Велимир невольно вспомнил, как фальшиво она смеялась и любезничала с Дивидовой, и ему стало совсем не по себе.
— Фролова? Убита? — ошеломленно переспросил дед. — Кем?
— Пока неизвестно.
Велимир решительно вырвался из объятий бабушки и повернулся к деду. Ему просто необходимо было привлечь к себе внимание старших:
— Она искала тебя перед тем, как её убили!
Это сработало, все внимательно на него уставились. Даже как-то слишком внимательно.
— Искала Панкрата Александровича? — осторожно переспросил Хродольф.
— Так, хватит болтовни! — решительно вмешался дед. — Милава, забирай детей, езжайте немедленно домой. Я останусь, тут, похоже, заваривается серьезная каша…
— Мне надо поговорить с вами обоими! — возмутился Велимир.
Но дед уже не слушал его.
— Аристарх Аркадьевич, Вы не покажете мне место происшествия? — и они оба быстро скрылись из вида.
Велимир едва не выразился самым простонародным способом. Князь Великий наверняка даже не предполагает, что его внук знает такие выраженсы!
— Мальчики, пойдемте! — засуетилась бабушка. — Обойдем вокруг и выйдем через другие ворота.
— Нет, я никуда не пойду, пока мы не поговорим!
Бабуля испуганно замерла. Велимиру немедленно стало стыдно за свою резкость, но ждать он уже не мог:
— Почему вы не рассказывали мне про родственников мамы?
Бабушка замерла снова. Потом медленно перевела взгляд на Аскольда. Тот с явным трудом проговорил:
— Им кто-то прислал приглашения.
— А им было нельзя сюда? — опять вспылил Велимир.
— Мы были неправы, — почти шепотом произнесла бабушка. — Мы должны были познакомить вас раньше, но… Но…
— Но — что?
— Но сейчас такое неспокойное время! Сейчас просто не время, всё очень сложно и, похоже, становится еще сложнее! Мы пытаемся только защитить тебя…
— Защитить от кого?
— Хватит тут стоять! — бабуля ухватила его за плечо не хуже Хродольфа и буквально потащила прочь. — Сейчас не время, пойми. Мы всё тебе объясним, когда придет время. Сегодня же ты вернёшься в лагерь.
— Сегодня?! — Велимир едва не запнулся. — Но я хочу поговорить с дедом!
— Он придёт поздно, — отрезала она, — а, вернее всего, пробудет на службе всю ночь.
Велимир понял, что сопротивление бесполезно, по крайней мере, сейчас. «Экскурсия» в арконский Кремль подошла к концу.
Глава №23. В. А. Ромашкина, один месяц назад
Главный Торговый дом «Малахитовой горы» в центре Арконы походил на дворец средних размеров. Три этажа мрамора, позолоты и, разумеется, малахита, по облику оставались непревзойденными даже среди самых дорогих магазинов в столице. По содержанию, надо полагать, тоже.
Вера Ромашкина всю жизнь могла себе позволить только любоваться на все эти витрины, проходя мимо, но никогда особо не стремилась войти внутрь. И сейчас ей меньше всего на свете хотелось заходить в «Малахитовую гору».
— Не раскисать! — пихнула ее в бок Роза Жданова, как всегда, угадав мысли подруги. — Это верный шанс всё наладить. Ну, не убьёт же она тебя прямо там?!
— Как знать…
— Чепуха!
Вера лишь вздохнула. Ей бы сейчас хоть немного розиной уверенности! Но той легко говорить, это же не она должна идти на встречу с будущей свекровью, которая уже заранее тебя терпеть не может! Не за что-то, а просто за то, что ты — это ты.
Впрочем, у Розы и на это хватило бы смелости. В прошлом соседки по общежитию в училище Дома Целителей, они дружили с первого дня учебы, хотя более непохожих людей нельзя было найти во всём училище.
— Всё, иди. Я буду ждать здесь, — подруга решительно высвободила свою руку из руки Веры, — И перестань трястись, она не имеет никакого права тебя унижать!
— Вообще-то имеет…
— Чепуха! — снова повторила Роза. — Потом расскажешь, как всё прошло. Иди.
Конечно, Вера расскажет ей, с кем же еще ей поделиться? Роза Жданова была для неё, без лишних сантиментов, единственным в жизни близким и важным человеком. Но теперь появился еще и Яков.
Вера сделала глубокий вдох, как перед прыжком со скалы в ледяную воду, и вошла в полупрозрачные двери.
Внутреннее убранство торгового зала, естественно, не уступало фасаду здания. Стараясь ни на кого не смотреть и никому не попадаться на глаза, она поспешила к лестнице, ведущей на второй этаж, в рабочие кабинеты.
В приемной Агаты Яковлевны, как и в торговом зале, царил мрамор: зеленый, черный, белый. По углам комнаты высились изящные малахитовые колонны.