— Мне одно не понятно, — глухо спросил Брайс, — почему ты не сказала об этом раньше и сама?
— Я не знаю, — тихо ответила я. — Все стало так сложно. Лиса хотела заводить детей, ты хотел тихой жизни, Ален занимался княжеством. Я не считала себя вправе лишать вас той жизни, к которой вы стремились.
— Ну… — хмыкнула Лиса. — С детьми я решила не торопиться, а вот примерю одну из своих масок с радостью и разгоню этот серпентарий, который так тебя достает. Тим, — Лисичка кивнула в сторону мага, — немного заскучал, так что ему пойдет на пользу заняться делом. А Брайс будет рад сбежать от Алии, — хихикнула она. — У нее на редкость вредный характер, как выяснилось, хотя во всем остальном полное взаимопонимание.
— Лиса! — укоризненно прервал Лисичку Брайс.
Я удивленно посмотрела на кэпа, но он не выглядел несчастным. А значит, действительно начал жить своей жизнью. Права ли я, вновь выдергивая его оттуда?
— Брайс, ты уверен? — тихо спросила я.
— Как никогда, — уверенно ответил он, и я немного успокоилась. — Мы всегда были и останемся командой.
— Спасибо, — прошептала я.
— Лорд де Ансар, — сказал Ангус Алену, — жду вас с утра в кабинете, начнем вводить вас в курс дела. Всех остальных — после обеда. А теперь, вынужден проститься. Моя императрица, — он склонился и ушел, оставив меня наедине с друзьями и мужем.
Мы долго разговаривали, ели поздний ужин, доставленный прямо сюда. Марк обнимал меня, друзья рассказывали новости, и я чувствовала себя такой счастливой. С каждой улыбкой, шуткой, груз ответственности все меньше давил на плечи, а под конец я окончательно расслабилась, удобно устроилась у мужа на коленях и положила голову ему на грудь. Хотелось спать, но я усиленно прогоняла дремоту, чтобы получить еще больше удовольствия от общения с друзьями.
— Думаю, нам пора, — первой поднялась Лиса, беря за руку Тима. — Пришлось собираться в полном хаосе, так что я бы не отказалась отдохнуть.
Маг послушно поднялся, попрощался, дождался, пока Лисичка обнимет меня и поцелует, и они ушли. Следом встал и Брайс. Коротко улыбнулся мне, поцеловал руку, кивнул Марку и покинул комнату. И только Ален продолжал ничего не замечать, рассказывая, какие у него планы на Антарию. Под его голос, я почти заснула.
— Ален, — окликнул брата Марк, и я снова встрепенулась.
— Все, понял, ухожу, — усмехнулся брат и вдруг стал растерянным. — Кстати, Лер, я недавно разбирал бумаги отца и нашел документ, который поверг меня в шок.
— И что там? — сонно уточнила я.
— Брачный договор! На мое имя! Отец устроил мне помолвку.
— Что? — проснулась я окончательно.
— Да, — брат выглядел озадаченным. — Причем, она не из Антарии…
— Ален, — повысил голос Марк. — Давай, все потом.
— Хорошо, — согласился брат. — Завтра поговорим. Спокойной ночи, Лер.
— Увидимся, — эхом откликнулась я.
— А теперь, спать, — решительно сказал муж, подхватывая меня на руки, и выходя следом, добавив недовольно через какое-то время. — Рассвет через пару часов.
— Ты говоришь, как ворчливый старик, — хихикнула я.
— Я с тобой и поседею скоро.
— Ты и так уже начал седеть, — грустно сказала я, — запуская пальцы в еще совсем недавно черную шевелюру. — Вот здесь появилась прядка и здесь…
— Потому что жизнь идет, Лер, — тихо сказал Марк, открывая дверь и внося меня в спальню. — А после того, что с тобой произошло в Галгарии…
— Кстати, по поводу Галгарии, — вновь вернулась я к делам, решительно заставляя себя проснуться. — Я тут подумала, надо, прежде всего, говорить не с халифом, а с его сыном. Мне Валар сказал, что подписать договора ему удалось только при его поддержке… И помогло ему то, что он намекнул, что я являюсь жрицей Сааяры. Хотя, для меня так и осталось тайной, откуда во мне взялась магия. Ален не перестает твердить, да и Ангус тоже, что я пустая в этом плане. Это не считая магии правящей семьи, но ее единственная цель — замкнуть круг защиты и моя личная защита с бонусом в виде невосприимчивости к какой-либо магии вообще. И больше ничего.
— Мне странно, что ты до сих пор не говорила об этом мне, — заметил Марк, кладя меня на кровать и начиная раздевать.
— А что бы это изменило? — поинтересовалась я, зевая.
— Я бы пояснил, что таким образом магия моего рода защищала мою избранницу.
— Поподробнее, пожалуйста, — потребовала я.
— Лер, я оборотень. Полукровка, конечно. Не так сильно развиты чувства, слабая регенерация, проблемы с оборотом. Но, связь между родом очень сильная. Так я смог найти маму, хотя отец до сих пор безуспешен в своих поисках, а я не говорю ему, ибо таково ее желание. Слишком сильно он обидел ее, именно поэтому, к примеру, магия Сааяры для него смертельно опасна. Я — сын хранительницы пояса Сааяры и последней чистокровной тигрицы из правящего клана. Ты стала моей в ту ночь, тогда в пещере, а я отдал себя тебе. Пусть и разбавленная, но во мне кровь рода, ты моя избранница, и благодаря нашей связи, я смог найти тебя. Поэтому, почувствовав опасность для моей пары, вся магия рода защищала тебя, несмотря на расстояние. Защищала так, как привыкла оберегать своих, маскируя тебя под ту, кому не могли причинить опасность. Так что, огня Сааяры нет в твоей крови и ты не жрица. Но думаю, боги привели тебя в Галгарию, чтобы ты могла спасти мою мать. Спасти не просто оборотня, а сердце рода, истинную хранительницу даров богини и свою свекровь, — добавил он с улыбкой.