— Я знаю, что ты чувствуешь, — произнес он. — На себе испытал.
У нее наготове было еще несколько фраз, но тут она промолчала.
— Пережил все это. Был панком. Знал, что истина существует. Пошел ее искать. И то, что я отыскал, Сэл, залезло мне в голову. — Он шагнул ближе. Она не отступила. Серые тучи убегали вдаль на фоне других серых туч. — Я два года цацкался с этакой мелкой разновидностью того, что сейчас поселилось в твоем брате. Однажды, в феврале 2011 года, я взломал систему безопасности одной библиотеки, чтобы вытащить из запасников Тринити некую запретную рукопись. А потом сразу наступил октябрь 2014-го, я пропустил чемпионат мира по футболу. Грейс и отец М. разбудили меня в подвале какого-то склада в Праге. Все стены были забрызганы кровью, а из рук у меня торчала проволока. — Он подтянул рукава ветровки и надетой под ней фланелевой рубашки, поверх крепких мышц и многочисленных татуировок змеились красные шрамы. — Чем я эти два года занимался, не знаю. И никто не знает. Грейс со святым отцом меня отыскали и вернули обратно.
Она потянулась к его запястью, к шрамам. Он опустил рукава, не дав ей возможности дотронуться.
— Нам не все равно. Мы знаем, что делаем. И твой брат в опасности. Даже если ты знаешь, где он, разбираться с этим самой — чистое безумие. Нам нужна информация. Мы ему поможем. Я лично ему помогу. Но лезть в этот мир самостоятельно — глупая затея. Уж ты мне поверь.
Глаза у него были голубые и необычайно яркие.
— Он мой брат, — не отступала Сэл. — И я его спасу. Хочешь помочь — давай. Но я его не отдам.
— Ладно, сойдет.
— Тогда двинули. Ехать туда далеко.
5
— Ньюарк, — коротко определил Лиам, когда они пересекли мост Гёталс.
— Перри с друзьями нужен был дешевый склад. У них накопилось много всякой техники, куча книг с распродаж имущества, с eBay. Зачем им все это, я не знала. До сих пор.
— И не задавалась вопросом, зачем твоему братишке сдалась такая куча книг, которые распродают после смерти родственников?
— Он с детства у нас был странноватый. До этого пять лет собирал старые коробки передач и продавал их на ярмарках антиквариата — тоже, согласись, не самое рядовое занятие для дипломированного историка. Я живу своей жизнью, он — своей. Вернее, жил.
Она пересчитала, сколько у нее осталось патронов, убедилась, что во время драки пистолет не пострадал. Открывать огонь не планировала — впрочем, огонь обычно открывают безо всяких планов. Понадобится — откроет.
— Видишь, Грейс? Без ее помощи мы никогда бы его не нашли.
Грейс, передернув плечами, перевернула страницу.
Менчу передал Сэл конверт из бурой бумаги — в нем лежал еще один серебряный крестик.
— У меня один уже есть.
— Они действуют, только пока не почернели. Поменяй. А использованный положи в конверт.
Она стянула цепочку через голову. Цепочка показалась куда тяжелее, чем была, когда она ее надевала.
— Тут главная вещь — крест?
— Крест ведет нас по пути веры, — изрек Менчу.
— При этом важно, что он серебряный, — добавил Лиам. — Используется переплавленное серебро, чем старше, тем лучше. Оно впитывает магию, отсюда и патина. Как именно, мы пока до конца не разобрались. Кусается, конечно, как… В общем, кусается, но все лучше, чем если какая тварь заползет тебе в череп. А в церквях, как выяснилось, валяется куча крестов. Конверт заклей.
У клея оказался вкус целлюлозы и лошадиных копыт.
— Кофе там не осталось?
Кофе остыл и вообще был не из лучших, но хотя бы по вкусу напоминал кофе. Когда новый крест лег на обожженную кожу, Сэл сморщилась от боли. По весу он казался легче прежнего.
— Спасибо, что поехала с нами, — произнес Менчу. — Грейс очень хвалила тебя за храбрость.
— Да неужели? Очень признательна.
Грейс не подняла головы от книги.
— Только не угробь нас всех.
— Я вроде как и не собираюсь, — ответила Сэл. — Следующий съезд наш.
***
Склад, состоящий из индивидуальных блоков, занимал огромный заасфальтированный участок, и тем не менее в первый раз они проскочили мимо.
— Отводит нас, — заметил Менчу.
— Зато теперь понятно, что он здесь, — Лиам развернулся.
Крест жег Сэл кожу. Мысленным взглядом, равно как и физическим, она видела вывеску «Складские услуги» и вспоминала, как впервые привезла сюда Перри, еще до того, как они с парнями приобрели на паях свой дряхлый «олдсмобиль». Тот, кто не научен ощупывать края провала, может его и вовсе не заметить.