– Троих ребят задавил робот, сэр, – пожаловался он боссу. – О, а это что такое?
– Это все, что осталось от придурка Террасо… Он забыл пароль… Да и я сам, если честно, чуть не запамятовал…
Мимо снова промелькнул преследователь, и Кранг начал стрелять, но на этот раз неудачно.
«Манила» окончательно выровнялась и лишь слегка подрагивала из-за неисправных гироскопов.
– Куда же они прилепятся, босс? – озабоченно спросил Мантилья, видя, какие хитрые фигуры выделывает противник.
– Скоро узнаем, Роби. Иди на место… И ты, алкаш темный, возвращайся к себе.
– Слушаюсь, сэр, – козырнул Дриблер и, пошатываясь, вышел сквозь выбитую дверь.
19
Едва пушка развернулась в сторону «Тритона», Кальвин бросил судно вниз, и снаряды прошли мимо.
Орландо завел корабль под самое днище «Манилы», откуда, в девяноста процентах случаев, проникали атакующие. Можно было не сомневаться, что Горилла-Кранг занервничает.
Выждав время, за которое команда «Манилы» переместилась в демпферную камеру, Кальвин вывел свой корабль с левого фланга.
Пушка снова открыла огонь, но маневренный «Тритон» успел уйти вниз.
Орландо вынырнул еще раз и сымитировал подход к борту, но неожиданно «Манила» начала левый поворот, намереваясь протаранить противника. Это было правильное решение, поскольку «Тритон» был легче раз в десять.
Кальвин посторонился, и в этот момент длинное тело грузовика вздрогнуло, а перегруженный левый двигатель выбросил огромный огненный сноп. «Манила», словно налетев на препятствие, начала вращаться, как гигантский пропеллер.
«Ну все, накрылась наша добыча…» – подумал Орландо, ожидая, что грузовик вот-вот взорвется, однако, сделав несколько оборотов, «Манила» восстановила равновесие, а ее стрелок застал Орландо врасплох.
Кальвин услышал два удара в правый борт.
– Ты чем там занимаешься, Орландо? – послышался в наушниках раздраженный голос Форша.
– Все нормально, Джим, захожу на цель, – оправдывался Орландо.
Он снова провел «Тритон» под днищем грузовика и, выйдя с правой стороны, направил судно к погрузочной двери.
В борту «Тритона» открылась орудийная ниша, и оттуда вышел щуп высокочастотного модулятора.
Это было «ноу-хау» команды «Тритона». Они не пользовались ионными резаками, поскольку на это уходило много времени, а просто вышибали двери, срезая запоры мощным высокочастотным импульсом.
– Внимание, сорок секунд до касания! – объявил Кальвин.
Форш кивнул Нику Дилонги, и тот скомандовал:
– «Второй взвод», к шлюзу шагом марш!
Услышав команду, «Скаут» двинул своими металлическими членами и прошагал к двери.
– «Второй взвод» – к бою!
«Скаут» клацнул затворами пулеметов и согнул коленные шарниры. Теперь он напоминал изготовившееся к атаке хищное насекомое.
Новички с опаской покосились на боевую машину и слегка отодвинулись.
– Главное, не забегать вперед него, – пояснил им Дилонги.
– Надеть шлемы, включить фильтры, режим – «агрессивная среда»! – скомандовал Форш; случалось, что обороняющиеся пускали в шлюзы ядовитые газы.
Следом за роботом стали выстраиваться «старички».
– Давай-давай, шевелись! – подогнал Джим пятерку новеньких.
– Десять секунд! – объявил Кальвин, и эти мгновения тянулись на удивление долго.
Наконец последовал сильный толчок, потом лязганье магнитных захватов и после небольшой паузы мощный треск высокочастотного разряда.
– Дверь выбита! – сообщил Орландо, и тут же распахнулись створки переходного шлюза.
– «Второй взвод», вперед! – крикнул Ник Дилонги, и «Скаут» первым шагнул в облако пара.
Держа наготове гранатомет, за «Вторым взводом» последовал Боб Реслер. За ним Паризи, Шериф, Дилонги и Джим Форш.
Излишне суетясь и толкаясь, вслед за «старичками» пошли и молодые солдаты.
20
Выйдя в коридор, «Скаут» тут же открыл огонь по появившемуся «К-45». Неприятельский робот развернулся и ответил из крупнокалиберного пулемета. Затем он добавил ракету, и мощный взрыв отбросил «Скаута» прямо на Джима и Боба Реслера.