— Ненависть… — наконец сказал он. — Интересно, когда это я успел вызвать подобное чувство.
— Господин Сефер, — с укором взглянула на него.
— Понятно. Нежеланный брак, в то время, как в сердце царит другой, — усмехнулся Сефер. — Я не виню вас и… подумаю.
— Спасибо, — выдохнула я.
Сефер улыбнулся, став внезапно каким-то… нормальным, но тут до моего уха донеслось лошадиное ржание. Конюшня, поняла я, и злость на Сефера, с которым я только что относительно нормально разговаривала, поднялась изнутри с новой силой. Интересно, моя лошадь все еще у него?
— А мы посмотрим и лошадей? — спросила я.
— Если хотите, — пожал плечами Сефер, а я уже прибавила шага, зная, кого увижу в одном из денников.
Моя красавица Гроза стояла и недовольно косилась на нас черным глазом и нервно прядала ушами. Она узнала меня, сомнений не было, но как она частенько делала, сейчас показывала свою обиду и недовольство, отказываясь даже смотреть. По большому счету, мне было это на руку, ибо нельзя было показать, что мы знакомы. Так что, снова изображая дуру, я проворковала:
— Какая красивая лошадка. А как ее зовут?
— Она попала мне в руки случайно, — пояснил Марк. — Имени ее я не знал, но у нее такой настырный и непокорный характер, что я зову ее Стихия.
— Подходит, — пробормотала я, не отводя взгляда от лошади, что уже устала обижаться и теперь только и ждала ласкового слова от меня или взятки в виде яблока или кусочка сахара, чтобы показать свою благосклонность.
— А вы катаетесь на ней? — продолжала глупо улыбаться я.
— Нет, — Сефер пристально на меня посмотрел. — У нее недостаточно сильная спина для моего веса. Это лошадь для девушки, но никак не для мужчины. И как я уже говорил, у нее весьма вредный характер.
— Понятно, — протянула я, в последний раз взглянула на Грозу, которая явно не понимала, что происходит, развернулась и пошла к выходу, судорожно пытаясь понять, удастся или нет одна моя задумка. — Думаю, нам стоит вернуться в дом.
— Судя по всему, вы подружились, — довольно сказал Валар, когда мы вернулись и присоединились в Валару и Алену, которые успели переместиться к камину. — И Марк пребывает в хорошем расположении духа. Леди Элера, вы невероятны.
Насчет хорошего настроения сына он немного переборщил, просто Север чуть утих в своей злости.
— У вас красивый сад, — улыбнулась я, — и просто потрясающие лошади, особенно одна. Если не ошибаюсь, ее зовут Стихия. Сложно остаться равнодушной к такой красоте, так что хорошее настроение возвращается моментально.
— Не принижайте свои достоинства, — упрямо сказал Сефер — старший. — Надо обладать необыкновенным даром, чтобы мой сын так довольно улыбался.
— Вы смущаете меня, — потупилась я.
— Элера, я думаю, что нам пора возвращаться домой, — сказал Ален и взглядом приказал угомониться.
Как бы ни так!
— Жаль, что в наших конюшнях нет подобного чуда, — с сожалением качнула головой.
— Теперь есть, — улыбнулся Сефер — старший. — Эту лошадь доставят к вам ближе к вечеру.
— Вы так добры, — просияла я, а затем для виду смутилась и вздохнула. — Но, наверное, я должна отказаться. Это слишком щедрый дар, а я…
— Леди Элера, — Валар взял меня за руку и поцеловал. — Это такой пустяк для меня, а учитывая, что скоро мы породнимся…
— Это не твоя лошадь, чтобы ты ей распоряжался, — ледяным тоном заметил Марк, мрачнея на глазах.
— И не твоя, — парировал его отец. — Она досталась тебе случайно, а раз твоей невесте она приглянулась, то значит, она получит желаемое. Слово Сефера.
— Спасибо, — кротко сказала я, пряча взгляд, который, несомненно, пылал от чувства небольшого, но торжества.
И даже то, что Марк снова предпочел выйти «подышать свежим воздухом», чтобы не наговорить лишнего, не смогло убрать довольную улыбку с моего лица. Я все верну, что он у меня забрал. Гроза — прекрасное начало.
Мы попрощались с Сеферами очень тепло. Даже Марк взял себя в руки, несмотря на все недовольство ситуацией. Но чему я особенно радовалось, что перестала реагировать на него, как кошка на кота во время брачного периода. Нет, он конечно волновал и весьма сильно, но я могла оставаться спокойной, когда он касался моей руки, и желания язвить ему не было. Да и зачем? Наоборот, я старалась не вызывать его недовольства, чтобы он не передумал и принял нужное мне решение и разорвал помолвку самостоятельно. Валар, в твердой уверенности, что его планам больше ничего не мешает, потому как сын и его невеста притихли и больше не показывают зубы, просто лучился добродушием и наслаждался ситуацией. А вот Ален частенько хмурился, пристально разглядывая меня. Что тоже было понятно. Брат прекрасно знал мой характер и пытался понять, что я задумала, но я делала все, чтобы успокоить его подозрительность.