— Простите, вы сейчас что имеете в виду? — спокойно спросила я, дабы прервать Клео и накидывая капюшон плаща, скрывая и волосы, и часть лица.
— Гарант моего дела в том, что я умею хранить секреты и держать язык за зубами. Мои гости могут быть твердо уверены, что когда они полностью расслаблены и могут случайно сболтнуть лишнего, все останется в этих стенах. И им не дано знать, что от моего взгляда ничего не ускользает… Но это все — моя страховка на будущую безбедную старость. Так что, моя драгоценная, думаю, я ответила на твой вопрос.
— Как не хотелось бы мне сказать иное, — улыбнулась я, — очень надеюсь, что наша встреча быстро забудется. И тогда одно останется неизменно, моя благодарность за ваши принципы.
— Мы поняли друг друга, — подмигнула мне Клео и обернулась, когда в комнату вошли Брайс и… девушка, наглухо закутанная в плащ. — Что так долго?
— Мадам, — в глазах девушки снова появились слезы. — Это все правда? Вы продали меня?
— Ты мое бывшее имущество, моя дорогая, — мягко сказала она. — За тебя заплатили достаточно, чтобы покрыть расходы. Радуйся, что получила нового хозяина, не успев отработать ни дня. Он будет гораздо более снисходителен к тебе, чем мои гости, а судя по яростно сверкающим глазкам, я приняла правильное решение. Я просто кожей чувствую, что от тебя было бы много проблем. И еще, — Клео снова посмотрела на Брайса, который выглядел так, словно на его плечах вся тяжесть грехов всего Тариона, — не советую освобождать девчонку до того, как ты пристроишь ее в безопасное место. Не мне тебе рассказывать, что в таком случае с ней может произойти. И второй раз никто не сделает ей такого подарка. Ее употребят по назначению, а если она заартачиться, никто не станет добавлять в питье зелье покорности и вызывать лекаря после… Думаю, мне не надо продолжать.
— Я понял тебя, Клео, — кивнул Брайс, растерянно взглянул на девушку и потер пальцами виски.
— Геар, проводи моих гостей, — распорядилась Клео, еще раз окинула нас всех внимательным взглядом и вышла из комнаты.
— Как тебя хоть зовут, имущество? — тихо спросил кэп, когда мы вышли на улицу и сели в закрытый экипаж.
— Какая разница? — с горечью бросила девушка. — Ты со мной будешь не беседы вести.
— Она с зубками, кэп, — хихикнула Лиса, а Брайс так ничего и не ответил, отвернулся к окошку и так и промолчал всю дорогу, лишь скупо простился, когда я выскользнула из фиакра рядом с домом.
Глава 4
Утро началось убийственно. Я ждала скандала, но не думала, что он будет настолько огромным. Как оказалось, угрозы Алена не были пустым местом, несмотря на все уверения Лисички. Нет, он не кричал, он вообще редко когда повышал голос, он просто напомнил, что распоряжения главы семьи нельзя игнорировать.
Сначала, я смело возражала, потом объясняла, почему не могла поступить иначе, приводя разумные на мой взгляд доводы, а затем просто и безостановочно извинялась и обещала, что подобное не повторится. На что Ален заявил, что мои обещания не стоят и медяка и приказал переодеться к обеду, на который он ожидает важного гостя.
Я выполнила распоряжение, не задавая вопросов, на которые скорее всего не получила бы ответа. И ровно в два часа, как и было приказано, спустилась вниз, мучаемая нехорошими предчувствиями.
— Милорд уже прибыл, — доложил Ренард, когда я встретила его в холле, поклонился и ушел, а я только потом сообразила, что он не назвал имени гостя.
В состоянии, крайне близком к панике, я вошла в гостиную и с облегчением выдохнула, увидев Валара Сефера. И тут же внутри все застыло, ибо я понимала, оснований для его визита не было, иначе он бы сказал мне об этом вчера. Или были? И Ален специально ничего не объяснил…
Я бросила вопросительный взгляд на брата, одновременно отвечая на приветствие Сефера — старшего, но получила в ответ лишь очередную задумчивую улыбку и приглашение присесть на диван.
— Вы прекрасны, как и всегда, Порой кажется, что невозможно быть еще совершеннее, но наступает новый день и вы вновь озаряете мою жизнь подобно ясному солнцу, — завел знакомую витиеватую тираду комплиментов Сефер, а я так же привычно с улыбкой их принимала.
— Для меня честь видеть вас в нашем доме, господин Сефер.
— Нет, воистину я добьюсь от прекрасной леди, чтобы она называла меня по имени, только когда она войдет в наш дом. А до этого, она упорно держит дистанцию…
А дальше… я уже не слушала, лишившись способности дышать от его фразы и крайне довольного выражения лица.