«Нет, — произнесла Сэл. — Я тебе не позволю».
— Сэл… — позвал ее Менчу.
Сэл следила, как берет руки Леденца в свои. Чувствовала, как, вопреки собственному желанию, ее охватывает восторг при виде озадаченного, а потом смятенного выражения, появившегося на его лице, когда он понял, что перчатки не причиняют ей вреда, что она впитывает их силу.
— А знаешь, — поведала ему Рука, — Сэл вам обоим еще при первой встрече придумала прозвища. Тянучка, — Сэл кивнула в его сторону, — и Леденец.
Отреагировать они не успели — демон засунул руку Леденца в рот Сэл и дунул. Леденец начал раздуваться. Сперва вспухла рука в перчатке — так, что ткань треснула. Потом — запястье. Потом плечо прорвало рукав и продолжило расти. Бицепс утонул в боку. Леденец закричал, когда грудь его выпятилась, рубашка лопнула, кожа, натянувшись, заблестела. Но воздух перекрыл ему горло, крик быстро смолк.
Сэл почувствовала, как они с Рукой заползли внутрь Леденца, как Рука расширяется, заполняя собой пространство. Почувствовала, как трещат и ломаются кости Леденца. Рука сейчас его убьет. Сэл это знала, даже понимала, как именно это произойдет. Еще несколько секунд голова и бедра Леденца увеличивались в объеме, и вот он поплыл по воздуху. Голова стала едва ли не сферической, уши превратились в крошечные узелки по бокам, а лицо, безмолвное и озадаченное, выглядело нарисованным.
«Сейчас из нашего леденчика начинка-то и вытечет», — посулила Рука.
Сэл почувствовала, как обе они втянулись Леденцу в голову. Еще миг — голова треснет от напора и выкашляет свое влажное содержимое. Будет так забавно.
Это не ее мысли. Это мысли Руки. При всей своей ненависти к Леденцу она не хотела его убивать. Она не позволит этой гадской Руке использовать себя как орудие убийства.
Сэл попыталась отпихнуть демона — ради себя, ради Леденца, ради всех членов Третьего отряда. Ради Перри. Ради последних месяцев и всего, что ей пришлось пережить. Попыталась отпихнуть.
Леденец так и висел в воздухе. Задыхался.
«Стоит ли спасать это чудовище?» — спросила Рука.
«Не тебе решать, когда он умрет, — ответила Сэл. — Ясно?»
Рука не сдавалась. Сэл пихнула ее сильнее.
«Ты еще пожалеешь, что пощадила его», — пообещала Рука.
«Это я как-нибудь переживу, — ответила Сэл. — Уж всяко лучше, чем жить с тобой».
Еще толчок — и Сэл с Рукой начали выходить из Леденца — из головы, груди, бедер, предплечий, ладоней, пальцев. Леденец упал, зашелся криком. Он выглядел покореженным. Но остался жив.
Грейс и Лиам стояли неподвижно, раскрыв рты. Сандро хрипел. Те охранники, которые успели прийти в себя, выглядели ошеломленными.
— Вот видите, — произнес Тянучка. — Для этого и нужен экзорцизм. — Он снова говорил в полный голос. — Вас призовут к ответу и заставят покаяться в своих грехах. Вы что, не поняли? В определенных ситуациях необходимо следовать протоколу. Делать все по инструкции. Проводить слушания. Выносить приговоры. А в некоторых ситуациях нужно выносить приговор по собственному разумению.
Он скомандовал охранникам:
— Пристрелить их.
Охранники посмотрели сперва на Тянучку, потом на Третий отряд.
— В нее вселился демон, а эти с ней в сговоре! — заверещал Тянучка. — Вам нужны еще какие-то доказательства?
Никто из охранников не ответил. Один опустил автомат.
— Вас будут судить за нарушение субординации.
— Ну и ладно, — ответил Джордж. — Я в эти игры больше не играю.
— И я, — добавил Сандро.
Оставшиеся охранники тоже опустили автоматы.
— Вы слишком многого просите, — сказал Маркус.
Поверженный Леденец задергался.
— Используй свою власть, — обратился он к Тянучке.
Тянучка шагнул к одному из охранников. Было ясно, что именно он сделает — или попытается сделать.
— Бежим, — обратилась Грейс к Лиаму и Менчу.
Они подхватили Сэл и бросились прочь со двора — вниз по лестнице, по темным монастырским закоулкам, к машине. Грейс запустила двигатель. Лиам прыгнул в машину последним. Захлопнул дверцу, бросил последний взгляд на монастырь.
— Это выстрелы? — спросил он.
— А мне откуда знать? — откликнулась Грейс. — Поехали.
Эпизод 15
Маргарет Данлэп
Утраты
1
Вечером к коллегам по отряду присоединилась Асанти. Они встретились на пустынной автобусной остановке на окраине Рима. Это был клочок земли на обочине неосвещенного проселка, обозначенный деревянным столбом, на котором, вероятно, некогда висел знак — теперь же местным жителям приходилось полагаться на собственную память. Сидевшая за рулем Грейс ехала сюда извилистыми окольными путями, чтобы наверняка сбить приспешников Леденца и Тянучки со следа, Менчу же указывал направление. Асанти втиснулась на заднее сиденье вместе с Сэл и Лиамом, и Сэл прямо-таки чувствовала, какое это для Асанти облегчение — увидеть всех живыми и здоровыми. Сэл много бы дала, чтобы разделить ее чувства.