Это давало больше надежды.
— Закрой глаза еще раз, — продолжал Андрес, и Елена подчинилась.
— Я хочу, чтобы ты подумала о зле, — сказал он.
— Подумай о том зле, с которым ты встретилась во время своих странствий, и о том, что тебе — нам обоим — предстоит побороть.
Елена открыла свой разум для воспоминаний.
Она вспомнила прелестное, полубезумное лицо Кэтрин, исказившееся в яростном вопле, пока она терзала окровавленную грудь Деймона.
Собак Феллс Черч с пустыми глазами, рычащих, повернувшихся против собственных хозяев.
Зубы Тайлера Смолвуда, удлиняющиеся в клыки, и ликование в его глазах, когда он пытался напасть на Бонни.
Клауса с лицом, сияющим злобным ликованием, собравшего полные руки молний и мечущего их в ее друзей.
Образы мелькали в ее сознании все быстрее и быстрее.
Китцуне, Мисао и Шиничи, безжалостные и бессердечные, со смехом превращающие детей Феллс Черч в жестоких убийц.
Призрак, вынудивший Стефана и Деймона в припадке дикой ревности вцепиться в глотки друг другу, их рты, полные крови.
Итан, глупый Итан, поднимающий чашу крови над головой, призывая Клауса возродиться.
Сияющий золотом, наводящий ужас Клаус, выступающий из огня.
А затем другие лица, иные события заполонили ее разум.
Хихикающая Бонни в пижамке с узором из стаканчиков мороженого. Стройное тело Мередит, ныряющей в воду с изяществом и совершенством лебедя.
Мэтт, сжимающий ее в объятиях на балу старшеклассников.
Стефан, с его мягкими глазами, обнимающий Елену.
Сосед Елены по парте. Девушки из ее общежития.
Незнакомые лица в кафе, все, кого она лишь мельком видела на занятиях.
Всех, кого Елена должна была защитить, ее друзей и ни в чем не повинных незнакомцев.
Подруга Мередит Саманта, охотница на вампиров, неистовая и забавная, пока вампиры Витал не убили ее.
Приветливый сосед Мэтта по комнате, Кристофер, убитый во дворе кампуса.
Девушка, которую Дэймон оставил в лесу, ошеломленная и испуганная, из укусов на шее сочилась кровь.
Елена почувствовала, как что-то раскрывается внутри нее, но не так, будто отпирается дверь или расправляются Крылья Силы, скорее как медленно распускающийся цветок.
Она медленно открыла глаза и обнаружила Андреса совсем близко.
Его окружало сияние глубокого зеленого цвета, и у Елены что-то сжалось в груди.
Этот свет был столь прекрасен, что, сама не осознавая, каким образом ей стало это известно, она поняла — он был добром в истинном, изначальном смысле этого слова.
— Это прекрасно, — сказала она с благоговением.
Андрес открыл глаза и улыбнулся ей.
— Получилось? — спросил он, в его голосе сквозило сдержанное волнение.
Елена кивнула. — Я вижу сияние вокруг тебя, — сказала она.
Андрес чуть не прыгал от счастья.
«Это замечательно», сказал он.
— Я о таком слышал. Ты, должно быть, видишь мою ауру.
— Ауру? — скептически переспросила Елена.
— И это в самом деле поможет нам бороться со злом? — Казалось, речь шла о странноватой силе в стиле Нью-эйдж.
Андрес ухмыльнулся.
— Это поможет тебе сразу понять, кто перед тобой: зло или добро, — сказал он.
— И насколько мне известно, со временем ты сможешь использовать эту способность, чтобы выследить и отыскать своих врагов.
— Кажется, я понимаю, насколько это может быть полезным, — согласилась она.
— Не то, что твое умение собственноручно взорвать злых существ, но для начала неплохо.
Андрес на мгновение вытаращился на нее, а затем захохотал.
— Возможно, ты скоро доберешься и до взрывной части, — сказал он.
Елена тоже смеялась, не в силах остановиться, и в итоге без сил оперлась на него, неудержимо хихикая.
Она была столь свободно, легко, неистово счастлива.
Она обрела Силу без необходимости ждать, пока Главный Страж даст ей задание.
И теперь, когда она получила доступ к одной Силе, то подумала, что удастся обнаружить и другие, спрятанные внутри нее, множество цветков, готовых распуститься.
Это было только начало.
Мередит расхаживала у центральных ворот кампуса, оставляя на пыльной дороге следы от кроссовок.
Раньше она всегда могла найти способ себя успокоить, но с тех пор как она вернулась из тренировочного центра по подготовке охотников на вампиров, где она оттачивала свои навыки борьбы с вампирами, она стала более беспокойной.
Ей все время хотелось куда-то бежать, что-то делать — особенно сейчас, когда она знала, что монстры охотятся на территории кампуса.