Всё это вместе очень напоминало фестиваль любителей исторической реконструкции, на каком Велимир однажды побывал с дедушкой. На самом деле, без глупых детских фантазий, скорее всего всё это и должно быть игрой.… Вот только крылатых говорящих котов на самом деле быть никак не может.
Баюна Веля едва не потерял из виду, засмотревшись на окружающую пестроту. Точнее сказать, не потерял мелькнувший между башмаков и сапог кончик черного хвоста, а всего остального кота уже потерял.
— Давайте разделимся и попробуем его окружить, — быстро предложил Лоло. — В такой толчее он далеко не уйдет. Я зайду слева, ты — по центру, Яр и Любава — справа. Кто поймает, волоките его обратно к лесу.
План был, на взгляд Велимира, не очень-то осуществимый, особенно последний пункт, но спорить он не стали и решительно ввинтился в толпу.
Стараясь не сильно толкаться и вообще не привлекать к себе внимания, Велимир устремился за Баюном.
Кот нахально мелькал в поле зрения и, вопреки утверждению Лоло, всё время оставался на три-четыре человека впереди.
Чувствуя неподдельный охотничий азарт, Веля начал живее работать локтями, благо на него почти не обращали внимания, все смотрели на украшающих балкон «князей».
По ходу погони он и сам то и дело невольно вскидывал голову, чтобы взглянуть на тех, кто изображал знать. Мальчик невольно искал среди них знакомое лицо, и на секунду ему показалось, что он такое лицо увидел…
Злосчастный кот тем временем оставался недосягаем.
И вдруг над площадью раздался голос, заставивший Велимира замереть на месте, так и не убрав свой локоть от ребра стоящего рядом «крестьянина».
— Я рад приветствовать всех собравшихся здесь в этот ясный день! И особенно я рад — и горд! — видеть сегодня столько наших юных «орлят»! Сегодня летний лагерь ОЗК «Орлиные врата» приветствует вас! Врата, вот уже не одно столетие являющиеся вещественным символом непрерывного движения от великого прошлого к славному будущему нашего Отечества!
С балкона, обращаясь к площади и трибунам, вещал дед Велимира, Панкрат Александрович Великий, собственной персоной. Одет он был в белоснежный кафтан, расшитый по вороту, застежкам и рукавам красными и золотыми нитями.
— Как гласит девиз «Орлиных врат», здесь вы найдете себя, — продолжал он, не теряя торжественности, — но я хочу напомнить, что все вы, все мы уже объединены одной задачей, одной великой целью, назначенной нам самим Всетворцом нашим…
«Крестьянин» недовольно отпихнул от себя локоть Велимира, буркнув что-то вроде «куда лезешь?», но Веля почти не заметил этого. Он даже забыл про Баюна, так ему захотелось узнать, что же это за цель, ради которой собралось столько разряженной публики во главе с его дедом?
Но громкий скрежет откуда-то сверху бесцеремонно прервал Панкрата Александровича.
Велимир посмотрел туда же, куда и все, и увидел, как деревянная фигура орла, украшающая центральный конек крыши, легко оторвалась от своего «насеста» и спикировала на толпу.
Люди вокруг Велимира бросились врассыпную, но он словно и не заметил общей паники. Его вдруг охватило странное равнодушие ко всему и в то же время он чувствовал себя в полной безопасности, словно это всё было только сном и ничем больше. Окружающие продолжали бегать и кричать, но он даже не слышал их, уши словно забило ватой.
Единственное, что вызывало его интерес — это деревянная птица, распростершаяся над площадью. Оказалось, что её крылья с внутренней стороны раскрашены не одинаково: правое — белым, левое — черное. А грудь орла была красной.
Птица неподвижно замерла в воздухе. Краска с белого крыла начала стремительно расползаться, заполняя собой правую половину мира. То же самое происходило и с левым. Велимир не знал, сколько времени это продолжалось. Почему-то вспомнился кот, которого теперь уж точно не поймать… Белая и черная половины реальности вдруг резко дернулись в стороны, и мир весь окутался красным горячим маревом.
Велимир словно очнулся, в уши ворвались оглушительные крики испуганных людей. Мысли его смешались, но единственной четкой из них была мысль о Баюне. Тот, как ни странно, немедленно возник из красной пелены и промурчал:
— Черное и белое, а между ними красное.
— Без тебя вижу, — рыкнул на него Велимир, чувствуя, что вот-вот упадет.