— Верно, — подтвердил Николеску. — Разве что цена упадет немного. Или много — когда все сообразят, насколько эта книга опасна. Если продавать, то сейчас.
— Отличный ход, — похвалил Лиам.
Николеску пожал плечами.
— Мы этим зарабатываем, — напомнил он. — Но деловые интересы в сторону: я пытаюсь вам втолковать, что ваши проблемы только начинаются. Насколько мне известно, у вас никогда еще не было подобной книги. Вы, по большому счету, и не видели, как магия выглядит на самом деле.
Отец Менчу ощетинился.
— Мы знаем, как выглядит магия...
— Я прошу прощения, святой отец, — прервал его Марангоз, — но — нет, не знаете. Да, вы видели, как она проявляется в нашем мире. А больше не видели ничего. Увидите. Скоро.
«Скорее, чем вам кажется», — произнесла Рука в голове у Сэл.
— Можно подумать, вы лично знакомы с этими демонами, — заметил Менчу. — Согласитесь нам про них что-то рассказать?
— Что тут скажешь? — протянул Марангоз. — Они нам не говорят, что замышляют и даже на что способны. — Он помолчал, подумал. — Но вот что мы знаем — некоторые из них действуют совместно, объединяются, создают союзы. Так что следующая атака, понимаете ли, скорее всего, будет коллективной.
— У них собственный отряд? — уточнила Сэл.
Николеску улыбнулся.
— Так это по-честному. Вы же первые начали.
3
На улице возле бара, где за столиком у окна сидели двое мужчин и женщина, зажглись фонари. Один из мужчин весь день пил пиво, однако не захмелел. Другой пришел полчаса назад и попросил аперитив. Женщина только что села, даже пальто не успела снять. Заказала имбирное пиво.
— Водица, — презрительно высказался пьяница.
— Горогор, — осадил его второй, с аперитивом. — Заткнись. Пусть Эриат пьет, что ей нравится.
— Сам заткнись, Рескетель, — ощерился Горогор.
— Заткнитесь оба, — подвела итог Эриат. — Если вы на нервах, это еще не повод скандалить.
— Я не на нервах, — возразил Горогор.
Эриат вздохнула.
— Ты, похоже, забыл, что я умею читать мысли.
— Не знаю, чего ты там прочитала, но это не нервы, — не согласился Горогор.
— А что тогда? — поинтересовался Рескетель.
— Волнение, — пояснил Горогор.
— Ну как, пройдемся по плану еще раз? — предложил Рескетель.
— Минутку, — остановила его Эриат.
Она заставила женщину, в которую вселилась, закрыть глаза. Так проще было читать мысли присутствовавших. Выяснила, что дама в зеленой юбке, примостившаяся в углу, собирается уйти от мужчины в черной рубашке, который стоит у барной стойки. А мужчина в черной рубашке собирается спросить у дамы в зеленой юбке, не согласится ли она на групповушку. Пятеро посетителей через два столика от них, как выяснила Эриат, работали в одной компании. Они смеялись, болтали о пустяках. Четверо из пяти не подозревали, что пятый собирается их уволить. За соседним с ними столиком женщина и мужчина — у обоих в волосах серебрилась седина — обсуждали любимые фильмы. Эриат выяснила, что оба разведены и до этого виделись всего лишь раз — на вечеринке у общего знакомого. Оба изображали безразличие. Обоих просто переполняла похоть. Эриат надеялась, что у них все сложится. Впрочем, на деле ей важнее было убедиться, что их никто не подслушивает.
— Ладно, — сказала она. — Можно поговорить.
— Давайте пройдемся по порядку, — предложил Рескетель. — После попадания в библиотеку все просто. Эриат, ты прочитаешь мысли библиотекарши, чтобы понять, где находится Codex Umbra. Переправишь эти сведения мне в мозг, равно как и все другие, которые могут оказаться полезными.
— Хорошо, — откликнулась Эриат.
— На этом твоя задача, по сути, будет выполнена, — сказал Рескетель.
Эриат заставила свою одержимую улыбнуться.
— После этого моя задача — достать книгу, — продолжил Рескетель. — Так?
— А ты уверен, что справишься один? — спросил Горогор.
— Совершенно, — подтвердил Рескетель. — Потому что физические преграды — не преграды.
— Горогор, ты помнишь, в чем твоя роль?
— Что-что? — встрепенулся Горогор. Он снова крепко приложился к пиву и теперь пялился в потолок. — А. Да. Моя роль — создавать суматоху.
— И важная часть этой задачи… — подсказал Рескетель, будто они читали катехизис.
— В том, что я не могу создавать суматоху, оставаясь в человеческом облике, — отрапортовал Горогор. — Я сперва должен из него… вырваться.
— Верно, — кивнул Рескетель. — Однако при этом…
— Я смогу сделать это только после того, как у нас отпадет нужда в маскировке.