Я проснулась в холодном поту с именем Ивара на губах. В комнате уже было светло. Рядом сидел Дерек. Он был раздет по пояс, но я прижалась к его груди без всякого стеснения. Меня всю трясло и словно лихорадило.
- Ивар, Ивар, - шептала я.
Дерек погладил меня по волосам. Он ничего не говорил, а просто оставался со мной, пока я не успокоилась и не легла.
- Ты слишком часто используешь тени, - сказал он, - Это опасно.
Я тяжело дышала.
- Я…перестану, когда все…закончится, - сказала я прерывисто.
- Тебе повезло. Вчера Сорена видели в городе. Он вернулся, - Дерек встал и направился к двери. Я с благодарностью посмотрела ему вослед.
Ночь медленно опустилась на землю. Я села на лошадь, поправила на поясе наточенный меч, набросила на голову капюшон. Затем пришпорила коня и выехала из ворот. Почувствовала, как волос коснулось мягкое теплое дуновение и улыбнулась. Тени уже были рядом, незаметные, они летели, окружив меня прозрачной дымкой.
Полтора часа быстрой скачки, и я осадила лошадь у городских стен. Спешилась и огляделась. До ворот было довольно далеко, моего коня вряд ли заметят при обходе, а если и увидят, то решат, что это какой-то путник, не успевший до заката попасть в город, ночует под его стенами. Такое здесь было не в новинку.
Я быстро вскарабкалась вверх по стене. Внизу фыркнула лошадь. Я посмотрела по сторонам. Никого поблизости не было. Спрыгнув вниз мягко опустившись на ноги, как кошка, оказалась на одной из улиц города. Здесь было темно. Невысокие дома глядели на меня черными пустыми глазницами. Эта часть города спала и видела сны. Ремесленники, мелкие торговцы, простые жители. Ступая по земле, миновала несколько перекрестков, проскользнула в темный переулок. Я почти наверняка знала, где мне искать Сорена. Отголосок его слабых способностей витал в воздухе. Я призвала тени. Одна полетела впереди, я побежала за ней. Вскоре мы оказались на городской площади. Тень остановилась перед двухэтажным домом. Судя по откровенной вывеске, это было не что иное, как Дом Развлечений. Перед входом стояли два высоких мужчины, плохо вооруженные, но довольно крупных габаритов. Я медленно прошла мимо них. Они даже не взглянули на меня. Оказавшись внутри, услышала громкую музыку, женский смех, и шорох одежды. В воздухе пахло чем-то сладким до неприличия. Всюду драпировки кричащих цветов, все слишком яркое, неестественное и раздражающее.
Навстречу мне спешила крупная женщина, одетая, впрочем, довольно прилично. Она широко улыбалась мне, пока я не скинула капюшон.
- Женщина? – удивилась она.
Я достала из-под одежды увесистый кошель и протянула его ей.
- Ищу мужа, - сказала я, - Высокий, глаза светлые, лысоват, одет, скорее всего, в серую объемную одежду.
Кошель в руках женщины мгновенно исчез в складках ее широкого красного платья. Она заулыбалась мне, обнажив неровные зубы.
- Как только они умудряются бегать от таких красивых жен, - она прищелкнула языком и кивнула на лестницу, - Первая дверь слева. Там твой благоверный.
Я кивнула и почти взлетела по ступенькам, покрытым линялым ковром. Оказалась перед длинным коридором на втором этаже. Нескончаемое количество дверей исчезало в темноте. Я направилась к той, что мне указали и, приоткрыв дверь, заглянула внутрь. Того, что я увидела, мне хватило с лихвой. Я широко распахнула дверь и быстро вошла. В полутемной спаленке на широкой кровати лежали двое. Обнаженный Сорен нависал над большегрудой полноватой девушкой и яростно пыхтел. Услышав звук открывающейся двери, он раздраженно обернулся, но не успел сказать даже слова, как я схватила его за ногу и буквально стянула на пол с удивленно застывшей девушки.
- Что за…? – начал он и тут же осекся, когда я обнажила длинный кинжал. Я махнула девушке головой, и та поспешно ретировалась, прихватив простыню, чтобы прикрыть наготу. Стоило поторопится, подумала я, скоро сюда ворвутся верзилы, которые стояли у дверей.
- Сорен! – я ударила его ногой в лицо.
Он не успел увернуться, и отлетел назад. Но надо отдать ему должное, тут же оказался на ногах. Полностью голый, он не предоставлял для меня опасности. Выплюнув изо рта кровь, он потрогал пальцами разбитую губу, а потом посмотрел на меня. Казалось, он не был удивлен нашей встрече.
- Ты пришла убить меня, Охотница? – произнес он.
- А ты догадлив, - мои губы растянулись в холодном оскале. Я шагнула к нему. Мгновение и нож прочертил в воздухе дугу. Сорен выкинул вперед руку, но я проскользнула мимо и ударила его с плечо, разрезав кожу. Брызнула кровь. Он напал снова, и снова мне удалось увернуться и нанести удар.
- Мне нравится, что ты защищаешься, - сказала я, понимая, что он просто тянет время в надежде, что подоспеет охрана. Но я очень рассчитывала, что тех денег, которые я отвалила хозяйке Дома, хватит для того, чтобы они не сильно торопились.