— Тишина! — голос, разнесшийся по залу, был усилен мегафоном. — Повторяю, мы тут не для того, чтобы ссориться! Сейчас вы послушаете нас!
Экран, который висел над головами у слушателей вспыхнул. Показался белый фон, а затем (глаза Эмбера округлились от этого зрелища) возникло нечто вроде полотна, на котором забегали огромные буквы. Верхние самые крупные символы сложились в одно большое слово: СОГЛАШЕНИЕ.
— Что еще за... — удивленно прошептал молодой человек.
Ропот в зале продолжался, однако все смотрели на экран.
— Мы составили для вас документ, который все мы обязаны будем зачитать. Он вступит в силу, как только мы закончим чтение и вы поставите под ним свои подписи. Две стороны подпишут его и больше вы никогда не будете его нарушать.
Челюсть Марлоу сжалась. Дан удивленно выгнул бровь. Эмбер перевел глаза на Кима, который в этот момент смотрел на него. Друг поднял вверх ладонь, словно пытаясь сказать старому приятелю, что все в порядке и должно так быть. Экран закончил мерцать. Вперед вышел один из людей с мегафоном. Военные, которые сопровождали его встали рядом.
— Позвольте мне зачитать вам условия. Надеюсь, что вы прислушаетесь к ним и мы быстро придем к взаимопониманию, — сказав это, мужчина откашлялся и принялся читать.
— СОГЛАШЕНИЕ о поддержании мира между ворлоками и людьми. Данный договор заключается между двумя сторонами, людьми и колдунами и ведьмами. Предметом Соглашения является сотрудничество в целях поддержания безвоенного состояния на земле, в целях прекращения бесчисленного числа жертв как с той, так и с другой стороны. Исходя из предмета Соглашения, деятельность Сторон Соглашения направлена на выполнение следующих задач: ворлоки обязаны покинуть территорию людей, навсегда уйти на территорию, отведенную им и только им, тогда как людям запрещено подходить к месту их обиталища ближе, чем на десять миль.
Экран мигнул, перелистывая страницу, после чего чтец продолжал.
— Ворлоки не имеют права покидать свою территорию. Также, они не имеют права вторгаться в мир людей. В случае невыполнения данного условия обе стороны будут нести серьезные наказания. Граница на всей протяженности будет под охраной. Малейшие вспышки магии или попытки перемещения будут отслеживаться и также караться смертью.
Еще одна страница сменилась. Ворлоки и хантеры внимательно следили за текстом.
— Что касается ваших гастрономических пристрастий, — человек, читающий договор содрогнулся. — Во избежание нападений со стороны ворлоков, мы обязуемся поставлять вам все необходимое, что вы попросите, включая еду. Это будут извлеченные операбельным путем органы, ампутированные конечности из городских клиник от людей, подписавших согласие. Вы не имеете права охотиться нигде за пределами своей территории. Вы не имеете права убивать.
— Стоп, — Марлоу не выдержали вскочил со своего места. — Охота — это то, чем мы живем! Мы охотники за плотью! Мы не можем просто так целыми днями лежать на солнце и ждать еду! Охота — смысл нашей жизни!
— Тишина в зале, пожалуйста!
— Сядь, Мэл. Давай дослушаем до конца! — Дан схватил его за запястье и потянул вниз.
— Почему я должен слушать этот бред? — человеческие черты начали изменять Мелоди.
Вместе с ним со своих мест вскочили прочие ворлоки, не согласные с такой постановкой вопроса. Охрана тоже поднялась со своих мест, напряженно держась за автоматы. Борьба взглядов продолжалась около минуты. Ким, Эмбер и все остальные внимательно следили за накалом конфликта.
— Я прошу вас сесть. Не все условия еще зачитаны!
Марлоу не собирался садиться, он сжал челюсти и стиснул кулак. Читающий снова поднял глаза на экран.
— Кроме того, группа ворлоков обязана выбрать своего лидера и представить его нам. Все вопросы мы будем решать через вашего предводителя и только так.
— Это разумно. Я уже давно говорила, что по-другому они не выживут, — тихо прошептала со своего места Артемиза.
Ворлоки переглянулись между собой. Смертные требовали невозможного.
— Вы понимаете, что даже если мы послушаем весь ваш бред, — ворлок с тигриными полосками на щеке усмехнулся так, словно разговаривал с годовалыми детьми, — ворлоки никогда не выберут себе лидера? Вы собрали нас здесь, чтобы диктовать нам ваши условия. Но это невозможно! Ворлоки не станут слушать кого-то одного! Даже несмотря на то, что нас осталось совсем мало, мы живем группами, а не одной большой общиной!
— Значит, пора изменить это ваше правило! — пожал плечами один из военных.
— Одну минуточку. Не вы устанавливаете законы в нашем обществе, — тут уже Айден вступил в дискуссию. — То, что вы предлагаете — невозможно ни в каких видах!
— К сожалению, обсуждения здесь также неуместны. Вам придется сделать так как говорим мы. Иначе... — военный не закончил это предложение, предлагая присутствующим додумать данную мысль самим.
Эм, Дан и Райли с опаской покосились на Марлоу, который, кажется, начал закипать.
— Мы не будем подписывать этот договор, — процедил он. — Я изначально считал эту идею идиотской. Вы ничего не добьетесь, пытаясь принудить нас выживать!
И снова зал наполнился щелканьем затворов автоматов.
— Мы дадим вам время на раздумье. Вы, ворлоки, можете удалиться в зал для обсуждений. У вас есть полчаса. Под присмотром охраны, — люди кивнули на группу военных, готовых к обороне.
Хантеры, люди, все уставились на группу колдунов, которые едва не дымились от злости. Все они чувствовали себя придавленными, не в своей тарелке, потому что знали — один щелчок их пальцев, одно их желание, и весь этот зал превратится в угольки. Однако, в то же время, они не могли сделать этого. Никто не предпринимал никаких шагов, все только переглядывались друг с другом. Молчали и хантеры, хотя и их силы хватило бы на то, чтобы показать, что они думают о такой тактике ведения дел. Напряжение достигло своего пика.
Марлоу кинул взгляд на Данте. Тот стиснул край стола. Дагон абсолютно невидящими глазами рассматривал пол под ногами. Райли закусила ноготь. Никто из ворлоков не знал, стоит ли соглашаться.
— Переговоры, — наконец выдал Марлоу, когда тишина стала буквально давить ему на уши. — Прекрасно. Пойдемте поговорим с вами, братья!
От его рыка дернулась даже семейка ворлоков, которая присоединилась ко всем последней. Мэл встал, оглядывая всех сверху вниз уверенным взглядом. Если бы кто-то мог сказать Эмберу, как ему не нравился такой взгляд Марлоу; если бы кто-то мог знать наперед, что произойдет дальше.
Однако ворлоки послушались. Светлые ведьмы не последовали за ними. Когда военные попытались пригрозить им автоматом, Артемиза поднялась со своего места.
— Вы не можете угрожать нам. Мы не относимся к этим созданиям и уже давно живем на своей территории. Мы не можем принимать решения вместе с ними, поэтому мы останемся тут.
Как один, черные колдуны встали и пошли в сторону указанной комнаты. В один миг они словно объединились, и хотя Эм знал, как многие из них недовольны тем, что им приходится находиться здесь. Но они были едины. Здесь и сейчас, ворлоки были единственными, кто мог помочь самим себе.
Военные неотступно следовали за ними. Эм попытался мысленно обратиться к Данте и спросить его, не думал ли он, что таким образом удастся сбросить людей с хвоста, но тот упорно молчал и поджимал губы.
Огромные двери показались за поворотом, по мере того как ворлоки двигались стройной вереницей прочь от зала общих собраний. Военные указали им туда.
— Совещайтесь. Мы будем смотреть за вами.
— Нет, не будете. Это личный разговор! — рыкнул Дан, оборачиваясь к ним.
— Вы не сможете передвигаться по помещению правительственного объекта без нашего присмотра. Нам даны инструкции о том, что вы можете исчезнуть! Мы не отойдем от вас ни на шаг!
— Если мы захотим исчезнуть, человек, ты нам не помешаешь! — зашипела одна из ведьм.
— Таким образом вы просто объявите войну всем людям. И тогда вам уже не избежать гибели. Не отталкивайте руку помощи, которую вам протягивают! Хотя я и сам не знаю, зачем было принято такое решение!