Он выглядел могущественным и милосердным.
— Ну вот, — сказал он, открывая глаза. Из его позы постепенно уходило напряжение.
Звуки стремительно распускающихся растений и движущихся камней смолкли.
В воздухе все еще таилась выжидающая энергия.
— Я могу подключиться к силе природы и направить ее на защиту от сверхъестественных сил. Если понадобится, могу заставить камни самостоятельно летать по воздуху, а древесные корни — прижать врагов к земле. Природа — источник моей силы, природа помогает ей расти. Лучше всего это получается в Коста-Рике, ведь там столько уголков, не тронутых цивилизацией, а потому обладающих большим запасом неконтролируемой энергии, чем в этих местах.
— Кажется, твои возможности достаточно велики даже тут, — сказала Елена, поднимая с земли гладкий белый камешек и с любопытством крутя его в пальцах.
Андрес ухмыльнулся и скромно кивнул.
— В общем, — сказал он, — свое первое задание я получил, когда мне было семнадцать лет. К тому моменту Хавьер обучал меня уже около пяти лет, и я умирал от желания продемонстрировать все, на что способен. Неизвестное существо убивало молодых замужних женщин в городе, где мы жили, и вот ко мне явилась Главная Хранительница — она в своем роде тоже была ужасающей, невероятно могущественной и целеустремленной — и сообщила, что моя задача — выследить и убить его.
— Как ты его обнаружил? — спросила Елена.
Андрес пожал плечами.
— Чудовище легко было найти. Как только я узнал свое предназначение, что-то во мне стало притягивать к этому существу. Оно оказалось демоном в облике черной собаки. Настоящим демоном, не полукровкой вроде вампира или оборотня. Его привлекало чувство вины, в особенности за нарушение супружеского долга. Хавьер обучил меня основным принципам пробуждения Силы, но первый раз, когда я действительно сумел этого достичь, почувствовал, будто втянул в себя весь мир. Я сумел призвать ветер, и ураган унес черную собаку прочь. — Он смущенно улыбнулся Елене.
— Возможно, если я попробую таким же образом подключиться к силе природы, это поможет разблокировать мои Силы, какими бы они ни были, — сказала Елена.
Андрес встал на колени напротив Елены.
— Закрой глаза, — велел он, и Елена подчинилась.
— А теперь, — продолжал Андрес, и Елена ощутила, как он нежно коснулся ее щеки, — глубоко дыши и концентрируйся на своей связи с этой землей. Твои способности будут отличаться, но их основой так же будет эта земля, место, где все началось, как моя родина — для моих.
Елена медленно и глубоко дышала, сосредоточившись на почве под ногами, тепле солнечного света на ее плечах и травинках, щекочущих лодыжки.
Это приносило спокойствие, но она не ощущала никакого мистического единения с окружающим миром.
Она стиснула зубы и упорно попыталась снова.
— Достаточно, — мягко сказал Андрес
— Ты слишком напряжена. — Он убрал ладонь с ее щеки и Елена почувствовала, что он садится рядом, касаясь бедром, и берет ее за руку.
— Давай попробуем так. Я направлю к тебе часть моего потока связи с землей. Я хочу, чтобы ты одновременно представила, что погружаешься вглубь себя. Открой внутри все двери, которые обычно держишь запертыми, и позволь своей Силе течь свободно.
Елена не очень-то поняла, как «представить, что погружаешься вглубь себя», но сделала еще один глубокий вдох и попробовала вообразить это, сознательно заставляя себя расслабиться.
Она представила, что гуляет вдоль длинной галереи запертых дверей, распахивающихся, стоит ей пройти мимо.
Ее рука ощущала приятное тепло и легкое покалывание в месте, где соприкасалась с рукой Андреса.
Но разве она не чувствовала чего-то гораздо большего в те времена, когда обладала Силой Крыльев, до момента, как Хранители отобрали их?
Тогда внутри нее было ощущение огромных возможностей, чего-то плотно сжатого, могущественного, что было частью ее и что она могла высвободить в нужное время.
А сейчас она не чувствовала ничего особенного.
Распахивающиеся двери были всего лишь плодом ее воображения и ничем более. Елена открыла глаза.
— Я думаю, это не работает, — сказала она Андресу.
— И мне так кажется, — сказал он с сожалением, открыв глаза, чтобы посмотреть на нее.
— Прости.
— Здесь нет твоей вины, — сказала Елена. — Я знаю, ты пытался мне помочь.
— Да. — Андрес сильнее сжал ее руку и внимательно посмотрел на девушку.
— Думаю, воображение и умение расслабиться — не самые сильные твои стороны. Давай попробуем что-нибудь еще. Например, поработаем с твоими защитными инстинктами.