Притихший, остывающий после дневной жары лагерь казался безмятежным, как детский сад в тихий час. Но Велимира не оставляла мысль о том, что скрывается за этой безмятежностью.
И о чем это хочет поговорить с ним дед? Спросить об успехах необычайно одаренного внука? Рановато.
Дедушка ждал его на заднем дворе, под дубом. В ожидании он вежливо беседовал с «шеф-поварихой» Марфой Егоровной Ягой.
— А, вот и наш герой! — первой заметила Велю Яга. — Уже всех победил?
— Да, — мрачно кивнул он.
— Молодец. Ну, я, пожалуй, пойду. — Она чинно поправила фартук. — Имей в виду, завтра на кухне рыбный день. Панкрат Александрович, ясных дней Вам!
— И Вам удачи… с рыбой.
Оставшись наедине, они посмотрели друг на друга с одинаковым вопросом.
— Привет, герой, — первым всё-таки заговорил дедушка. Голос у него был усталый, но твердый. — Как успехи?
— Привет, дед. Нормально, — осторожно ответил Веля, стараясь понять, куда тот клонит. — А ты чего так рано приехал? С бабушкой всё в порядке?
— Да, она в порядке, — с облегчением ответил тот, — всё еще расстроена, но возвращение в наш здешний дом ее подбодрило.
— А ты на самом деле князь? — зачем-то спросил Велимир. Ему было всё еще непривычно видеть своего деда в этих «древнерусских» одеждах. Панкрат Александрович походил на постаревшего, но не утратившего силу былинного воина. Веля не мог привыкнуть, что именно этот образ и есть настоящий, а тот, другой, был лишь маскировкой.
— Есть немного, — дедушка нервно провел рукой по седым волосам. — Я просто хотел узнать, как ты устроился. Как друзья, как наставники?
— Устроился хорошо. С Ярославом, Любавой и Лоло мы подружились еще в первый день, — покладисто начал отвечать Велимир. Про знакомство с Зариком и Соней он решил пока не упоминать. — Все наставники относятся ко мне с большим вниманием. — Что правда, то правда! — Только Индира Астафьевна почему-то сегодня от меня убежала.
Дед немедленно насторожился:
— Убежала? Почему?
— Я думал, что ты мне объяснишь, — наивно развел руками примерный ученик. — Сегодня я пришел к ней на дополнительные занятия, хотел спросить кое-что про Баюна, а у нее вдруг возникли срочные дела. И она ушла.
Тот еще больше нахмурился:
— А что ты хотел узнать про Баюна?
— Ну.… Умеет ли он предсказывать?
— Глупости! — почти выкрикнул дедушка. При этом листва дуба громко зашелестела, хотя вроде бы ветра не было. — Надеюсь, ты не пересказывал Индире Астафьевне его слова?
— Нет! — Велимир замотал головой. — Но почему ей нельзя это знать? Что означали его слова?
Дед быстро взял себя в руки.
— В том-то и дело, что ничего слова Баюна не означали, но из-за бессмысленной болтовни кота у нас могут быть неприятности. Извини, пока я не могу объяснить иначе.
— Индира Астафьевна сказала, что сама не верит в его предсказания, — живо добавил внук. — А потом она куда-то убежала. Я подумал, не из-за меня ли?
— Нет, что ты! — дед опять начал теребить свою шевелюру. — Наставники в «Орлиных вратах» совершенно одинаково относятся ко всем кадетам.
— А, — Велимир решился-таки спросить, — ты с ней не ссорился?
— Я? — дед искренне удивился. — С чего бы?
— Ну, мало ли…
Тот всплеснул руками:
— Да мы с ней едва знакомы! Ты обо всём этом не думай, для тебя сейчас главное изучить всё, что касается нашего мира.
Велимира подмывало спросить еще, не ссорился ли дед с пресветлым Бомелием, но он сдержался. Не время сейчас.
— Я вот что еще хотел сказать, — дед оставил в покое свои волосы и положил ладонь на плечо внука. — Как ты себя здесь чувствуешь? Ну, в общем?
— В общем? — Мальчик честно не понял, куда тот клонит. — Нормально. Тут свежий воздух, кормят хорошо и рассказывают интересное.
— Это здорово, но я немного о другом, — дед с трудом подбирал слова, будто собираясь сказать что-то, по определению недоступное пониманию внука. — Ты не чувствуешь себя как бы… по-новому?
Велимир пожал плечами, действительно не понимая:
— Если ты про могучие колдовские силы, то ничего особенного я не чувствую.
— Ясно, ясно… Может так и лучше, — дед быстро оглянулся по сторонам, словно опасаясь, что их подслушивают. Очень может быть! — Я вот еще что хотел сказать. Сегодня к вам подселили новенького по имени Ваня Петров.
— Ну да, а он-то при чем? — Велимир недоумевающе заморгал.
— Понимаешь, в чем дело, — пустился в объяснения дед, перейдя почти на шепот. — Он не сын купца, на самом деле его отец — очень значительный господин в государстве.