— Поиграть-то теперь больше не с кем, — заметила Рука, роясь в ящике ее платяного шкафа. — До чего же скучно ты одеваешься. Не можешь выглядеть поинтереснее?
«У тебя в руках Codex Umbra и тело копа — а ты собираешься устраивать показ мод? Смотри, не потрать первое желание на глупости!»
Демон, вообразите себе, рассмеялся.
— Нет, это не показ мод. Я ищу твое запасное оружие. Ты его прячешь, как белка желуди. — Ладонь Сэл нащупала небольшой пистолет. Она бросила его на кровать. — Однако, раз уж об этом зашла речь, неплохо было бы поговорить с человеком, который разбирается в моде. Я про нее не подумала… Да.
Демон вытащил из кармана Сэл мобильник и набрал номер.
«У меня в квартире прием очень хреновый», — своевременно сообщила Сэл.
— Да нет, это я тебе сигнал блокировала, — поведала Рука. — А теперь помолчи, я по телефону разговариваю.
Сэл с ужасом поняла, что Рука перенимает ее манеру речи. А это ни к чему, если они снова увидятся с Третьим отрядом. Спасти ее от позора может одно: в плане поведения Рука ну совсем не Сэл. Но если она начнет перенимать и ее манеры?
Сэл мысленно затаила дыхание и стала ждать, пока Рука поговорит по телефону.
2
Она была бы не прочь подслушать разговор двух демонов — но куда там. Рука издавала хриплые гортанные звуки, которые сама Сэл никогда не сумела бы воспроизвести. Голос на другом конце был похожим, грубым и грозным. Сэл ненадолго сосредоточилась на своем теле, почувствовала ожоги на ладонях, порезы на предплечьях, ссадину на ноге. Она цеплялась за эти мелкие болевые ощущения как за привязки к тому, что ей больше не принадлежало.
Рука закончила разговор.
— Ты хотела знать, что я задумала? Пошли, покажу, — пригласил демон, засовывая Codex Umbra ей под мышку, как простой школьный учебник.
«А то у меня есть выбор».
Сэл порадовалась, что на сей раз они не полезли в духовку. Она уже догадалась, что именно в тот момент полностью утратила контроль: теперь не мир использовал магию, а магия использовала его. Сэл раньше даже не задумывалась, какие виды открываются по ходу телепортации. Не было оснований об этом гадать. Однако на сей раз Рука просто вышла из ее квартиры и решительно зашагала по Риму.
— Пойдем встретимся со старым другом, — сообщила ей Рука. — Точнее, с несколькими друзьями.
«Ты этих демонов тоже собираешься убить?»
— Не всех, — ответила Рука с притворной обидой в голосе. — Вог тебе понравится. Она живет в офисе ведущего итальянского производителя обуви.
«Дай догадаюсь. Демон порока? Гордыни?»
— Нам всем в той или иной степени присущи все грехи. Но — да, случается, что один грех затмевает все остальные. При этом сами мы не делимся на отдельные категории.
«Видимо, нет рядом никого, кто мог бы причислить вас к определенному царству. Ты овощ, минерал или растение?»
Рука не ответила. Сэл сосредоточилась на ощущении того, как ее ноги ступают по тротуару и на том, чем пахнет город в летний день.
«Не скажешь, почему мы не пользуемся магической телепортацией?»
Ответа опять не последовало. Они шагали в сторону головного офиса «Монро», итальянского производителя обуви.
***
Лиам смотрел, как люди — кто в рясе, кто без — суетятся, выдвигают обвинения и задают вопросы. Его это не волновало. Другие люди — куда лучше первых — уже наводили порядок. Грейс деловито сновала туда-сюда, разбирая под руководством Асанти книги. Тут были поврежденные и неповрежденные — их составляли в стопки рядом с полками, на которых они раньше стояли. Опасные книги Асанти складировала рядом со своим столом. Вид у архивариуса был растрепанный, она явно была расстроена. Из пореза на ее щеке сочилась кровь, но она этого не замечала.
Менчу беседовал с какими-то официальными лицами — говорил тихо и торопливо, пытаясь парировать их возражения, смирить их очевидный гнев. Наконец гости выплыли из разгромленной библиотеки, пообещав вернуться.
Лиам это видел, но игнорировал. Он помогал расчищать место для временной лестницы, по которой можно будет входить и выходить — ведь прежней лестницы в Архиве больше не существовало. Трогать что-либо, напрямую связанное с библиотекой, он отказывался.
Разбирая завалы, он думал про Брэна. Когда-то Лиам ему доверял. Брэн познакомил Лиама с людьми, которые стали его проводниками в бездны.
Дженна — темно-каштановые волосы и ямочка на одной щеке. Невысокая, кучерявая, круглолицая — такого человека не заподозришь в причастности к темной магии. Но это она провела его, отымела — и захлопнула западню. Метафорически и физически.