— Мы его впервые видим! — орали Гектор и Валерик.
— Пусть на «Бхагават-гите» поклянётся, что не брешет! — требовал ещё один участник банды, очень худой марсианин в чалме.
Беньямин при этом просто утробно смеялся и ударами ластов по воде обдавал всех присутствующих тучами брызг.
Стараясь не реагировать на беснование подсудимых, Лёва обстоятельно изложил все детали покушения на себя и всё, что сыщикам удалось выяснить касательно убийства Бриоша. Услышав страшные подробности гибели своего мужа, вдова Бриоша потеряла сознание. Аида решила последовать её примеру и тоже симулировала обморок. Пришлось срочно вызывать врача. В заседании был объявлен перерыв.
Посейдонов, весь мокрый от нервного напряжения и устроенного Беньямином водного шоу, вышел в вестибюль, чтобы выпить чашечку кофе и успокоиться.
— Ты молодец, — сказал ему Сырников, свидетельские показания которого также предполагалось заслушать. — Всё чётко изобразил. Присяжные должны впечатлиться.
— Не уверен, — вздохнул Посейдонов. — Улик против них не хватает. Тапочки одни. Вот если бы могли заслушать крулхтов, тогда бы да…
Как раз на отсутствие улик и напирал адвокат подсудимых. Очень уверенный в себе, он по очереди разбивал все доводы обвинения. Вертя своим длиннющим галстуком, он таким образом буквально гипнотизировал присяжных, которые не могли оторвать глаз от радужного круговорота.
— Кто может подтвердить, что погибшего столкнули в кипящий океан насильно? Это следует из рассказа каких-то примитивных существ, которые до встречи с человеком даже не знали колеса. Стоит ли им верить? Может быть, месье Бриош сам захотел искупаться и немного не рассчитал? Может быть, будучи изрядно подшофе? Почему бы и нет, ведь он француз!
— Точно-точно! — радостно пробулькал Беньямин. — Я ещё говорил ему: «Не лезь в кипяток, Бриош! Не лезь в кипяток!»
— Что касается выступавшего здесь сотрудника полиции, объявившего себя потерпевшим. Его ведь к океану никто не тащил и в кипяток не бросал. Наоборот, это он явился на базу к моим подзащитным, чтобы якобы приобрести известный товар, но на самом деле с совершенно другими целями, которые ещё предстоит выяснить, и устроил там настоящее побоище вместе со своей подругой. Кстати, почему она отсутствует на заседании? Налицо превышение гражданином Посейдоновым служебных полномочий. Это мои подзащитные должны считаться потерпевшими, полученные ими травмы зафиксированы, в отличие от гражданина Посейдонова, который сумел выйти из драки без единой царапины.
— Я до сих пор сидеть не могу! — простонала Аида. — А вы хотите, чтобы я села в тюрьму!
— Этот полисмен — отпетый негодяй, ему лишь бы посадить кого-нибудь, им там за каждого арестованного деньги платят! — визгливо продолжил Валерик.
Беньямин, бормоча ругательства, вновь обдал всех водой. Судья застучала молоточком, призывая к порядку. Присяжные, переговариваясь между собой, как-то недобро посматривали в сторону Посейдонова.
— Всё, — шепнул безнадёжно Сырников. — Проигран процесс. Против такого адвоката и поставить нечего.
Мормышко закончил свою речь и с чувством собственного превосходства окинул взглядом зал. Присяжные ждали разрешения судьи, чтобы удалиться в совещательную комнату и вынести свой вердикт.
— Есть у кого что добавить по этому делу? — строго спросила судья.
— Прошу у суда выслушать ещё одного свидетеля, — неожиданно произнёс прокурор и посмотрел на Мормышко таким испепеляющим взглядом, что тот должен был сгореть на месте.
В зал вошла пилот Лопес.
— Прошу извинить меня за опоздание, — сказала она. — Я только что прибыла с Океаниума и хочу предоставить суду неопровержимые доказательства виновности подсудимых.
Оказывается, Лопес времени зря не теряла. Доставив крулхтов домой, она заглянула на заброшенную базу охотников за космояйцами и обнаружила там записи, сделанные опознавателем за несколько месяцев. Очевидно, убегая с базы, Беньямин и его шайка сочли этот прибор сломанным и не подумали своими скудными умишками, что кто-то им заинтересуется. На записи было видно всё: и как волокут в вездеход отчаянно сопротивляющегося Бриоша, и как затаскивают в помещение связанного Лёву, и как сама Лопес вскрывает дверь и спасает своего друга. Была ещё одна видеозапись, на которой бандиты выносили из французского корабля всё мало-мальски ценное, включая унитаз, что также являлось косвенным подтверждением совершённого ими убийства. Степень защиты таких приборов такова, что подделать видеозаписи практически невозможно.
После таких доказательств об оправдании преступников не могло быть и речи. Посрамлённый адвокат, комкая свой цветастый галстук, молча выслушал единогласный вердикт присяжных. Приговор судьи был суров: все члены шайки отправились в колонии на длительные сроки.
Осуждённые, разумеется, отказывались признавать решение суда, требовали апелляции, проклинали последними словами и судью, и прокурора, и присяжных, и даже адвоката Мормышко.
— Деньги верни, мандрил недоделанный! — захлёбывался в гневе Беньямин. — Выйду на волю — утоплю к чёртовой матери!
Конвой увёл арестованных.
Посейдонов и Сырников бросились обнимать Лопес.
— Как же тебе пришло в голову проверить записи? — удивлённо спрашивали они. Странно, что они сами до этого не додумались.
— Просто подумала — почему бы и нет? — улыбнулась Лопес. — Приятно, что смогла помочь друзьям.
Посейдонов вдруг обратил внимание на то, как переменилась Лопес со дня их первой встречи. Из грубоватой и резкой мастерицы боевых искусств она как-то незаметно превратилась в душевную и чуткую девушку. Ему показалось, что она даже похорошела. Впрочем, возможно, это был лишь правильно подобранный макияж.
— Предлагаю отметить это дело! — предложил Сырников. — Поехали к «Волосюку»! Выпьем пивка, поедим марсианской форели.
Лопес почему-то смутилась.
— Без меня, ребята! Во-первых, я не пью, во-вторых, не ем рыбы, а в-третьих, мне нужно опять лететь на Океаниум. На следующей неделе на планете Циклоп состоится заседание Галактического Совета по поводу принятия крулхтов в Содружество. Гей-Люссак поручил мне привезти туда кого-нибудь из уважаемых членов племени для ознакомления с ними и подписания документов. Вождь, пожалуй, слишком стар для такого путешествия, но ничего, разберёмся.
Друзья тепло попрощались, и Лопес, увидев приближающуюся к ним толпу журналистов, моментально ретировалась через задний вход. Сырников и Посейдонов, не обладающие столь быстрой реакцией, оказались в окружении. Суд завершился, скрывать больше было нечего, Лёва согласился дать интервью. Представители прессы были назойливы: кроме вопросов, касающихся непосредственно судебного процесса и приключений Посейдонова на Океаниуме, они также стали спрашивать его о личной жизни, привычках и увлечениях, причём часто в непозволительной и бестактной форме. Сырников кое-как вывел друга из кольца репортёров.
— Всё-всё-всё! Интервью закончено! Все подробности о семейной жизни ищите в соцсетях. А сейчас нам пора на банкет!
Журналисты попытались преследовать их, но у парадного входа уже ждал знакомый вездеход, в который и заскочили Лёва и Вадим. Таксист Жорик, приехавший за своим шурином, который был одним из присяжных заседателей, решил также забрать своих старых клиентов. Вездеход дёрнул с места, обдав журналистов струёй газа. Для заезда таких машин в город были предусмотрены специальные подземные коммуникации, кроме того, требовался пропускной документ, который Жорик добыл благодаря шурину. Теперь любопытный таксист получил наконец вожделенную информацию. Все вместе они поехали в заведение Волосюка, где пробыли до самого утра. После дружеского застолья Посейдонов, к своему удивлению заметил, что марсиане, которые доселе не вызывали у него ничего кроме неприязни, оказались вполне симпатичными и весёлыми людьми. А что касается их внешности, так у всех свои недостатки, к которым можно привыкнуть.
Глава 22
На Земле напарникам предстояло принять участие в другом процессе. Слушание дела было отложено по ходатайству адвоката Буцефалоффа. Якобы его клиент занемог и нуждался в медицинской помощи. Такая передышка была весьма кстати и для следственной группы. Надо было всё хорошенько обдумать.