— Я могу лишь повторить то, что говорила раньше: дети не должны страдать за преступления родителей, — безмятежно сложенные на коленях тонкие белые ладони матери чуть дрогнули при этих словах. Широкие бело-золотые рукава напоминали крылья волшебной птицы. — Её сын здесь совершенно не причём.
— Как знать, как знать… — Василий Иванович задумчиво постучал по шкатулке, — тебе ведь, кажется, всё это семейство никогда не нравилось?
— Вовсе нет, только Агата, — поспешно возразила Елена, её небесно-голубой взгляд метнулся от лица мужа к бумагам в руках Хродольфа и обратно, — то есть, она просто… она немного пугает меня.
— Не мудрено!
— Но это вовсе не значит, что её сын…
— Пожалуй, Вы правы, свет мой! — царь шутливо вскинул руки. — Мы не будем перегибать там, где этого не нужно. Агата Яковлевна и так прекрасно поняла наш намек.
Нынче Василий Иванович по-настоящему доволен, и Ванечка понимал, что такое благодушное настроение отца дорогого стоит. Две поставленные государем цели достигнуты: избавиться от Фроловой и «объясниться» с Дивидовой. Даже вся эта история в лагере не смутила его, скорее наоборот, добавила делу ясности.
— Не проще ли было обвинить саму Дивидову? — отрывисто спросила мама. Она, похоже, до сих пор не могла поверить в успех своего заступничества.
Отец медленно откинулся на спинку кресла, слегка оттолкнув от себя шкатулку. На мгновение он привычно помрачнел, хищно сощурился, глядя мимо них куда-то на закрытую дверь. Но немедленно снова усмехнулся и пояснил:
— Надо признать, её наглость отнюдь не безосновательна. Есть у нас незаменимые люди, да. Дивидова должна оставаться свободной и заниматься своей работой, не больше, но и не меньше. Откапывать мрамор и малахит, а не секреты моих вернейших людей.
Аристарх Аркадьевич глубокомысленно молчал. То, что вернейшие люди вовсю копают друг под друга, в его докладе сказано не было, Морозов упоминался мельком и отдельно от Настасьи Карповны. Вероятно, эту часть событий отец будет обсуждать только с вернейшими людьми.
Елена Матвеевна лишь опустила взгляд на свои руки. Ваня не сомневался, что князю Великому и его семье она сочувствует не меньше, чем Якову.
Сам же царевич все последние дни пытался решить, на чьей стороне лично он. Как бы он поступил, окажись — страшно подумать! — на месте отца? А ведь отец начал править, будучи не намного старше Ванечки. И он тогда к власти даже не готовился, вынужден был принять корону после того, как старшего брата убил Константин Пугачев.
Агата Дивидова, самая богатая аристократка Ар-царства, самая влиятельная и, безусловно, самая гордая. Высокомерная, спесивая. И при всём этом, как оказалось, еще и недовольная своим положением! Ваня понимал, что отец должен был как-то… донести до неё свое недовольство. Но Яков Дивидов совсем не похож на мать, он не имеет никакого отношения к её интригам! Ваня не смог бы просто сделать его разменной монетой в «споре» с Дивидовой. Отец — смог. Спланировал и осуществил это еще до того, как раскрылось дело с переходным камнем и ограблением князя Великого.
А о том, как следует поступать с людьми, подобными Анне Фроловой, царевич пока старался вовсе не думать…
— Ну, довольно о грустном! — Василий Иванович энергично щелкнул пальцами, от чего Ванечка невольно вздрогнул. — Посмотрите лучше, что прислал наш ярганский наместник, — он пододвинул шкатулку ближе к царице, — прошу!
Мама опасливо посмотрела на шкатулку, потом осторожно, словно опасаясь, что оттуда выскочит змея, протянула руку и откинула крышку. Солнечный свет плеснул на содержимое шкатулки и тут же разлетелся брызгами во все стороны.
Елена Матвеевна с не меньшим опасением тронула кончиками пальцев несколько льдисто-прозрачных камешков и быстро убрала руку.
— Ярганские алмазы, — пояснил отец, похоже, вполне довольный произведенным впечатлением, — первая партия, так сказать. Обработаны там же, на месте. Отдай их нашему ювелиру, пусть художник порадуется. А уважаемый наместник пишет, что там таких еще много. И добываться они будут без всякого участия госпожи Дивидовой.
Ярга, область за Арланскими горами. При взгляде на блестящие камни Ваня невольно прикрыл глаза. Он слышал про найденные в Ярге залежи алмазов, но даже не догадывался, что Дивидова может на них претендовать. Он просто не мог представить, что ей они нужны! Еще и они!
— Я очень рада, что эта история так закончилась. И очень рада Вашему успеху, — тихий голос мамы при этом не выражал и тени радости. Она поднялась с кресла и мельком взглянула на сына. — Я хотела бы еще спросить… Тот мальчик, внук князя Великого, какая судьба его ждет?