Некоторое время назад Менчу не очень был доволен, когда Сэл — с большим опозданием — наконец-то улучила минутку, отвела его в сторону и рассказала про загадочного Арона. Так что не Сэл было упрекать Асанти в сокрытии информации, и все равно любопытство ее так и жгло.
В принципе, она всегда полагалась на свое чутье. И чутье подсказывало ей разобраться в том, что скрывает Асанти.
При этом у нее не было уверенности, что Асанти не раскрыла всю правду остальным. Сэл могли оставить в неведении просто как новичка. Возможно, Асанти не доверяет Сэл, при том, что остальные члены отряда вполне себе доверяют Асанти.
Сэл не стала закрывать браузер, а клочок бумаги с координатами оставила под компьютером. Вдохнула поглубже, встала. Нужно поговорить с коллегами, и начать придется с самого неприятного.
Сэл послала Лиаму эсэмэску с просьбой встретиться в кофейне рядом с ее квартирой.
«Заметано. Буду через 45», — откликнулся он мгновенно.
За сорок пять минут как раз можно успеть повидаться с Менчу.
***
— Входи, — откликнулся Менчу из своей кельи, когда Сэл постучала.
Дверь эту Сэл видела и раньше, когда ей показывали, что и где, а вот за ней пока не бывала. Менчу жил по-спартански, как подобает скорее нищенствующим францисканцам, чем кичащемуся своим богатством Ватикану. У дальней стены стояла простая односпальная кровать, рядом с ней — тумбочка, на ней лампа и блокнот, были еще комод и письменный стол. В изножье кровати находился деревянный сундук с тяжелым замком. Рядом со столом высились книжные полки, тесно уставленные пыльными старыми томами, среди которых виднелось несколько книжиц поновее — по религии и мифологии. Сверху на полке лежал — явно чувствуя себя не в своей тарелке — модный детективный роман, Сэл даже узнала имя автора.
— Минутку, — сказал Менчу, который сидел, склонившись над книгой. Он рассеянно обвел комнату рукой. — Располагайся.
На комоде во множестве стояли фотографии с членами отряда в разные времена. Молодые Менчу и Асанти рядом с какими-то незнакомыми Сэл стариками. Недавние фотографии Лиама и Грейс. Судя по виду, оба — ну, по крайней мере, Лиам — только что закончили тренировку или вернулись с тяжелого задания: у Лиама здоровенная шишка на подбородке, волосы всклокочены, Грейс же свеженькая, как и всегда. Внимание Сэл привлекла еще одна фотография на самом краю: Асанти, Грейс и Менчу. Стоят возле пирамиды, видимо, в Южной Америке, над головами у них восходит солнце. Асанти и Менчу на вид гораздо моложе, Грейс такая же, как и сейчас.
— Это где? — спросила Сэл, беря в руки рамку.
— Перу, — ответил Менчу, не поднимая головы. — Два года назад, — добавил он, будто предвидя ее вопрос. — Лиам продемонстрировал чудеса фотошопа, чтобы стереть следы, оставленные ходом лет.
Сэл приподняла бровь. Менчу выдавал ей кучу информации, хотя она ничего не спрашивала. Интересно, это чтобы пресечь ее расспросы? Неважно. Будем отгадывать загадки по одной.
Глава отряда поднял глаза от толстого тома, улыбнулся.
— Чем могу помочь?
— Мне Асанти рассказала про своего наставника, — пояснила Сэл, решив, что, если она хочет вытянуть из Менчу побольше сведений, нужно по мере возможности придерживаться правды.
— А, про отца Хантера. — Менчу закрыл книгу, вложив красную бархатную ленточку-закладку. — Да, она очень сокрушена. Он был ее близким другом.
— Ближе, чем ты? — спросила Сэл. — В смысле, мне всегда казалось, что вы единым фронтом против всего мира.
Менчу усмехнулся и ответил с налетом горечи:
— Безусловно. Он ее сюда и привел. В отличие от всех остальных нынешних членов отряда, Асанти появилась у нас не после какой-то страшной и зловещей истории с тяжелыми потерями. Ей очень хотелось разобраться в загадках магии, вот Хантер и взял ее под крыло.
Менчу подумал, потер лицо.
— Отец Хантер некоторое время назад удалился от дел, и командиром отряда стал я. Мне кажется, Асанти так меня и не простила за то, что я — не он.
Сэл нахмурилась.
— Странно получается. Раз он отошел от дел, кто-то же должен был занять его место. Ты-то тут при чем?