Яркий свет заставил обоих открыть глаза. Они выглядели очень нелепо - одетые в гидрокостюмы с аквалангами сидели в креслах! В метре от них стоял человек.
С виду - обычный европеец. Спросил на английском: - Вы заблудились?
Адриано, вдохнув воздух, набрался смелости: - Можно сказать и так…
Лаура не к месту добавила: - Мы тут один артефакт искали, а нашли вас.
Европеец улыбнулся: - Наша охрана вас не сильно напугала?
- Немного, - призналась Лаура. Мужчина понимающе кивнул головой. Адриано спросил: - А где мы?
- Вы в параллельном мире, - удивил незнакомец, - а тот колпак - перекрёсток миров.
- Их всего четыре? - догадался Адриано.
- В этом месте да, а всего на планете восемь.
- Обалдеть! Вот мы попали! - Адриано и сам не знал радоваться им или плакать.
Лаура сообразила быстрее: - Из того колпака нет выхода в наш мир, значит вы к нам не ходите?
- Ваш мир обособлен от других. Мы бываем у вас по крайней необходимости.
Адриано удивился: - Почему? Мы такие плохие?
- Ваш мир слишком опасен. По всей планете идут войны.
Адриано согласился: - Это трудно отрицать. Но неужели у вас все так хорошо?
- Я лишь дежурный стрелочник, за всю планету не скажу, но в целом мы живём весело. У нас самая прогрессивная на планете монархия. Мудрейший из мудрейших монарх Цезий Первый - светило нашей цивилизации.
- Хотелось бы увидеть ваш весёлый мир, - улыбнулась Лаура.
Стрелочник немного задумался: - Ладно, могу вам дать гостевые ЧИПы, но их ресурса хватит только на сутки. Подождите пять минут, я принесу. А пока переоденьтесь. Из почти невидимого шкафа достал два комплекта одежды:
синие шорты, полукеды и белые майки с портретом императора.
Он не обманул - через пять минут на их запястьях красовались разноцветные, очень похожие на те, которые выдают туристам в отелях, где “всё включено”, браслеты. Стрелочник портала подвел их к выходу: - Здесь ходит маршрутное такси, оно довезет вас до города.
Сразу за дверью оказалась станция метро. Текст названия станции очень напоминал латынь.
- А вот и маршрутка! - Лаура сказала это мужу на совсем незнакомом языке. Странно, слова были другие, но Адриано все понял.
- Не понял, - удивился он, - откуда ты знаешь их язык?
Опять удивился - он сам говорил на нем! Возникла догадка - оба посмотрели на свои браслеты. Поняв - приняли как должное. Прочитали название станции - в переводе оно означало
“Станция Перекрёсток номер двенадцать”.
“Маршрутка”, небольшой вагончик с креслами, приветливо открыл двери. Зашли и сели. Электронный голос спросил:
- Куда поедем?
Лаура ответила: - В ближайший город.
Двери закрылись и вагончик тронулся. Минут через пять, он выехал из тоннеля. В окнах замелькал обычный земной пейзаж.
Яркое летнее солнце, пробиваясь сквозь белые облака, причудливыми пятнами освещало луга, перелески и уже виднеющийся впереди город. Вагончик, не касаясь поверхности земли, плавно и быстро бежал вперёд. А вот и станция. “Маршрутка” остановилась и открыла двери. К их удивлению браслеты ожили:
- С вашего счёта списано пятьдесят кредитных единиц!
Пассажиры переглянулись и поторопились к выходу: - Пошли быстрее, а то ещё за простой спишет!
Оказавшись на перроне, осмотрелись куда идти. Двинулись по указателю “Выход в город”. На привокзальной площади бросился в глаза огромный плазменный экран. Фото великого Цезия Первого и надпись под ним вызывало трепетное поклонение. Все, кто проходил мимо, на минуту застывали с улыбкой на лице в почтенном поклоне. Адриано и Лаура решили не рисковать и не выделяться - повторили, как все. К их удивлению, площадь была празднично украшена цветами, банерами с улыбающимися людьми и мишурой. Очень похоже на день города, но здесь, скорее, был вечный день планеты! Приветливые горожане, одетые в цветные наряды, постоянно улыбались и чему-то все время радовались. Адриано не выдержал: - Скажите, а что у вас за праздник?
Мужчина в красных штанах и белой майке, не переставая улыбаться, ответил:
- Радуйтесь, друзья мои, это вечный праздник жизни! Нам подарил его великий Цезий Первый!
Местный, продолжая улыбаться, в припрыжку побежал вперёд. Лаура пожала
плечами: - Какой-то мир кришнаитов! Интересно, они хоть работают?
Мощный удар гонга заставил их вдрогнуть.
Все вокруг, продолжая улыбаться, замерли.На площадь выехала огромная платформа со сценой. Её мгновенно заполнили слегка одетые танцующие девушки. Начался полдничный, как его называют местные, концерт. Девушки, извиваясь под ритмичную музыку, не жалея своих сил, энергично “зажигали”! Вся толпа на площади пустилась в пляс. В процессе танца девушки кидали в толпу какие-то пластиковые бутылочки с номерами. Те, кому посчастливилось их поймать, быстро выпивали её содержимое и довольные забирали со сцены бросившую её девушку.