— Все это, — вышедший вперед военный обвел рукой искалеченный лес, — дело рук вашей ненависти. — Людям приходится жить в мире с такими как вы, и поэтому...
— Я прошу прощения! — зло перебил слова человека один из выживших ворлоков, — люди сами виноваты! Не напади они на нас, нам не пришлось бы отбиваться! Хантеры, — он указал рукой в сторону троих охотников, — вот кто виноват! Это они первыми нарушили границы!
— Я знаю, кто нарушил границы, — крикнул человек. — Вы не лучше их, такие же дикие звери!
Над поляной на некоторое время повисло молчание.
— Я прошу вас проследовать за нами, — произнес военный после паузы. — Мы с вами должны подписать договор о ненападении, который вы все, — он обвел глазами оба конца разномастной шеренги, — будете соблюдать. При попытке к бегству, мы будем стрелять. Учтите, что сейчас шутки уже кончились. Вас всех ждут в корпусе ООН. Там с вами разберутся и расскажут, какие у нас планы на ваше дальнейшее существование.
Эмбер, Райли и Айден, Данте и Мэл переглянулись. Что ждало их там, куда их отведут?
Только один Дагон, казалось, не беспокоился о том, что произойдет с ним. Его сердце билось ровно. И сейчас он хотел лишь одного, чтобы его брат оказался рядом...
====== Глава 20. Конец охотников за плотью. ======
Их всех доставили в зал заседаний совета безопасности в вертолетах, нацелив на них дуло автоматов. Утомленные ворлоки не предпринимали попыток испариться или напасть, даже Мэл и Данте, которые взяли на себя Дагона, молчали. Эм, Райли и Айден не произносили ни слова. Все они понимали, что на сей раз их приключение зашло слишком далеко.
Из ворлоков осталось в живых всего около пары десятков. Было трудно сказать, все ли это колдуны, которые остались бродить по земле в поисках ответов на свои вечные вопросы или всего лишь те, кто последовал за своими собратьями, преследуя справедливость. Посредством ментальной связи Данте слышал лишь тех, кто рядом.
Светлые ведьмы тоже испуганно озирались по сторонам. Раненная Артемиза опиралась на плечо своих товарищей, когда шла к вертолетам. Они тоже были приглашены на заседание, где должна решиться судьба всех волшебных созданий.
Эм сидел на своем месте, тупо таращась в темное дуло автомата. Дан и Мэл делали то же самое. Айден придерживал Райли за плечи. А Дагон... Дагон мысленно находился не в этом мире.
Полет длился долго, для Эмбера это время показалось целым месяцем. Решение было уже принято. Теперь осталось дождаться только своего приговора.
Вертолеты сели на огромной площадке, расположенной перед высокими зданиями, украшенными флагами разных стран. Эм почти не смотрел на них. Сейчас его больше всего волновал вердикт, который люди собирались вынести им с собратьями.
Их провели по просторной площадке, не переставая тыкать дулами под лопатки. Хантеров вели точно так же, хотя они и скалились как шакалы, пытаясь объяснить людям, что они на их стороне.
— Молчать и идти, — было им довольно грубым ответом.
По глазам охотников стало понятно, что и они сбиты с толку. Никто из них не знал, что произойдет дальше.
Проведя по взлетной полосе, две группы арестантов эскортировали к огромным стеклянным дверям. За ними простирался светлый коридор. Эмбера, Дана, Мэла и остальных ворлоков и светлых ведьм ввели в тесное пространство, внимательно пересчитывая их глазами. Шаги гулким эхо отражались от стен.
Люди, которые шли навстречу, шарахались от процессии, как от проказы. Все знали, кто такие колдуны и чем они опасны, потому вжимались в стены, провожая арестованных полными паники взглядами.
Военные же сохраняли абсолютно каменные лица. Им был дан приказ: сдерживать опасность до последнего.
Мэл зевнул и потянулся, ступая мягкой кошачьей поступью, и дуло автомата тут же уперлось ему под лопатку.
— Без лишних телодвижений, — прохрипел военный, сопровождающий колонну.
— Знаешь, что раздражает меня больше всего, Дан? — как ни в чем не бывало обратился Марлоу к лучшему другу. — Что какая-то козявка смеет указывать мне как себя вести.
— Не накаляй, Мэл. Давай уже просто выслушаем то, что они хотели нам сказать, — негромко отозвался друг.
После того, как ворлоки скрылись из вида, вторая группа военных ввела в коридор карателей и охотников. Ворлоков к этому времени уже провели к собравшимся. Все, кто были в зале, вздохнули с ужасом. Эм никогда не видел столько вооруженных людей сразу, все они были одеты в спецжилеты, рядом с каждым из них стояло как минимум двое военных. Их страх распространялся по всему залу. Они не хотели быть растерзанными прямо на рабочем месте. Единственный человек, который выглядел как гражданский, сидел на первом ряду. Ким отказался от жилета и отмахивался от любой охраны, прекрасно понимая, что никто не станет устраивать бойню прямо сейчас. Как только он увидел Эмбера, он вскочил, словно желая двинуться на встречу старому другу, но его тут же остановили военные.
— К ним нельзя приближаться, вы же это знаете!
— Я не собирался ничего делать... — хотел было сказать Эм, но тут же поучил сильного тычка под лопатку.
— Не разговаривай без разрешения!
Дан рявкнул и обернулся к военному, который сделал это, с явным намерением вырвать его голосовые связки. Все остальные тут же ощетинились оружием, наставив его на ворлока. Сердце Эмбера колотилось в горле.
— Вы знаете, что мы можем разнести это помещение одним щелчком пальцев! — веско предупредил Данте.
— Дан! — Эм повис на его руке. — Прекрати! Мы не станем ничего разносить! Он не сделал мне ничего плохого!
— Это пока. Но у меня складывается ощущение, что это только начало!
— Мы просим вас занять свои места! — резко прервал их дискуссию чей-то голос.
Все ворлоки посмотрели направо. Люди напряженно наблюдали за ними. Высокий военный, тот же самый, что говорил на площадке перед вертолетами сделал шаг вперед.
— Вы здесь не для того, чтобы чинить беспорядки. Вы здесь для того, чтобы мы наконец договорились о мире.
— Вы действительно считаете, что это возможно? После всего? — саркастически фыркнул Марлоу.
— Мы привели вас сюда, — военный указал в сторону пустых стульев, — чтобы вы выслушали нас, а мы вас. Поэтому, пожалуйста, давайте без агрессии. Вы пролили уже достаточно крови.
— Как забавно говорить о мире, тыкая нам под лопатку дулом автомата, — сжал кулак ворлок с тигриными полосками на щеке.
— Нам не придется делать этого, если вы не будете доставлять нам проблем, — спокойно заметил военный.
— Меня начинает это раздражать, — Мэл подтащил к себе оползающего вниз Дагона. — Давайте сядем и быстрее покончим с этим!
Более абсурдную ситуацию было просто невозможно вообразить. Еще какой-то час назад вокруг бушевало пламя, а смерть буквально дышала в затылок, а уже сейчас Эма и остальных окружали лишь колючие, боязливые, полные ненависти взгляды в спину.
Ворлоков отвели и усадили на отведенные им места. Вслед за ними в зал ввели хантеров и карателей. Им указали на противоположную трибуну. Никто даже не предложил обработать их раны, хотя некоторые из них страдали и находились на последнем издыхании.
— Должны признать, это место никогда не использовалось таким образом, — вступил в разговор один из присутствующих. — Этот зал для собраний, переговоров и мирных встреч. Но сегодня мы, пожалуй, сделаем исключение. Ситуация зашла слишком далеко.
— И чего вы хотите от нас? — рявкнул Риджвуд, у которого из рассеченной брови капала кровь. — Мы могли победить их! Если бы вы не вмешались!
— Это не выход. Мы договорились действовать иначе, — парировал кто-то из зала. — Мы хотели заключить договор, который не будет нарушать ни одна из сторон!
— Мы ничего не нарушали! — крикнули каратели.
— Конечно. Значит, это ворлоки сами оторвали себе руки и головы! — закричала одна из светлых ведьм.
В зале поднялся невообразимый шум. Противоборствующие стороны пытались докричаться друг до друга. Райли зажала уши ладонями — такое было слишком для ее перепонок.