— Это Настасья Карповна Самсонова, главная управляющая летнего лагеря ОЗК. В должности первый год. На будущее, держись с ней начеку, она, как говорится, не из нашей команды, — твердым голосом отчеканил Григорий Николаевич.
Велимир смог на это только недоуменно моргнуть.
— Спасибо, Гриша, — мрачно кивнул дед, — но позволь, мы сами.
— Что ж, удачи вам, — не стал настаивать его друг. — Пойду, попытаюсь сколько-нибудь усмирить бурю, которая там сейчас бушует… Или прикажу выставить охрану вокруг вашего дома.
Весь вид и тон Григория Николаевича не выражал ни капли оптимизма. Но Велимир, по-прежнему ничего не понимая, верил ему гораздо больше, чем Настасье Карповне.
Уже подходя к двери, Князев ободряюще хлопнул по плечу Панкрата Александровича и добавил:
— Пойми, друг, вы можете прятать его от всего мира, но не от самого же себя.
Дед молча проводил Князева до дверей. Затем, так же, не произнеся ни слова, сел за обеденный, накрытый скатертью в цветочек стол и жестом велел им с бабушкой тоже сесть. Дело явно принимало серьезный оборот.
— Ты только не волнуйся, — сказал он, кажется, больше самому себе, чем внуку. — Расскажи, что с тобой сегодня произошло?
— Ну, — мальчик задумался, — если это был не сон…
Стараясь сам сообразить, был это сон или не сон, Велимир рассказал, что помнил. По порядку: от странного вора-коротышки до деревянного орла с разноцветными крыльями. Завершив тем, что из трех цветов орла победил черный, он вопросительно уставился на застывших бабушку и дедушку. Но они явно не спешили давать пояснения.
— Я очень надеялся, что этого никогда не случится, — тихо произнес дед, сверля неподвижным взглядом цветочки на скатерти.
— И не случится! — отчаянно вскинулась бабушка.
— Уже случилось! — неожиданно зло буркнул на неё дед. — И все видели.
Он резко встал из-за стола и пошел в кабинет. Велимир и бабушка, не говоря ни слова, последовали за ним.
Веля понял, что сейчас-то он и получит окончательное подтверждение, что всё это ему не приснилось: если в ящике стола нет той папки и если дед подтвердит, что она вообще там была, значит, маленький воришка всё-таки наяву залезал в их дом.
Вместе с бабушкой они замерли в дверях кабинета и стали наблюдать. Дед тщательно обыскал все ящики стола и, как видно, искомого не нашел. Продолжая мрачно молчать, он подошел к распахнутому окну, посмотрел пару секунд на сад и вдруг с неожиданной ловкостью перемахнул через подоконник так, как это недавно делали Веля и вор.
Велимир изумленно моргнул. Нет, мальчик вовсе не считал своего дедушку совсем уж старым и немощным! Просто не подозревал, что он может позволить себе столь несолидное действие. Впрочем, Велимир уже начинал догадываться, что на самом деле очень мало знает о своем дедуле.
Внук хотел было с чистой совестью последовать примеру главы семьи, но, поймав красноречивый взгляд бабушки, вынужден был пройти вместе с ней через комнаты и в дверь.
В саду дед остановился примерно на середине пути, проделанном Велимиром и воришкой. Когда они с бабушкой его нагнали, он как раз поднимал с травы ту розовую кепку.
— Это было на нем? — сухо спросил он.
— Да, я уже рассказывал…
— Странно, — хмыкнул тот и спрятал кепку в рукав.
— Еще бы! — Велимир постарался выразить всю иронию, на какую был способен.
Не обратив внимания на его ехидство, дед направился в глубину сада.
Загадочный камень всё еще был там.
Они остановились, и Велимир только тогда заметил, что на камне выбиты какие-то слова.
— «Налево — лагерь ОЗК», — прочитал он. «Направо» и «прямо» не значилось. — Что такое ОЗК?
Отвечать ему не торопились. Дед осматривал камень, всё больше и больше мрачнея, а бабушка только мяла платок и отводила глаза.
Внезапно, прервав их тяжелые раздумья, из-за камня вынырнул очередной «ряженый». Взъерошенный парень лет восемнадцати. Его светлый с красным шитьем костюм напоминал какую-то курсантскую форму, только вместо пиджака — жилетка. На плечах виднелись узкие красные полоски, вероятно, изображающие погоны.
Он перевел дыхание, суетливо поклонился старшим и буквально вытаращился на Велимира:
— Это… он?
— Он, — коротко ответил дед.
— А он, вообще, кто? — неприветливо хмыкнул Веля.
Бабушка за его спиной опять всхлипнула.
— Познакомьтесь, — вздохнул Панкрат Александрович, — мой внук Велимир. А это твой двоюродный брат Аскольд Светлов. Он курсант Высокой школы ОЗК, а сейчас служит вожатым в «Орлиных вратах».