— Я понял.
— Я провожу вас к выходу, — добавила она. — Ступайте и заберите Сэл. Но не звоните мне, когда закончите.
— А что вы сделаете потом? — поинтересовался Менчу.
— То, что делаю лучше других, — ответила она. — Напишу учебник. Верну ситуацию в стартовую точку. И если мне повезет, точка эта будет предшествовать тому моменту, когда в наших рядах появились Десме и Де Фос.
— Ясно, — кивнул Менчу.
— Да, — ответила она. — Я вижу, что вам действительно все ясно. Вызывайте своих людей.
Менчу достал телефон.
4
Падение Сэл и Руки длилось восемь секунд. Падали они тысячу лет, в розовом свете. Пространство под ними потемнело, уплотнилось, ибо — так казалось Сэл — они приближались к поверхности другой планеты. Или планета неслась им навстречу. Из тьмы зазвучал голос, у которого было сразу два тона: один низкий, раскатистый, другой писклявый, как у младенца. В первый миг Сэл ничего не поняла. Сперва шипение, потом визг, который в конце начинал искрить и обрывался. Звук повторился, стал слегка отчетливее. Слово, имя.
— Рука? — взывал голос. — Рука?
Поверхность выгнулась им навстречу. Ввысь взмыли башни, облицованные черным пеплом, точно небоскребы, точно сталагмиты, точно деревья, гибнущие в болоте. Некоторые взметнулись выше головы, затмив свет. Были другие, размером с дом, были и размером с машину. А некоторые были примерно одного роста с Сэл. Они с Рукой приземлились, коснулись почвы, которая захрустела под ногами. Сэл посмотрела вниз. Поверхность, которая поначалу показалась более-менее ровной, тоже состояла из башен, некоторые были высотой с ее палец, некоторые — с ноготь. А другие даже меньше этого. Сэл поняла, что башни все приумножаются. Где-то, видимо, стоит башня размером со Вселенную. Другая спрятана в электрон, если здесь есть электроны. Сколько городов уместится на булавочной головке? Сэл сделала шаг и поняла, что, возможно, под ее ногой канули целые цивилизации. И не исключено, что сейчас появится нечто огромное и сотворит то же самое с ней.
— Рука? — вновь прозвучал голос, злой и настойчивый.
— Кто это? — спросила Сэл.
Рука вздохнул.
— Глаз, — ответил он.
Шарик из гладкой кожи, из которого под странными углами торчало девять конечностей — других же различимых черт у него не было, — слетел с вершины соседней башни.
— Рука! — выкрикнул он снова. — Ты почему вернулся? Мне казалось, мы обо всем договорились.
— Да, и все в силе, — ответил Рука. — Мы ненадолго.
Глаз завис на уровне головы Сэл.
— Ты в нее вселился? — осведомился он.
Рука кивнул и добавил:
— Она в таком виде не может здесь долго оставаться.
— Да, я вижу, — ответил Глаз. Казалось, ему полегчало.
— Так ты не донесешь Зубу? — поинтересовался Рука.
— Зубу я донесу, когда вы отбудете, — ответил Глаз. — Его страшно разозлит, что ты здесь вообще появился, но, разумеется, к тому моменту он уже ничего не сможет с этим поделать. — Из какого-то места у Глаза вылетело задушенное фырканье.
— С вами все в порядке? — встревожилась Сэл.
— Я смеюсь, — пояснил Глаз. — Ты что, не знаешь, как звучит смех?
— Мы здесь одни? — спросила Сэл и пристально посмотрела на Руку.
— А! — сказал Глаз. — Рука тебе не сообщил, что его отсюда изгнали? То, что ты пока видишь, — это наружная сторона. А внутрь Руке больше заходить нельзя. Слишком опасно.
— Для кого? — уточнила Сэл.
— Для всех. Для Руки и для нас. Война еще слишком свежа в здешней памяти. Что было уничтожено. И что в результате родилось и все еще живо — и с чем мы еще не разобрались. Рука за многое в ответе.
Рука сделал беспомощный жест.
— Не преуменьшай того, что здесь натворил, — сказал Глаз.
— Так ты не впервые пытаешься захватить власть, — догадалась Сэл.
— Раз пять как минимум, — подтвердил Глаз. — И преуспел бы, если бы не Зуб.
— А Зуб — это кто?
— Созданный нами демон, — пояснил Глаз, — который в итоге все-таки одолел Руку, и нам удалось его изгнать.
Рука улыбнулся.
— Ну вот, — сказал он. — Познакомилась кое с кем из моей родни.
Внутри у Сэл что-то содрогнулось.
— Конвульсии закончились, — сказала она.
— Значит, пора возвращаться, — постановил Рука.
— Ты обещал, что дашь мне повидаться с Перри, — напомнила Сэл.
Глаз рассмеялся снова, так же задушенно.
— С человеком, которого ты тут оставил?
Рука кивнул.
— Он мой брат, — пояснила Сэл.
— Ты уж прости, — обратился Глаз к Сэл, — но Рука пообещал тебе невозможное. Брат твой внутри, а Руке туда ходу нет. Мы этого не позволим.