Прежде чем Елена успела хоть как-то на это отреагировать, Милея быстрым движением сделала кривой надрез на ладони Елены, из которого сразу пошла кровь.
Елена зашипела от боли и чисто автоматически попыталась одернуть руку, но хватка Милены оказалось сильной.
— Повторяй за мной, — велела она. — Я, Елена Гилберт, клянусь использовать свои Силы во благо человеческой расы. Я с благодарностью буду принимать данные мне задания и то, что должно стать итогом их выполнения. Я буду защитником слабых и проводником сильных. Я признаю, что все задания даны для высшего блага, и, если я не выполню их, то могу быть лишена моих Сил и предана Небесному Суду.
Елена колебалась, — предана Небесному Суду? — но взгляд Милеи был тверд и она могла почувствовать, как все вокруг пронизывала ее Сила.
Кровь потекла по ее запястью пока она повторяла слова Милеи, и та подсказывала ей, когда она сомневалась.
Капли крови падали на корень дуба и впитывались в землю.
Когда Елена произнесла последние слова, порез на ее ладони стал стремительно заживать, оставляя после себя лишь бледный шрам в форме восьмерки.
— Символ бесконечности и Небесного двора, — пояснила Милея, одарив девушку небольшой улыбкой.
Она помогла Елене встать на ноги и торжественно расцеловала её в обе щеки.
— Добро пожаловать, сестра, — сказала она.
— Что означает «потеряю место на Земле и буду передана Небесному Суду»? — спросила девушка.
— Я человек, и место моё здесь.
Милея поморщилась, слегка наклонив голову в сторону, чтобы изучить Елену.
— Уже нет, — произнесла она. — Эта цена, которую мы должны заплатить.
Елена в ужасе уставилась на неё, но Милея небрежно махнула рукой и продолжила:
— Но ты остаешься на Земле до тех пор, пока не выполнишь свои обязанности надлежащим образом. А сейчас — твоё первое задание. Старый вампир приехал в ваш кампус, он принёс слишком много вреда миру. Он силен и умен, но, столкнувшись с ним, ты осталась невредима. История, которую вы разделяете, даст тебе возможность победить его теперь, когда твоя Сила расцвела. Когда-то он уже не был угрозой.
Елена кивнула, думая о тех годах, когда Клаус был мертв.
— Но теперь, когда он снова начал убивать, он вновь привлек наше внимание. Судьба его неизвестна, — продолжила женщина. — Ты должна убить вампира по-имени Деймон Сальваторе.
Елена ахнула. «Нет», — пронеслось в её мыслях. Клаус, она должна была сказать Клаус.
И в те секунды, пока Елена стояла, пошатываеясь, Милея грациозно развернулась, достала из кармана золотой ключ и повернула ключ в воздухе.
— Нет! — закричала Елена, наконец обретя голос. Но было слишком поздно.
В воздухе осталась лишь легкая рябь. Милея ушла.
Глава 24
У Стефана было сильное чувство дежавю.
Он снова стоял здесь, с тяжестью на сердце, перед дверью из темного дерева, ведущей в квартиру Деймона, вновь готовый спорить со своим братом, заранее зная, что все его доводы будут бессмысленны.
Он слышал, как Деймон тихо ходил по квартире, не громче шелеста страниц, слышал его неглубокое дыхание, и знал, что Деймон точно так же слышал и его, пока он в нерешительности стоял перед дверью.
Он постучал. И когда Деймон открыл, то не стал сразу огрызаться на Стефана, а просто терпеливо смотрел и ждал, покуда Стефан заговорит.
— Я знаю, что ты не в восторге видеть меня, — сказал Стефан, — но, думаю, я должен сказать тебе, что происходит.
Деймон сделал шаг назад и махнул рукой, приглашая Стефану внутрь.
— Валяй, братец, — небрежно бросил он.
— Боюсь, что не смогу попросить тебя остаться надолго. У меня здесь намечается свидание с одной очень вкусной студенточкой, — его улыбка стала шире при виде того, как Стефан вздрогнул.
Решив не реагировать на это, Стефан опустился на один из хромированных бледно-зеленых стульев в суперсовременной гостинной Деймона.
Деймон выглядел лучше с тех пор, как Стефан в последний раз был здесь.
Его одежда и волосы выглядили превосходно, а бледная кожа имела легкий румяней — верный признак хорошего питаня.
Стефан немного поморщился от этой мысли, от чего Деймон удивленно выгнул бровь.
— Так, что у вас там снова происходит? — подсказал он. На последних словах слышался его насмешливый тон.
— Кэтрин вернулась, — решительно ответил Стефан, с удовольствием наблюдая, как исчезает улыбка с лица Деймона.
— Клаусу как-то удалось воскресить её.
Деймон медленно моргнул, и черные ресницы на мгновение скрли его взгляд, но потом он вновь сверкнул жесткой улыбкой.