— Ален, пожалуйста, не поступай так со мной, — практически взмолилась я, когда спустилась в холл, где брат ожидал меня, чтобы отправиться в особняк Сеферов. — Ты же обещал, что никогда не станешь принуждать меня…
— Я обещал, что не стану на тебя давить ни в чем и никогда, кроме тех случаев, когда ты подвергаешься опасности. Прости, но ты вляпалась во все, что можно и нельзя. Если брак — единственный способ немного обуздать твою глупость, то я с удовольствием прибегну к этому варианту, — спокойно ответил брат. — В любом случае, договор подписан.
— Почему именно Сефер? — едва сдерживая слезы, спросила я.
— А кто еще? Извращенец Карризи, слабак де Траен, или ты думала, что я с улыбкой буду смотреть на то, как Брайс того и гляди затащит тебя в постель. Тебя! Наследную княжну де Ансар! Ты совсем ополоумела, а может просто заигралась в свои игры со сменой прозвищ и лиц, раз забыла, какое имя носишь. Боги, не могу поверить, что я успел хоть в этом оградить нашу семью от позора. Нет, Элера. Марк Сефер прекрасная партия. По договору он дает за тебя такие откупные, что больше не требуется никаких грабежей. Мы покрываем наши долги, а твоя финансовая страховка, если вдруг ты останешься вдовой, настолько огромна, что тебе нечего опасаться. Ни ты, ни твои дети никогда не окажутся в том положении, в котором оставили нас родители. Естественно, о твоем участии в ограблении не может быть и речи, но Брайса и остальных я не стану останавливать. Пусть делают, что хотят. Несмотря на будущее родство, Валар Сефер и его сын заслужили подобный урок. И на этом страница твоей жизни, где тебя знали под именем Селена, будет окончательно перевернута.
— Я не люблю его, — еще тише сказала я, по большому счету признавая правильность и логику рассуждений и выводов.
— Зато за ним ты будешь, как за каменной стеной, — перебил меня Ален. — Марк Сефер, думается мне, единственный, кто вправит тебе мозги, и ты перестанешь совершать глупости.
— А если я тебе пообещаю, что буду послушна. Слова не скажу и шага не сделаю, без твоего одобрения…
— Ты сама-то себя слышишь? — усмехнулся брат.
— Ален, если зверя загнать в угол, он превращается в монстра. Сейчас, ты именно это и делаешь. Твоя заслуга в том, что я именно такая, огромна. Я не смирюсь с таким обращением. Ты понимаешь, что своим поступком, объявляешь мне войну?
— И кто твои воины? — с улыбкой поинтересовался Ален. — Лиса? Она не станет рисковать ради тебя Тимом. А Тимар не соперник мне, как ни крути. У тебя остается только Брайс, но лучше подумай над тем, что его услуги не будут бесплатными. Ты готова заплатить ту цену, что он озвучит?
— Нет, — покачала головой, осознавая, о чем говорит Ален, хотя и не понимая, откуда он…
— Ты подслушал наш разговор, — вскинула голову, пристально посмотрев на брата.
— Я тестировал кристалл записи и забыл про него, а когда вспомнил… он показал мне много интересного, — с горечью сказал брат. — И я отчетливо видел страх в твоих глазах. И… ты никогда так не смотрела на Марка. Во взгляде была злость, вызов, желание убить его на месте, хотя частенько проскальзывало удивление и появлялась поволока, задумчивость и мечтательность, но страх… никогда. Он не безразличен тебе, Лер. И ты ему тоже. Вы как слепцы в ярко освещенной комнате, которые не видят своего счастья. И если бы я не был в этом уверен, то никогда бы не согласился на предложение Валара Сефера. Потом ты скажешь мне спасибо, а пока это единственная возможность оградить тебя от Брайса. Прости…
— Не прощу. Ты решаешь за меня, но знай, я найду способ избавиться от навязанного брака.
— Не выйдет. Я составил договор таким образом, что твое мнение не учитывается, только мое или Марка. А он не пойдет против отца, как бы ты его ни уговаривала. Так что эту битву ты проиграла.
— Хочу видеть договор, — решительно заявила я.
— Пожалуйста, — усмехнулся брат, достал бумаги из ящика стола и протянул мне.
Я быстро пробежалась по строчкам, потом вчиталась внимательнее и поняла… у меня ни единой лазейки, кроме озвученных братом.
— А где то приложение, на которое ссылка практически в каждом пункте и без которого он не действителен? — спросила я и медленно вернула ему договор, а он так же спокойно положил его на место.
— Там имущественные вопросы, — пояснил брат, — ничего интересного.
Битву я проиграла, сомнений нет, но… не войну, сказала сама себе, продолжая разглядывать слишком уверенного в себе брата. И если придется взять в союзники противника, я сделаю это…