Сэл кивнула и ответила:
— Значит, так. Я ничего не обещаю. Если вдруг случится что-то страшное, то нужно будет обязательно поставить остальных в известность. Но если все получится, я — молчок.
— Шеймас, покинув Орден, забрал с собой… сувенир на память. Книгу.
Сэл потрясла головой, не в силах поверить, что расслышала правильно.
— Что забрал?
— Он на своей должности совмещал мои обязанности и обязанности Менчу, то есть командира и архивариуса. Забирал и запирал книги. Иногда читал. Однажды мы получили задание отыскать одну книгу, насчет которой он клятвенно нам пообещал, что она содержит только добро. Задание оказалось простым, едва ли не самым простым на моей памяти. Никто не пострадал, обошлось без драки. Книга никому не навредила, тем не менее мы ее забрали. Отец Хантер знал, что книга безвредна, и решил ее изучить. Меня он заверил, что она содержит в себе дружественную магию. Он хотел продолжить свои исследования и после выхода на пенсию, и после расставания с Орденом, поэтому забрал с собой единственную известную ему пассивную книгу. Он держал меня в курсе своих исследований, а я хранила его тайну и даже скрыла факт пропажи книги, подчистив архивные записи.
— А откуда ты знаешь, что он говорил тебе правду? — Сэл произнесла это торопливо и напряженно: не хотелось слишком повышать голос в самолете. — А вдруг он был одержим и врал?
Асанти холодно взглянула на нее.
— Салли, он был моим учителем. Я бы догадалась.
Сэл потерла лоб, откинулась в кресле и вздохнула.
— Ладно, некто — то ли ребенок, то ли нет — постоянно ходил со скальпелем в руке. Потом ребенок умер. А дальше?
Асанти отхлебнула свой томатный сок.
— Дальше все довольно туманно. Книгу он должен был завещать мне, по нашему плану мне полагалось приехать на похороны и забрать ее обратно в Орден.
— Но после его смерти Сфера засветилась. Вместо того, чтобы запаковать книгу и передать тебе, кто-то ею воспользовался, — догадалась Сэл.
Асанти кивнула.
— Что-то пошло не так. Я должна вернуть книгу.
— На что эта книга способна?
— Этого он мне так и не сказал. Мы обсуждали более общие темы: как ему удается держать магию под обложкой и использовать для добрых дел. Он этому страшно радовался, а мне было так приятно поговорить для разнообразия с человеком, который не считает, что магия — это всегда зло.
— Асанти, чтоб мне провалиться. Поверить не могу, что ты поставила себя в такое положение, — произнесла Сэл, поглядывая на кнопку вызова проводника и подумывая об еще одной порции водки.
— Как я тебе уже сказала, альтернативы — отлучение от церкви и конец… карьеры, и это еще в лучшем для меня случае, — ответила Асанти, поморщившись. — Могу я на тебя рассчитывать?
Сэл закрыла глаза.
— Если книга не у тебя, нужно первым делом проверить единственного близкого ему человека — его племянницу.
— Он жил в ее доме, над ее заведением в Глазго. Адрес у меня есть.
— Тогда едем туда, — решила Сэл.
***
— Цель посещения Шотландии? — осведомилась таможенница, бледная скучающая женщина лет шестидесяти.
— Похороны старого друга, — ответила Асанти, подавая ей паспорт.
— Моя тоже, — произнесла Сэл. — Декларировать нечего, — добавила она, в очередной раз пожалев, что не существует простого способа перевозить оружие из страны в страну.
Таможенница вдруг улыбнулась и, будто и не расслышав слова «похороны», произнесла:
— Желаю вам приятного визита. Будет возможность — посетите наши рестораны. Лучший в городе — «Чертополох средь вереска».
— В стране, — поправила ее коллега, молодая женщина — волосы затянуты в узел, в ушах маленькие золотые сережки.
— Возможно, и в мире, — согласилась таможенница.
— Ну, ладно, — оборвала их Сэл, которой от этого неожиданного предложения стало совсем не по себе.
Они вышли из таможенной зоны в терминал.
— Мы хоть примерно понимаем, что происходит? — спросила на ходу Сэл.
— Кажется, до меня постепенно доходит. Отец Хантер был убежден, что речь идет о дружественной магии. Сфера не установила точно, о какой угрозе идет речь, в частности поэтому я и решила, что мне лучше разобраться самостоятельно. Лучший вариант — если мы сможем запереть ее до того, как о ней узнают другие члены отряда.
— Ты хочешь сказать, что конкретного плана у нас нет?
— Именно это я и хочу сказать, — подтвердила Асанти, вздернув ремень от сумки повыше на плечо.