Перед домом вождя нас уже ждали. Новость разлетелась молниеносно. Мальчишка оказался быстр, подумала я улыбаясь. Люди, которые стояли во дворе перед домом были мне знакомы, и я не сдержала вздох облегчения. Они были людьми Ивара и теперь все узнают, что сделал со своим молочным братом Джорн.
Несколько мгновений все стояли молча. Ивар вскинул голову и пронзительным взглядом прошелся по рядам своих дружинников. Я выглядывала из-за его спины, узнавая давно знакомые лица, многие из которых я думала, что совсем забыла. Но это были они, я знала их всех и даже с некоторыми сражалась плечо к плечу.
Не знаю, сколько еще продолжалась бы эта немая сцена, когда из дома, широко распахнув двери, не вышел Джорн.
Я повернула в его сторону голову. Джорн смотрел на нас с Иваром и сказать, что он был удивлен, было ничего не сказать. Какое-то время он молча смотрел на брата. Они с Иваром просто сверлили друг друга взглядами. Дружинники тоже молчали, ожидая объяснений. Джорн почти не изменился за эти три года, пока мы не виделись. Нашу последнюю встречу я помнила так, словно это было только вчера. Руки зачесались броситься на мерзавца и впиться пальцами в его шею и душить, пока лицо не посинеет, и я не услышу его предсмертные хрипы. Но я не посмела даже шага сделать в сторону врага, потому что Ивар имел больше меня прав расправиться с ним. Надо отдать должное, Джорн очень быстро взял себя в руки. Лицо приобрело обманчиво спокойное выражение, и он спустился с крыльца, медленный и вальяжные, как пресытившийся кот.
- Надо же, - произнес он, - Я думал, вас двоих уже нет в живых, но нет, вы оказались более живучи, - я увидела, что он подпоясан мечом. Значит, выходя к нам, уже знал, что простым разговором дело не ограничиться.
- Как это понимать? – крикнул кто-то из дружинников. Джорн даже не взглянул на говорившего, он неотрывная глаз смотрел на Ивара. А его брат просто молчал.
- А ты живучая! – бросил мне Джорн, когда я сделав шаг, встала рядом со своим мужчиной. Ввязываться я не собиралась, но хотела, чтобы он видел, что я готова на все, лишь бы поквитаться с ним. И Джорн это прекрасно понимал. Он ничем не выказал страха, только рука медленно потянулась к рукояти меча.
- Я вернулся, чтобы забрать то, что ты отнял у меня, - Ивар сбросил заплечный мешок, отшвырнув его в сторону, - Я же говорил тогда тебе, когда ты продавал меня. Я предупреждал, если не хочешь позже умереть от моей руки, убей меня.
Джорн улыбнулся.
- Ты был прав, - согласился он и напрягся, как дикий кот перед прыжком, - Моя мягкость оказалась моей глупостью, но теперь я все исправлю!
Я отошла назад, оставляя больше свободного пространства для братьев. Дружинники тоже попятились, расползлись кругом вокруг своих вождей. Я понимала, что даже если Джорн победит, вождем ему больше не быть. Никто не подчиниться предателю.
Ивар медленно достал свой меч из ножен. Сталь сверкнула на солнце, бросив блик на мое лицо, но я едва поморщилась, боясь пропустить первый рывок этого поединка. Ивар позволил Джорну напасть первым. Они не медлили ни секунды. Каждый знал все повадки и привычки противника за столько лет, пока они тренировались вместе, пока они вместе совершали набеги досконально изучив друг друга. Ивар бился за свой дом, Джорн – за свою жизнь и я видела, как мощно сшибается сталь в их руках до ярких искр, снопами сыпавшихся от очередного удара. Вот Джорн провел серию сильных ударов, заставив Ивара отступить назад и оставив не его руке, чуть ниже плеча длинную глубокую царапину, окрасившую белую ткань туники в алый. Я задрожала от страха, заставила себя смотреть и не отворачиваться.
Ивар наконец отбросил противника назад. Джорн медлил, больше не нападая, выставив перед собой оружие и пристально смотрел на брата. Обманный выпад, короткая атака. Джорн не повелся, вовремя ушел от удара. Меч отсек прядь длинных волос. Ивар не дал брату опомниться и снова сделал выпад. Резкий и такой быстрый, что Джорн уже не успел отскочить и теперь его одежда окрасилась кровью. Он машинально провел левой ладонью по боку, едва глянул на оставшуюся на пальцах кровь и опять был вынужден отступить назад. Дружинники попятились, создавая еще более широкий круг. Противникам было мало места.