— Вы в порядке? — спросил он, оказавшись между Савелием и ими. — Он вас не ранил?
— Вот еще! — оскорбился старик. — Я с детьми не воюю. Обычно. Ты-то как здесь оказался?
— Этот вопрос я хочу задать тебе!
Тот лишь презрительно поморщился:
— Неужели другого спасителя не нашлось?
Морозов решительно шагнул к нему, держа меч наготове.
— Ладно, ладно, — еще раз скривился Савелий Палыч, примирительно поднимая ладони, — не смею более никого задерживать.
С этими словами он резко взмахнул левой рукой, и мир вокруг статуи опять завертелся.
Глава №21, в которой Велимир посещает арконский Кремль и случайно узнаёт тайну одной из наставниц
Велимир мрачно разглядывал в зеркале свой новый выходной костюм: красный бархат, белые вышивки, золотые оборочки — всё, как полагается внуку «второго человека в государстве».
— Нам так уж обязательно идти? — поморщившись, спросил он.
— Неужели тебе неинтересно побывать в нашем Кремле? — жизнерадостно возразила бабушка, в сотый раз расправив на его наряде какую-то лишь ей заметную складку. — Тебе необходимо отвлечься от учебы, отдохнуть. Лето, как-никак! Посмотришь арский свет, познакомишься с… С нашими друзьями.
В её бодром голосе Веля всё равно чувствовал скрытую тревогу: она сама, да и дед, не очень-то рады предстоящему «развлечению». Но летний Солнцеворот, двадцать второй день месяца червеня, считался в Арском царстве важным праздником, и в Кремле устраивался большой прием.
Побывать в Кремле было бы, действительно, интересно, но Велимиру, как он ни старался «отвлечься от учебы», было решительно не до балов.
В комнату вошел домовой Акиф, волоча большую коробку. Выглядел человечек мрачнее тучи.
— Еще и в Кремль идешь, еще и там будешь клевету разводить, — пробурчал он, покосившись на Велимира.
— Какую клевету? — нервно вскинулся Веля.
— Такую клевету! — резко ответил человечек. — Средь нашего народа воришек нет, вот как!
— Я что видел, то и рассказываю! — не остался в долгу Велимир, сообразив, что тот имеет в виду домового, укравшего дедову папку.
— Да не могло такого быть!
— Акиф, хватит тебе брюзжать, — устало вмешалась бабушка, доставая из коробки тёмно-красные туфли — последний штрих к её собственному княжескому облачению. — Следствие во всём разберется.
— Ну да, разберется, — поморщился домовой, — пока оно там будет разбираться, доброе имя всего честного народа замарано, — и, обреченно махнув рукой, удалился.
Велимиру всё-таки стало неловко за свои слова. Но он же не врал, он видел маленького человечка, по описаниям признанного домовым всеми специалистами! Он ничуть не сомневался в честности всех прочих домовых, но бывают же… Отщепенцы, как сказал Савелий Палыч.
После чрезвычайного происшествия на «Орлиной охоте» лагерь и не думали закрывать. Строго говоря, о «внеплановом событии» знали только их команда и наставники. Ну и родственники, наверное, тоже, если их это интересует.
Велимир не рассказал деду про Савелия Палыча. Врать становилось всё более и более противно, но на сей раз обманывать почти не пришлось — он и в самом деле помнил это знакомство и образ нового знакомого довольно смутно. Помнил только часто повторяющееся слово «Ирий» и глаза разных цветов…
Если бы Велимир мог побыстрее распутать этот клубок! Но вместо расследования он должен вдруг начинать светскую жизнь. А у него только-только проснулась тяга к учебе!
При въезде в Кремль образовалась целая пробка из пышных карет и повозок. Дедушка выглядывал из окна и называл имена, чины, титулы тех, кого замечал, Аскольд задавал какие-то уточняющие вопросы, но Велимир почти не слушал их. Он вглядывался в приближающиеся красные стены. Вспомнилось неясное наблюдение в их ночном доме: не видимые, но как бы ощутимые, потоки энергии внутри стен. Нечто подобное, но в гораздо большем масштабе, таилось и в этих каменных стенах.
Когда карета въехала на широкий двор, и Велимир, наконец, ступил на брусчатку, ему показалось, что окружающий воздух словно наэлектризован. День Солнцеворота выдался по-летнему ясный, прозрачный, но в то же время Велимир ощутил в окружающем пространстве нечто… Нечто иное, до этого ему неведомое.
Как знать, может быть, на этой «экскурсии» ему удастся узнать что-нибудь полезное. Разглядеть…
Царский дворец из огромных брусьев и разноцветного мрамора высился над крепостными стенами и расходился вширь. На крышах, фронтонах, ставнях виднелись деревянные и стальные солнечные лики и фигуры орлов.