Подол платья намок почти сразу, а лужа, что образовалась от разлитого вина, заставила отшатнуться. Не веря в то, что боги могут быть так жестоки, я медленно посмотрела вниз, а затем подняла взгляд и… убедилась. Мне вовсе не показалось и перед мной стоял никто иной, как… Марк Сефер.
Его имя едва не сорвалось с губ, но в последний момент я промолчала, лишь шагнула назад и что было сил, сжала кулаки. Надо было предвидеть, что именно ему окажут честь стать тенью Ворга. А у Сефера странная мания появляться в разгар представления, иначе и не скажешь. Или это нормально для последователя бога войны? Пришел, увидел, победил? Ну уж нет, сегодня ему не повезет. Именно сегодня, мне нечего бояться…. Хотя, почему у меня снова это неотвратимое чувство проигрыша?
- Не стоит пугаться, - в его голосе послышалась усмешка. – Тебе ничего меня опасаться.
Я молчала, судорожно пытаясь понять, что делать. По-хорошему, следовало вернуться за новым кубком, но у меня словно ноги приросли к полу. Я не могла не смотреть на Сефера. Боги, как же я… ненавижу его? Или просто злюсь, что он постоянно оказывается впереди? Или Лиса права и, непонятно каким образом, его запах стал для меня главным. Нет, даже на мгновение нельзя допустить подобную мысль… А он никогда не узнает, кто именно скрывается под покрывалом. Значит, надо просто молчать, выполнять возложенные на меня обязанности и делать вид, словно ничего не произошло и это просто случайность. Ален прав, количество глупых поступков превысило все допустимые пределы и у меня нет права на еще один.
И только я медленно склонилась, собираясь поднять упавшие кубки, как машинально дернулась, осознав, что Сеферу приспичило мне помочь. И ради этого, он даже не поленился присесть на корточки сам...
- Все остается неизменно в этом мире, - сказала Клеандра со своего места, прекрасно узнаваемая под зеленым покрывалом жрицы Интры, - как склонился в свое время Ворг перед богиней луны, так и его тень на земле не в силах устоять перед ее последовательницей.
Я дернулась, схватила кубок, быстро выпрямилась и посмотрела на Верховную жрицу. В этот момент мне захотелось ее просто-напросто убить, но я лишь развернулась, отошла к столу, где стоял графин, налила вина и вернулась.
Сефер уже сидел на своем месте и, когда я подошла, вел себя так, словно ничего не произошло. Взяв предложенный кубок, он бросил мне под ноги щедрую пригоршню монет и, казалось, потерял ко мне всяческий интерес. Я с облегчением выдохнула и стремительно отошла.
Так продолжалось еще несколько часов. Несмотря на то, что в этот день разрешалось сменить бога-покровителя, воспользовались этим правом немногие. В основном, девушки. Именно они и усыпали розовыми лепестками пол, как символ того, что теперь продолжат жизнь в ином качестве. Тех, кто решился отринуть Вортана не было и вовсе, а вот сменить Наядну на Ворга пожелало не менее десяти человек. Ближе к вечеру, двор храма утопал в дарах, которые приносили обычные благодарные последователи, решившие ничего не изменять в своей жизни, а я едва стояла на ногах от усталости. Хорошо еще, что мне всего еще три раза пришлось приблизиться к Сеферу, но он лишь брал кубок, сыпал горсть монет в ответ и о чем-то негромко разговаривал с тем, кто стал в этот день тенью Всеотца. Жаль, что мне не расслышать слов. Не сомневаюсь, беседа крайне интересная.
***
Я сидела на ступеньках, устало прислонившись к стене, и поджимала пальцы на ногах, страстно желая отпустить их в теплую воду, чтобы хоть немного снять напряжение и согреть. Как невероятно хотела и сама искупаться, чтобы избавиться от аромата роз, который пропитал меня всю. Нет, это явно не мой запах и, чтобы ни говорила Клеандра, она явно не увидит меня в ближайшее время в своей обители.
Праздник почти закончился, оставалось не более часа, но Храм уже опустел. Оно и понятно, кто хотел, уже заявили свое право и волю, принесли дары и покинули его. Оставалось потерпеть совсем немного. Лишь только солнце скроется за горизонтом, я смогу смело отправиться домой. Надежда, что я достойно исполнила свою роль, тлела внутри. Под конец, я смогла усмирить гордыню, а может, дело было в обычной усталости, но у меня получилось оставаться спокойной, даже когда я подносила кубок Сеферу. Оставалась самая малость и я обязательно справлюсь.
- Ты скрыла лицо и тело, не проронила ни слова, почти до неузнаваемости спрятала запах, но неужели ты думала, что я не узнаю тебя с первой минуты? – прозвучал насмешливый вопрос, я дернулась и тут же замерла. – Расслабься. Сегодняшний день священен, ты под защитой богов и я ничего тебе не сделаю. Так рисковать и, возможно навлечь на себя гнев всего пантеона богов, не стану даже я.