Предательски скользнула в сознании мысль, что в его незащищенную шею было бы так удобно вогнать кинжал, который был как раз под рукой, в ножнах, прикрепленных к поясу с тем расчетом, чтобы было можно одним движением выхватить его при первой же необходимости. Но она быстро прогнала ее, прекрасно понимая, что не успеет ничего предпринять. Демоны были наделены не только невероятной силой и мощью, но еще и отличались запредельной скоростью. Если бы он хотел, то уже свернул бы ей шею с пугающей легкостью, оставшись для нее всего лишь стремительно движущимся размытым пятном.
Окинув его беглым взглядом, Кира не сдержалась, изогнув брови, когда поняла, что он одет только в кожаные брюки с широким ремнем на бедрах, украшенным многочисленными металлическими заклепками. Широкая грудь, покрытая давно затянувшимися шрамами и многочисленными татуировками, не смотря на совсем не подходящее для такой формы одежды время года, была обнажена. Она опустила взгляд, с удивлением глядя на босые ступни, выглядящие со стороны так же, как у любого крупного мужчины, разве что немного более изящно.
-Не боишься, - тихий хрипловатый голос с легким акцентом, напоминающим змеиное шипение, заставил ее быстро вскинуть взгляд на заговорившего, - совсем...
Большие тяжелые крылья, внешне напоминающие огромные крылья летучей мыши, с шелестом развернулись, чтобы сложиться за спиной демона.
Кира запоздало подумала о том, что ее реакция на его появление была совершенно не типична для людей, пусть даже она и относилась к охотникам. Любой другой на ее месте уже давно обратился бы в позорное бегство, ну, или хотя бы попытался сделать это. Или отчаянно бросился в бой, последний в своей недолгой жизни. Понимая, что невольно выдала свое знакомство с представителями его вида, она просто раздраженно передернула плечами. Если он решит ее убить, то не станет спрашивать, где и при каких обстоятельствах она прежде сталкивалась с демонами.
-Забирай охотника и ребенка и уходи, - мужчина резко подался назад, отступая от нее плавным и хищным шагом.
-А остальные дети? - Внутренний голосок предательски взвыл от такой бездумной наглости, но Кира не собиралась прислушиваться к его душераздирающим воплям, требующим, чтобы она последовала его приказу и побыстрее покинула это страшное место.
-Это не человеческие детеныши, - насмешливо произнес демон, с широкой усмешкой скрещивая руки на груди и прожигая ее ироничным взглядом.
Кира заметила мелькнувшие белоснежные клыки, но не позволила себе об этом задуматься. Он просто пытался ее запугать, но тут она была вынуждена его разочаровать.
Не заметив, она неосознанно повторила его жест, наградив ответным насмешливым взглядом, и ледяным тоном осведомилась.
-И что с того?
Почему-то ей показалось, что демон растерялся. Длилось это всего лишь одно короткое мгновение, но она была уверена, что ее ответ обескуражил его и сбил с толку.
-Я сам верну их домой, - холодно отрезал он тоном, предупреждающим о том, что спорить с ним не только бесполезно, но и для здоровья чрезвычайно опасно.
-Допустим, я тебе не верю, - позволила себе Кира усомниться в его словах.
-Я не ем маленьких детей, - в голосе демона послышались угрожающие стальные нотки, выдающие его близкое знакомство с деревенскими пугалками, и раздражение по поводу того, в каком свете он, как представитель своего вида, выступал в них.
Это Кире было прекрасно известно, да и имела она в виду совершенно другое. Просто появление охотника вызвало бы намного меньше вопросов, чем приход демона, да еще и с пропавшими детьми.
-А больших? - Наивно округлив глаза, с самым невинным видом спросила она.
-Никаких не ем, - четко чеканя слоги, отрезал демон, в голосе которого зазвучала сталь. - Но могу сделать для тебя исключение.
-На счет детей я не сомневалась, - парировала Кира, иронично приподнимая брови, - было бы крайне нелогично спасать от жертвоприношения собственный ужин, если ты с легкостью можешь добыть себе новый в ближайшей деревне.
-А за себя ты, выходит, совсем не боишься?
-Возможно, я и вкусная, ведь у меня прекрасный характер, и я веду здоровый образ жизни, но для здоровья буду абсолютно не полезная.
-Сильно сомневаюсь в этом. - С клыкастой и широкой самодовольной ухмылкой медленно протянул демон, смерив ее оценивающим взглядом с ног до головы. После чего насмешливо добавил. - Я насчет твоей оценки собственных вкусовых качеств. Мне кажется, ты себе льстишь...
-Не попробуешь, не узнаешь, - равнодушно ответила Кира, слегка пожав плечами с деланным безразличием. Ей пришлось сильно постараться, чтобы изобразить его, ведь ироничные слова мужчины неожиданно задели за живое, как бы глупо и абсурдно это не звучало. Сама мысль о том, что она обиделась из-за такой странной причины, как ее предполагаемый плохой вкус, казалась неправильной и невероятной, но она все равно не могла от нее избавиться. С другой стороны, ее подсознание с гулким шлепком рухнуло в обморок, когда его обладательница начала подначивать собеседника, провоцируя его.
-Это следует рассматривать как приглашение? - Шагнув ближе, мурлыкнул демон, демонстративно облизываясь. Непроницаемое выражение его красивого лица незаметно изменилось, заставляя резко очнувшийся внутренний голос завопить от поднимающейся из глубины души волны паники. Ей не нравилось, как он смотрел на нее в этот момент, совершенно...
-Вы не едите людей, - холодно ответила Кира, категорично складывая руки на груди и прямо встречая издевающийся взгляд больших миндалевидных глаз, в чернильной темноте которых лихо отплясывали смешинки. И только после этого осознала, что сказала гораздо больше, чем следовало. Ведь даже в большинстве учебников, с чьих страниц черпали знания ученики многочисленных школ и академий, черным по белому было написано, как раз-таки, прямо противоположное. И это рассматривалось не просто как предположение, а как прописная и давно известная всем истина.
Демон медленно и грациозно склонил голову на бок, рассматривая ее с совсем другим, по- настоящему заинтересованным и изучающим взглядом, словно пытался понять, что еще ей может быть известно помимо того, что она уже озвучила вслух.
-Интересно...
-Так я забираю детей? - Ненавязчиво поинтересовалась Кира, возвращаясь к ранее озвученному, стараясь отвлечь его от возникших мыслей.
-Нет, - спокойно и ровно ответил демон, на которого ее уловка не подействовала. Он не отвел от нее пристального и внимательного взгляда, только по губам скользнула быстрая улыбка, словно он понял ее маневр и оценил его, вот только поддаваться ему отказался. - Мы все же остановимся на первом варианте...
Как можно более равнодушно Кира развела руками с видом, который красноречиво говорил о том, что она предлагала свою помощь, а он сам отказался, вот теперь пусть и мучается. Подсознание уже протяжно и громогласно выло на одной ноте, умоляя ее перестать выпендриваться, пока демон не изменил своего странного и более чем не разумного в данной ситуации решения, брать находящегося где-то здесь Рина за шиворот, не забыть о спящем младенце и поспешно откланяться. Вот только сделать это ей не позволяло какое-то первобытное упрямство, проснувшееся где-то в глубине души и отказывающееся уступать или показывать свой страх перед откровенно издевающимся над ней демоном.