Грейс еще могла бы перехватить свечу. Она пока еще не проиграла.
Глядя прямо ей в глаза, мужчина загасил пламя.
Грейс вырубилась раньше, чем ее тело — да и свеча заодно — упали на пол.
***
Первое предположение Лиама заключалось в том, что Леденец с Тянучкой проникли в один из компьютеров Третьего отряда. Не в его: поскольку его, как сосунка, лишили через компьютер собственного разума, Лиам, мягко говоря, серьезно подходил к компьютерной безопасности; а вот древние ватиканские машины хакнуть было легко. Ссылка в электронном письме, кейлогер… С другой стороны, из всех его коллег по отряду только Сэл пользовалась гаджетами более сложными, чем телефон-раскладушка, а у нее собственного компьютера на работе не было.
«Допустим, был бы я жучком в Архиве. Где бы я устроился?» Скорее всего, в главном зале, рядом со столом Асанти, где мы постоянно собирались для обсуждения важных вопросов. Впрочем, не подходит: любая техника выходит из строя в непосредственной близости от Сферы. (Это Лиам выяснил на собственной шкуре: у него сгорело несколько сканеров, пока он пытался выяснить, как же устроен этот паршивый светящийся шарик.)
Он услышал голос Сэл из другого конца зала:
— Как думаете, скоро Грейс придет к выводу, что нас всех повязали, и начнет действовать по плану Б — кровавое отмщение?
Менчу вытащил карманные часы.
— Минут через десять.
Сэл посмотрела на Арона — он так и стоял, привалившись к перилам.
— Сможешь нас вывести? — спросила она.
Арон кивнул.
— Мы не можем уйти без «Книги Руки». — Менчу опустил часы обратно в карман. Антикварная штука, в серебряном корпусе — как полагал Лиам, только поэтому часы и продолжали идти точно. Потому как не может столь сложное устройство продолжать показывать верное время, когда на него, как и на членов отряда, регулярно выливаются потоки магии.
И тут Лиам вдруг обратил внимание на старинный пенал, лежавший на своем обычном месте на столе у Асанти. Его собственный стол основательно перетряхнули, стол Менчу тоже. Ящики и шкафчики Асанти — само собой, тоже. Почему его не тронули? Или просто уже вернули на место? Потому как Второй отряд, при всей его самоуверенности, наверняка перестраховался на случай, если Третьему все же удастся проникнуть обратно в Архив. А проникнем — вдруг скажем что-то такое, что стоит послушать?
Тут с верхней площадки лестницы раздался еще один голос, и Лиам сразу понял, что опоздал со своим открытием на пару секунд.
Кардинал Варано бросил на них взгляд Бога-Отца.
— Вы отсюда вообще не уйдете.
4
— Ваше преосвященство, — начал Менчу, хотя это обращение не слишком годилось для использования в адрес человека, по обеим сторонам от которого стояло двое громил с автоматами. — Я вам все объясню.
— Я не за объяснениями пришел, Артуро. — Голос человека в красной мантии звучал скорее печально, чем сердито. — Я предупредил Асанти, что ничего не смогу сделать до тех пор, пока вы не разберетесь с мисс Брукс. А вы взяли и вломились в Ватикан. Полагаю, в поисках вот этого. — В ответ на жест кардинала один из охранников открыл кожаный футляр — там лежала «Книга Руки».
Защитный саван с нее не сняли и, увидев это, Менчу пробормотал:
— Слава богу.
— На твоем месте, Артуро, — продолжил кардинал. — Я бы не возносил благодарность, а молил о прощении и снисхождении.
— Ваше преосвященство, эта книга нам нужна, чтобы освободить Сэл.
— Для экзорцизма? Это не в твоей компетенции, Артуро. За это отвечает Второй отряд. А вы — чтобы вызволить мисс Брукс— совершили нападение на сотрудников Второго отряда, да еще и магическое. Де Фос или Десме — никак не могу запомнить, кто из них кто, неважно, — получил серьезную травму. Полагаю, ты понимаешь, в какое вы меня поставили положение.
— Десме и Де Фос убивают людей. — Голос Менчу содрогнулся от ярости. — Они палачи и мерзавцы.
— Но действуют эффективно, — произнес кардинал.
Именно в этот момент Менчу забеспокоился.
***
Сэл доверяла коллегам по отряду, а к высшим чинам Братства относилась с подозрением — так что стоило Варано войти с автоматчиками, в голове ее тотчас же пронеслась мысль: «Кардинал, мать его, нас сейчас сдаст».
Додумать она не успела — на ее локоть опустилась ладонь Арона.
— Ничего не говори, — прошептал он. — Иди за мной. И тихо, что бы ни случилось.