— Какого безумия? — тем же шепотом спросил Велимир, покосившись на Константина. Тот по-прежнему выглядел невозмутимо. Он, вообще, меньше всего походил на психа. На хитреца — да, но не на безумца!
— Богоизбранность, — буквально выплюнул Волков, — божественный дар колдовства, он же наше вечное проклятие. Когда человек хоть на пядь превозносится над обычной человеческой природой, хоть на волос становится подобнее высшим силам, о, ему бывает очень трудно сохранить рассудок. Все наши уставы, инструкции, запреты, присяги — всё только чтобы «избранники богов» могли сами себя удержать в узде. Но некоторым и это не помогает. Некоторые убивают царя ни с того ни с сего, некоторые просто предают всё и вся…
Велимир вспомнил о своём «особом даре», но как-то отстраненно, без всякого волнения.
— Ну, ну, — устало хмыкнул Пугачёв, когда Волков замолчал — расскажи теперь, ради чего, точнее, ради кого ты молчал столько лет.
Взгляд Руслана Романовича опять стал откровенно злым. Дальнейшее он говорил именно Константину, словно забыв про Велимира:
— В поиске старых документов участвовала наша… общая знакомая. Анна Фролова, — цедил он сквозь зубы. — Я обещал князю Великому молчать о роли его сына в этой истории и о его бегстве, в обмен на её доброе имя. И её безопасность.
— Запомни, юноша, — Константин строго посмотрел на Велимира и погрозил ему пальцем, — всё зло от баб! Против них не попрет ни благородство, ни подлость! И еще: никогда не знакомься на улице…
— Я немного требовал! — неожиданно резко вскричал Волков. — По сравнению с его предательством, немного!
— Да кто ж спорит? — спокойно пожал плечами Константин. — Но Анька была та еще шельма, боги таких метят.
Взгляд Руслана Романовича опять полыхнул гневом, но он промолчал. Видимо, опровергнуть слова старика ему было нечем.
— Пару месяцев назад твой дед попросил меня связаться с Пугачёвым, по старой памяти, — подавив гнев, продолжил он. — Пожелал узнать, не видал ли тот беглого «героя». А этот недотепа Южный еще пытался за мой следить. Нашли, кого приставить!
На последнее замечание шеф «мафии» никак не отреагировал, и наступило молчание. Оба выжидающе глянули на Велимира. А он только и смог подумать, что его расследование успешно завершено. Самое время начать новое!
— А почему я должен Вам верить? — вызывающе спросил он, стараясь дышать ровно. — Мой отец не мог быть предателем!
Волков всё-таки ощерился, как настоящий волк, но Пугачёв опередил его с ответом:
— Он не врет. Но Стас не хотел бессмысленных жертв, просто… так получилось.
— Он не мог об этом не догадываться! Не догадываться, что ты устроишь там бойню из-за этих мифических ключей! И ему было наплевать на всех, включая свою жену!
Константин Пугачёв решительно поднялся на ноги:
— Итак, ты всё сказал, ты доволен? — холодно спросил он. — Может быть, теперь ты вспомнишь свои служебные обязанности и отведешь ребенка в безопасное место? Не сочти это злоупотреблением твоим благородством!
— Отведи его сам, тебе он больше доверяет, — наставник лишь махнул рукой. Он, действительно, всё сказал.
А до Велимира, наконец, дошло: это именно он — Константин Пугачёв, Савелий Палыч или как его там? — повинен в гибели его родителей. Вероятнее всего, обоих.
— Значит, это Вы, — тихо произнес он, — Вы их убили тогда?
Старик поморщился, будто откусил кусок лимона:
— Погибла только твоя мать, если ты заметил, Стасик сбежал… Ну, извини, дружок, я не собирался никого нарочно убивать. Просто мне нужно было забрать одну вещь, которая принадлежит мне, а они оказались на дороге, — он сердито взмахнул руками, — я держусь такого правила: если считаешь что-то своим по праву, то не спрашивай никого, иди и возьми. Иначе, зачем сила? Зачем, по-твоему?
Он всерьез хотел получить ответ от Велимира.
— Но, значит мой отец правда… — с трудом выговорил мальчик, — и что за вещь…
«Молния» вдруг резко мигнула и задрожала, словно от перебоя напряжения.
— О, похоже, подкрепление, наконец, прибыло, — искренне заинтересовался Константин, тут же забыв о своем вопросе, — пойдемте, посмотрим.
Он бодро зашагал в сторону главного корпуса, словно и не было только что всего этого разговора. Может это и имеется в виду под безумием?
Нервно переглянувшись, Велимир и Волков последовали за ним.
Открывшаяся картина всё-таки заставила Велимира опять удивиться, хотя, казалось, на это у него уже не было сил. Аристарх Хродольф отдавал какие-то приказы троим солдатам. Баба Яга стояла рядом и дополняла приказы от себя, судя по выражению её лица, не самыми уставными выражениями. А чуть в стороне от них стоял Ваня Петров, с умным видом воздев руки к небу.
Ветви «молнии» еще пару раз мигнули и стали неохотно перетекать в противоположную от корня сторону. Они изгибались, сливаясь в один поток, вонзившийся в землю перед Петровым. А еще через пару мгновений этот сияющий столб полностью ушел в землю.
Велимир, не отрываясь, следил за жестами приятеля, но в то же время не мог не заметить, как окружающая ткань энергопаутины легко восстанавливается по мере сворачивания заклинания. Это необъяснимо успокаивающе действовало и на него самого. Впрочем, время на удивление он не тратил и стремительно подбежал к приятелю:
— Ты в порядке? — громко спросил Велимир, помахав рукой у него перед носом.
— Да! — Петров выглядел слегка ошалелым, но бодрым. — Что у вас здесь происходит?
— На нас напали… Долго рассказывать! А что с Верой Алексеевной?
— Она осталась в столице, с ней всё в порядке, — выдохнул тот. — Она нам всё рассказала, это она принесла переходный камень.
Велимир едва не подпрыгнул.
— Ромашкина?! Не может быть, это Роза!
— Нет, Жданова только помогала, нашла подходящего домового.
— Это вовсе не домовой!
— Дети, — вмешался в их сбивчивый спор Аристарх Аркадьевич и тут же обратился к подошедшему Волкову: — вы справились? Пострадавшие есть?
— Да. Нет, — сухо ответил наставник, ничуть не выражая радости от прибытия подмоги.
Хродольф неодобрительно сощурился, сам став похож на матерого волка.
Велимир тоже обернулся и с удивлением увидел… точнее, не увидел Константина. Пугачёв исчез. Вместе с папкой.
— Где Роза Жданова? — вовремя спросил Аристарх Аркадьевич, продолжая хищно озираться.
— Она сбежала, — с нескрываемой обидой сообщил Велимир и снова обратился к Петрову, требовательно хлопнув его по плечу: — Как тебе это удалось?!
Тот слегка пошатнулся и неуклюже взмахнул руками:
— Ну, я просто…
— Сын своего отца, — припечатала Марфа Егоровна, обводя округу скептическим взглядом. — Да, похоже на сей раз Настасье Карповне не удастся списать происшествие на хулиганов. Если её саму не спишут. Или уже не списали…
— Где Самсонова? — Аристарх Аркадьевич не терял надежды разобраться в ситуации.
Но Руслан Романович и не думал ему в этом помогать:
— Не знаю, — вызывающе-равнодушно ответил он.
— Чем вы, вообще, здесь занимаетесь?!
Разгорающийся скандал прервали крики от главного входа. Крики громкие, можно сказать, душераздирающие. Тяжелая двухстворчатая дверь резко распахнулась, и взорам предстал Глеб Иванович Морозов. Вид у него был весьма потрёпанный, но кричал, точно, не он. Кричал кто-то за его спиной.