— Тут просто было столько людей, — ответила она.
— Что было трудно сосредоточится. Кровь, я могла почувствовать кровь каждого. И когда умер волк…
Мэтт понял ее. Свежая кровь потекла из носа и изо рта Чада, когда он погиб, и Мэтт почувствовал, как Хлоя напряглась, стоя рядом с ним.
— Всё нормально, — сказал он. — Давай возвращаться в сарай для лодок.
Просто ты еще не готова находиться среди такого количества людей, особенно когда их сердцебиение зашкаливает во время сражения.
Внимательно наблюдая за Хлоей, он заметил как ее челюсть слегка приоткрылась, аклыки невольно удлиннились.
«Никаких мыслей о стуке пульса», — подумал он.
Хлоя отвернулась, пытаясь скрыть удлиннившиеся клыки, и Мэтт заметил кое-что еще.
Это была длинная полоска крови на щеке у Хлои, рядом со ртом.
— А это откуда взялось? — поинтересовался Мэтт, услышав резкие нотки в своем голосе, и отпустил ее руку.
— Что именно? — спросила Хлоя, встревоженно скользя пальцами по своему лицу. — Я не… Я не понимаю, что ты имеешь ввиду, — она смотрела в сторону, избегая взгляда Мэтта.
— Ты ела? — спросил Мэтт, пытаясь быть спокойным, чтобы не напугать Хлою.
Может быть, от Чада после того, как он умер? Я знаю, это не казалось бы столь ужасным, покуда он волк, но оборотни-то все же люди. — «И, черт возьми, когда я успел сам в это поверить? — подумал он про себя.
— Нет! — глаза Хлои были широко распахнуты, так что было видно белки вокруг ее зрачков.
— Нет же, Мэтт, я не делала ничего подобного! — она вытерла то место на лице, где предположительно остался след. — Мы были вместе все это время!
Мэтт сглотнул.
— Не все время, — возразил он.
— Я потерял тебя из виду на некоторое время, когда началась схватка. — Хлоя знала, что они не были все время вместе. Тогда почему теперь она настаивает на ином?
Хлоя отрицательна затрясла головой.
— Я не питалась ни от кого, — твердила она.
Но она нервно отводила взгляд, и, с тошнотворным спазмом в желудке, Мэтт понял, что уже просто не знает, чему верить. Хлоя вздохнула.
— Прошу, поверь мне, Мэтт, — сказала она спокойно. — Я клянусь, я говорю правду.
Слезы блестели в ее больших карих глазах. — Я не собираюсь делать это.
Я не собираюсь становиться тем, чем так боюсь стать.
— Не станешь, — пообещал ей парень.
— Я буду беречь тебя. — Хлоя прижалась к нему лоб в лоб, и они стояли так некоторое время, спокойно дыша.
Я уберегу ее, пообещал себе Мэтт. Я могу помочь ей.
Глава 22
Стефан держал Елену близко к себе, он перебирал пальцами ее шелковистые волосы и чувствовал биение ее сердца на своей груди.
Когда их губы встретились, он мог ощущать ее страх и усталость, а также ее заинтересованность своими новыми силами.
Елена же чувствовала его собственную смесь любви и страха, и восхищение новой полученной Еленой защитой.
Она посылала ему постоянный поток любви и уверенности, что он вернулся в натуральной форме.
Это всегда было для него словно чудо, мир вокруг застывал, и казалось, будто ничго плохого никогда и не было, когда он обнимал Елену.
Она была для него светом, была его идеалом, она единственная, кому он по настоящему доверял.
— Спокойной ночи, моя любовь, — прошептал он, неохотно отпуская ее.
Елена поцеловала его ещё раз, прежде чем пойти в свою комнату в общежитии, и закрыла дверь.
Стефан ненавидел смотреть, как она уходит. Он не мог стереть из памяти образ Клауса, перерезающего горло Елены.
Тем не менее, Бонни и Мередит будут с ней.
Елена всегда была решительной и независимой, и теперь она имеет собственную силу.
Он будет всего лишь на пару этажей выше, если она будет в нем нуждаться.
Стефан преодолел два пролета лестницы между комнатой Елены и своей и открыл дверь.
Его комната была темной и мирной, и он подумал, что хоть он и не будет спать, он мог бы ненадолго прилечь, а мир мог бы немного подождать.
Когда он закрыл за собой дверь, он увидел белую вспышку на балконе.
Кэтрин. Медленное биение его сердца, казалось, совсем остановилось на мгновение.
Она изящно опиралась на перила балкона и выглядела обманчиво юной и хрупкой в длинном белом платье.
Она должно быть взлетела наверх и ждала его снаружи.
Первой его мыслью было забаррикадировать дверь балкона, чтобы она не смогла войти.
Второй мыслью было вооружиться колом и напасть на нее.
Но она уже с легкостью могло войти: он не был живым, поэтому не существовало барьера, препятствующего вампиру войти в комнату.