«Давай», — мысленно обратилась она к Рескетелю. И открыла глаза.
Все это заняло лишь несколько секунд. Никто, кроме Асанти, пока не тронулся с места.
***
— Они знают, где Codex Umbra, — сказала Асанти.
Грейс посмотрела в нужную сторону — на подножие лестницы.
— Их ведь трое было? — уточнила она.
— Да, — ответила Асанти.
— Мне их плохо видно, — пожаловалась Грейс. — Очень мне эти твои книги мешают.
Асанти нажала еще одну кнопку. На потолке включились прожекторы.
— Так лучше? — спросила Асанти.
— Ага, — ответила Грейс. — Слегка.
От подножия лестницы долетел глухой рев. Было слышно, как шелестят страницы — рвутся, разлетаются — а потом над башнями из книг взмыло бумажное облако, как будто книжную ниву не то жали, не то косили. Горогор проломился через последнюю стопку книг у самого края стола Асанти.
Теперь он представлял из себя коренастое создание на пяти ногах, из середины спины торчала, точно жало скорпиона, шестая конечность с большой длиннопалой ладонью. Глаза спрятались в складках на лице, огромный рот был забит пережеванной бумагой. Он выплюнул ее плотным комом и оскалился.
Шаффнер и Хюгин заорали и разом выстрелили в Горогора. Продырявили его раз двадцать, отчего он весь покрылся розовой слизью: она сочилась из ран. Вот только это его не остановило. Он кузнечиком прыгнул вперед и навалился на своих обидчиков. Кричать они перестали — Шаффнер потому, что ему размозжило грудную клетку, а Хюгин потому, что ему сплющило шею. Горогор издал звук, подтверждавший, что он доволен.
Грейс бросила взгляд на Ваза.
— Готов? — спросила она.
— Безусловно, — ответил Ваз.
Он прыгнул вперед и нанес Горогору мощный апперкот молотом, свернув тому шею. Грейс зарычала и прыгнула Горогору на спину, ухватив его за основание торчащей руки. Она выгнулась на конце, пытаясь схватить и сбросить Грейс. Та потянулась, сломала ему запястье. Горогор взвыл. Грейс улыбнулась.
Но тут Горогор подпрыгнул куда выше и проворнее, чем, по идее, это позволяют такие ноги. Так и не сбросив Грейс, он начал биться о стены — этакое пушечное ядро из раздутой плоти. Ваз кинулся в погоню, и, отскакивая от стен, наносил молотом удары один за другим. Все трое вреза́лись в книжные груды, разрушали их, прокладывали проходы сквозь стопки и башни. Создавая суматоху — как Горогору и было велено. Грейс держалась крепко.
Остальные почти не заметили Рескетеля, который выбрался из тела одержимого и бросил останки на полу у лестницы, чтобы без помех сменить облик. Между ним и нужной ему дверью находились ковер, стол и участок пола, на котором расположился Третий отряд. Рескетеля это не смутило. Он вытянулся — так, что конечности сделались неестественно длинными и тощими — и в два движения перешагнул через членов отряда. Вот только Рескетель допустил ошибку: задел книгу, которая до сих пор почему-то не свалилась, и уронил ее на пол.
Лиам поднял глаза.
— Не, так не пойдет, — сказал он и прыгнул на ближайшую ногу Рескетеля. — Сэл, давай со мной.
Сэл не пошевелилась. Менчу бросил на нее быстрый взгляд, то ли сердитый, то ли озадаченный. Впрочем, было не до расспросов. Он последовал за Лиамом.
Рескетель собирал себя в кучку у входа в хранилище. Он был, по сути, гуманоидом, но черты его лица напоминали глиняную скульптуру, сделанную очень талантливым ребенком. Выразительные, но непроработанные. Наспех вылепленные. Он поднял один из своих отростков, сформировал шар на его конце, добавил к шару два пальца — хватит, чтобы набрать на замке нужную комбинацию.
Лиам добрался до Рескетеля первым. Он заранее решил, что набросится на эту штуковину со всего маху и свалит ее на пол. Но Рескетель только расширился, вобрав Лиама внутрь. У Лиама в голове всплыла картинка: он пытается прорвать гигантский презерватив, пока не развернутый. Он надавил на мембрану, потом попробовал смять ее в ладонях и сдвинуть Рескетеля с места. Тут подбежал Менчу и стал разбираться с отростком, который тянулся к замку.
Действовал Рескетель быстро. Дверь приоткрылась. Тело Рескетеля почти полностью разжижилось, плюхнулось на пол, перетекло через порог.
— Ничего себе, — сказал Лиам.
— Асанти, — позвал Менчу. — Запри помещение и вызови Первый отряд.
Он плечом распахнул дверь и ворвался внутрь вместе с Лиамом. Они оказались в треугольном вестибюле, в каждой из стен было по двери. Все специально было устроено так, чтобы сбивать с толку, замедлять продвижение любого, кто не понимает, что делать дальше: такая западня. Вот только Рескетель знал, что делать дальше.