губу большим пальцем, и я услышала резкий вздох. Голова закружилась — это я захлебнулась воздухом.
И тут Алекс наклонился ко мне и поцеловал. Совсем легонько, всего несколько секунд, — и тотчас отодвинулся. Губа у меня пульсировала от прикосновений его пальца и губ. Я опустила взгляд, увидела землю в трехстах футах внизу и пошатнулась. Алекс меня подхватил и твердо придержал за талию. Я прижалась лбом к его груди. Что происходит? Не он ли всего два часа назад объяснял, что это дурно и что он не намерен пользоваться моей слабостью, — и вот, пользуется вовсю!.. Впрочем, я больше всего боялась, что он опомнится, и замерла, вдыхая знакомый уже запах его тела.
Кабинка опустилась на площадку верхней станции, и Алекс крепко взял меня за руку.
Я будто превратилась в русалку: ноги подгибались, как рыбий хвост, и мне с трудом удалось пройти по стальным мосткам, которые привели нас в помещение станции, а оттуда — на вершину. Здесь было прохладно, много прохладнее, чем внизу. Прямо как в Альпах. Я натянула свитер. Неужели Алекс уже вчера предвидел, что мы здесь окажемся? И что еще он задумал?
Мы остановились под соснами, тянувшимися в синеву. Тишина кругом как будто пела без слов. Я бы поверила, что очутилась в ином, таинственном мире, если бы вокруг не толпились туристы.
И если бы передо мной не стоял Джек. Он обнял меня, оторвал от земли. Я напряглась в его руках. Мне тоже хотелось его обнять, но страх сковал плечи. Я даже моргать перестала.
Брат вдруг выпустил меня и повернулся к Алексу, одним движением оказавшись между сестрой и лучшим другом.
— Ну, какого черта?
В животе у меня что-то сжалось в предчувствии неминуемой схватки, все мышцы окаменели.
— Нам пришлось смываться. Они добрались до дома. — Алекс чуть слышно вздохнул.
— А почему не на базу? Там ей ничего не грозило. Ты остался один против всех. Случись с ней что-нибудь, Богом клянусь, я…
— С Лилой все в порядке, Джек. Ничего не случилось. Я не мог привезти ее на базу. Отойдем… я объясню.
Алекс пошел по одной из тропинок, тянувшихся в лес. Я проводила его взглядом и почувствовала тянущую боль между ребрами, словно мышцы наматывались на катушку.
И пошла за ним, а Джек следом.
— Где моя машина? — спросил брат мне в спину.
Ну почему именно мне выпало объяснять?
— Где-то стоит, — промямлила я. — Она приметная, вот мы ее и оставили.
Это было даже не совсем вранье.
— Алекс ее разбил?!
— Нет, не разбил.
Не разбил, а продал…
Через несколько минут мы вышли на полянку между соснами. Здесь было так тихо, что слышался хруст хвои под ногами: ни ветерка, ни шелеста листьев.
Алекс обернулся ко мне и ободряюще улыбнулся. Я не сумела ответить. Ужасно хотелось снова вцепиться в его руку, но взгляд Джека предостерегал: не стоит. Брат готов был взорваться. Не стоит подкидывать гранату в пылающий костер. Я снова усомнилась, благоразумно ли признаваться Джеку в своей ненормальной способности. Как бы он не выпалил в меня из лазерной пушки.
— Ты захватил ее паспорт? — спросил Алекс.
— Да. — Джек указал на сумку у себя под ногами.
— Твои документы у меня здесь. — Алекс шевельнул ногой черный рюкзачок.
Я нахмурилась — что-то пошло не так.
— Только зачем они мне? Ты не хочешь рассказать, что происходит?
Я попятилась к краю полянки, на случай, если Алекс ошибся и мне все-таки придется удирать. Алекс набрал в грудь воздуха.
— Джек, у меня была причина не ехать с ней на базу. Потому я и просил, чтобы ты приехал один. Ты помолчи, пожалуйста, и дослушай до конца, прежде чем судить.
Джек его не услышал. Или не захотел услышать.
— Что происходит? — выкрикнул он. — Почему ты сразу не позвонил? Я там с ума схожу, всю бригаду поднял на ноги!
Я подняла глаза к небу. Ничуть бы не удивилась, увидев в небе вертолет, а в лесу перебегающих от дерева к дереву людей в черном.
Алекс опередил меня с вопросом.
— Ты не сказал в бригаде, где нас искать?
Джек сердито сверкнул глазами.
— Нет, я обещал не говорить… А теперь отвечай на вопросы. Мне пришлось солгать Саре и Рэчел. Почему вы не вернулись на базу? Где вас носило? — Я готова была поклясться, что в его глазах светится подозрение. — Какого черта ты с моей сестрой забрался на гору посреди пустыни?