— У тебя есть наша поддержка.
— Да, отряда. Но у Менчу и Асанти нет кодов к запуску ядерных ракет.
— Я же уже сказал. Нет у нас никаких ракет.
Она не рассмеялась.
Они шагали в молчании.
— А самое худшее, что я ловлю себя на мысли: может, они и правы. Одна жизнь за четыре миллиона — арифметически все верно, а если у нас есть детектор одержимости, то мне про него никто не рассказывал. Ну, а допустим, что она не заразилась? Или вдруг заразились мы?
Лиам вздохнул.
— Я об этом всю дорогу думаю. Но мы только можем делать все, что от нас зависит.
— Похоже, этого недостаточно.
— В тяжелые дни я думаю и об этом.
Сэл посмотрела Лиаму в лицо.
— Сегодня тяжелый день, да? Скажи, что он не из рядовых. Мне очень важно знать, что этот — тяжелый.
— Довольно тяжелый, — подтвердил Лиам. — Но бывали и похуже.
Они почти дошли до ее дома. Сэл поняла, что, сама того не заметив, подсунула руку Лиаму под локоть. Он, похоже, не возражал.
Да и что тут такого? После столкновения со смертью людей тянет друг к другу — это известный психологический феномен. По крайней мере, всплеск рождаемости через девять месяцев после одиннадцатого сентября — тому доказательство.
А потом Сэл вспомнила другие слова Лиама. И тут же отдернула руку. Он посмотрел на нее с недоумением.
— Что-то не так?
— Ты монах?
Лиам покачал головой.
— Нет, только живу вместе с монахами.
Она сощурилась.
— Ты это говоришь, чтобы залезть ко мне в трусы?
Лиам моргнул.
— То есть… Я и не подумал, что ты хочешь… — он собрался с мыслями. — Клянусь тебе. Я не монах.
Сэл попыталась это осмыслить.
— То есть обетов не давал?
По лицу Лиама медленно расплылась улыбка.
— Такого рода — нет.
Сэл помимо воли тоже улыбнулась. Когда его губы дотянулись до ее, они оказались одинаково ненасытными. Она целовала его и одновременно нашаривала ключи от квартиры. Он возвращал ей поцелуи, пока они входили в двери, они целовались, поднимаясь по лестнице и вваливаясь в квартиру. Наконец она отстранилась.
— Постой.
— Что?
Она почувствовала, что краснеет. Поверить не могла, что сейчас такое скажет.
— Мужчины, которые живут вместе с монахами, носят с собой презервативы?
Лиам запрокинул голову и захохотал, в итоге Сэл пришлось зажать ему рот очередным поцелуем.
Выяснилось, что правильный ответ — да.
***
Дело оказалось нелегким, но, пошатавшись неделю по улицам и позадавав вопросы (ее итальянский становился все лучше), Сэл отыскала гида Арона. И почти об этом пожалела: искать было делом привычным и поэтому умиротворяющим, но с другой стороны, нужно ей было не умиротворение. Нужны были ответы.
Арон, похоже, не удивился, когда увидел, что Сэл подходит к веранде небольшого уличного кафе, где сам он устроился с газетой и эспрессо. Он встал, когда она приблизилась, и жестом пригласил сесть рядом. Едва она села, к ней подскочил официант, поставил эспрессо, положил два пакетика сахара. Сэл подумала: неужели Арон ее ждал? Неужели она нашла его лишь потому, что он ей это позволил?
Сэл дождалась, пока официант отойдет подальше, и только тогда собралась заговорить. Но Арон ее опередил.
— Без прикрытия?
Она кивнула.
— Почему?
— Потому что вы мне помогли. И с виду вы симпатичный человек, не стоит такого поджигать. С другой стороны, вы выяснили номер моего телефона, хотя я вам его не давала; вы, похоже, в курсе, где я работаю, — а это неведомо даже моим родным. А если честно, слишком уж вы удачно возникали в нужных местах по ходу всего этого безобразия. Теперь моя очередь.
— Я что, недостаточно вам помог?
Сэл сделала вид, что не расслышала.
— Вы откуда? Из Интерпола? Или из какой местной организации?
— Я не работаю в полиции.
— А где работаете? Почему вам позволено знать о происходящем, а вы явно знаете, но вас оставили в живых, тогда как беднягу Кэти усыпили хлороформом?
Арон вздохнул.
— Информация — тоже как заражение. Она распространяется. Ваше начальство прекрасно этому противодействует, но они не единственные играют в эту игру. При всем их желании полностью пресечь владение и использование магии, не все векторы удается ликвидировать так же незаметно, как эту вашу стюардессу. Этот мир огромен, Салли Брукс, и картину во всей ее полноте не видит даже Ватикан.
Оставив на столе несколько евро, Арон встал, сунув зонт и газету подмышку. Сэл вцепилась ему в локоть.
— Я перескажу нашу беседу членам своего отряда.