— Он хуже, — тихо ответила, понимая справедливость обвинений. — Я в жизни не видела большего мерзавца. Но он никогда и не пытался казаться другим. Он всегда был собой и сразу обозначил, что хочет от меня. И лучше честность эгоиста, чем лицемерная доброта друга.
— Ты не ответила на вопрос! Ты понимала или нет, что я люблю тебя? — рявкнул кэп.
— До последнего времени и представить не могла, — отвела взгляд в сторону, вздрогнув от признания, что неизбежно прозвучало. — Спасибо Лисичке, она просветила на этот счет. Зачем, Брайс? Зачем ты все усложняешь и портишь? Разве я давала повод?
— Ты принимала мою заботу и ласку, искала моего общества, с радостью падала в объятия, — припечатал кэп фактами.
— А ты не думал, что я просто доверяла тебе. Что нашла замену отцу и брату в одном лице? Что тянулась к тому, кто так щедро дарил тепло и не давал сердцу заледенеть от холода обид и потерь? И что твои руки дарили спокойствие и уверенность в завтрашнем дне? И я до последнего верила, что так будет всегда.
— Ты не могла не понимать, что рано или поздно произойдет перемена. Я взрослый мужчина, Селена. Вполне естественно, что я хочу большего, — тихо сказал Брайс, практически повторяя слова Лисы.
— И что теперь? Оттого, что ты меня хочешь, мне нужно ответить согласием? А что, если я не могу? Не могу и не хочу?
— Ты могла сказать мне сразу, как только поняла мои намерения…
— Я боялась, что ты оставишь меня, если я откажу, — едва слышно призналась я. — А ты не мог не понимать, что княжна Элера де Ансар не сможет быть с наемником Брайсом. Не я придумала законы общества, в котором мы живем. Если Ален не сможет вылечиться, то обязанность по продолжению рода ложится на меня. Хочу я того или нет, брат никогда не разрешит мне быть с тобой.
— Элера может и исчезнуть, а для Селены таких ограничений нет.
— Я обещала Алену, что после этого дела Селена исчезнет и Элера займет полагающееся по рождению место…
— И когда ты собиралась мне об этом сказать? — вновь повысил голос Брайс. — Поставить перед фактом? После того, как мы обнесем дом твоего Сефера?
— Он не мой, — парировала я. — И кстати, раз ты с таким постоянством возвращаешься к Сеферу. Почему он до сих пор не арестовал тебя и не пришел следом за мной? Теперь, когда он знает, кто ты, он просто обязан был это сделать!
— Мы договорились.
— Вот как? А Лиса сказала, что это Тим прикрыл наш прокол. Значит, и они не знают всей правды? Порой мне кажется, что ты врешь нам всем! Так, о чем? О чем вы договорились с Сефером? Кого или что ты пообещал ему? Сефер не из тех, кто выпустит добычу из рук. Что перевесило его желание отправить на рудники нашу «компашку»?
— Не твое дело, — отказался говорить Брайс.
— Вот видишь, — с горечью покачала головой. — От меня ты требуешь ответов, но с себя такую ответственность снимаешь. Что еще ты скрываешь от меня, Брайс?
— Нам надо решить, что делать дальше, — снова не ответил на мои вопросы кэп.
— Мы выполняем последнее дело и расходимся, — тихо, но твердо сказала я.
— А что насчет НАС? — с нажимом спросил он.
— НАС никогда не было, в том смысле, что ты вкладываешь в это слово. Я с радостью останусь с тобой в дружеских отношениях. Вопрос в том, а устроит ли тебя ЭТО? Но большего я не могу тебе предложить. Прости…
— Надо было сделать тебя своей до того, как Сефер положил на тебя глаз, — пробормотал Брайс. — А я ждал, дурак! Думал, что ты увидишь, как я люблю тебя. Ответишь взаимностью и позволишь сделать тебя счастливой…
— А я и была счастлива, пока ты не захотел большего.
— Лера, я люблю тебя! Как ты не понимаешь?! Я тебе не только сердце отдал в ту ночь, когда увидел, но и душу, и жизнь. Я на что угодно согласен, чтобы из мечты ты стала явью. Я отправлюсь за тобой куда угодно, пройду через все испытания, предам, убью любого, на кого ты укажешь. Я не знаю, сколько еще смогу ждать, но я буду… пока ты не примешь меня всерьез. Мы должны быть вместе. Ты моя награда, и мне не надо другой. Пусть, у меня сейчас сердце на куски. Несмотря на твои слова, я все равно буду надеяться, понимаешь? Пока мы живы, пока жрица Интры не благословила тебя… И даже после этого, все равно буду надеяться. И ты не изменишь этот факт!
— Брайс, — мягко сказала я, испуганная признаниями, но понимая, что надо как-то выправлять ситуацию, в которой частично виновата и сама, — тебя переклинило на мне, но это все не то. Я уверена, ты встретишь ту, что предназначена тебе богами. Добрую, нежную, ласковую… Для которой ты станешь светом. И это не я, поверь. А ты… гонишься за той девочкой, которую увидел семь лет назад. Только ее больше нет, понимаешь? Я выросла и совсем не похожа на ту, что встретила тебя ночью. Все изменилось. А за тот год, пока ты вновь не возник в моей жизни, слишком много было горечи и боли. Я отогрелась благодаря твоей заботе, вот только забирая ее, никак не думала, что придется отдавать что-то взамен. А точнее, была уверена, что отдаю достаточно. Прости, я понимаю, что была не права, но ничего уже не изменишь… Посмотри по сторонам, я уверена, ты встретишь свою половинку. Истинную, а не придуманную…