— Гвардеец Шаффнер и гвардеец Хюгин, — представила Шах. — С ними Джоки Ваз, из нашего личного состава. Вопрос: могу ли я разместить их у вас, в Архиве?
— Тут и так тесновато, вам не кажется? — высказалась Грейс.
Шах повернулась к ней.
— Согласна с вами. Идеальной ситуацию не назовешь. И мы не слишком довольны серьезным усилением охраны за пределами Архива, даже внутри Ватикана. Ни к чему лишний раз пугать людей.
Грейс кивнула.
— Правильная мысль, — одобрила она.
— Попрошу вас ввести моих сотрудников в курс дела, — распорядилась Шах. — И дайте знать, если я смогу вам еще чем-то помочь.
Она бросила взгляд на лестницу.
— Благодарю вас, Шах, — закрыл тему Менчу.
Шах ушла. Трое военных смерили взглядами членов Третьего отряда. Члены Третьего отряда смерили взглядами их. Повисла недолгая, но очень неприятная для Сэл пауза.
— Вам случалось драться с монстрами? — поинтересовалась Грейс.
Ваз кивнул. Гвардейцы не шелохнулись.
— Успехов, — добавила Грейс.
— А сколько… — начал Шаффнер, — сколько монстров здесь ожидается?
Асанти пожала плечами.
— Трудно сказать, — ответила она. — Насколько я понимаю, от этого места монстры всегда предпочитали держаться подальше. То, что здесь хранится, представляет определенный интерес для нас, людей, а для них — нет. Не стоят для них эти вещи тех усилий, которые нужно приложить, чтобы сюда вломиться.
— В смысле, так было раньше? — уточнил Хюгин.
— Похоже, теперь мы обзавелись вещью, которая стоит их усилий, — пояснил Лиам.
— Codex Umbra, — произнес Ваз.
— Молодец, — похвалила Асанти. — Выучил урок на отлично.
— А что именно демонов интересует в этой книге? — спросил Ваз.
Асанти пожала плечами.
— Убедительного ответа на этот вопрос я пока не нашла.
Сэл хотелось спросить у Асанти то же самое. Хотелось опередить Руку на пару шагов. Дать демону понять, что у нее есть на него управа, есть преимущество. Но она вдруг обнаружила, что утратила способность говорить. И двигаться.
«Отпусти», — попросила Сэл Руку.
«Сперва пообещай хорошо себя вести», — ответила она.
«Не отпустишь — все заметят мою неподвижность».
«А ты оглядись по сторонам, — посоветовала Рука. — Никто ничего не видит».
«Зачем тебе вообще Codex Umbra? На что он способен?»
Она ощутила усмешку Руки в самой середине черепа.
«Всему свое время», — ответил демон.
Сэл скривилась.
Менчу прокашлялся.
— Будем надеяться, что мы никогда этого не узнаем, — сказал он. — Полагаю, нельзя просто сидеть и ждать четвертого или пятого нападения. Если ответа нет внутри, он есть снаружи. Где-то кто-то его знает. — Менчу повернулся к Лиаму. — Есть соображения, с кем мы можем поговорить?
Лиам позволил себе улыбнуться, но только слегка.
— У меня есть парочка многообещающих зацепок, — сообщил он.
— Твои подпольщики, — догадалась Грейс.
— Ну, сами они себя так не называют, но ты права, — подтвердил Лиам.
— Когда мы сможем с ними повидаться? — спросил Менчу.
— В любой момент, — ответил Лиам. — Можно и прямо сейчас, нам ничего не мешает.
— Отлично, — сказал Менчу. — Веди нас. Сэл, я хочу, чтобы ты к нам присоединилась. Асанти, звони, если Сфера сработает.
Лиам встал с дивана — он уже набирал чей-то номер.
Менчу повернулся к Грейс.
— Раз у нас тут военные, тебе можно и отдохнуть, верно?
Сэл заметила, что Грейс это не понравилось. Однако выбора у нее не было.
2
Это кафе ничем не отличалось от сотен других римских кафе. Сэл готова была признать, что в первое время после приезда не могла устоять перед их романтическим флером. Как у всякой американки, римские кафе ассоциировались у нее с определенными вещами: в них можно посидеть во время медового месяца или спрятаться средь бела дня от Интерпола, когда вы в бегах, потому что совершили какое-то высококлассное преступление — вроде ограбления казино. Войдя же туда с Лиамом и Менчу, она поняла, что провела в Риме достаточно времени, чтобы кофейни стали просто кофейнями. Кроме всего прочего, два типа, дожидавшиеся их за стеклянным столиком, выглядели ну совсем не романтически, несмотря на падавшие на них косые лучи послеполуденного солнца.