— Багира, я не могу уговаривать тебя прямо сейчас твоим любимым способом. Все смотрят, — невпопад пошутил Дан, за что тут же получил обжигающую ладонь на своем плече.
— Еще хоть одно слово с твоей стороны!
— Я понял! Понял! Сними с меня руки! — Данте сморщился и неловко шагнул в сторону, прячась за спину прохладного Эмбера. На его коже остался огромный ожог в форме пятерни, и он предпочел действительно не говорить больше ничего.
— Ваше время истекает! — крикнул от двери один из военных.
— Соглашайся, Мэл. Нас осталось не так много, чтобы доставить тебе слишком много проблем.
Марлоу впал в неистовое раздражение. Он и сам не уловил момент, когда позволил втравить себя в это, однако ворлоки смотрели на него с нетерпением и надеждой. В голове Марлоу начали появляться кое-какие мысли. Весь договор был направлен на то, чтобы изолировать ворлоков, но что же тогда делать с хантерами, которые обладали такой же силой? Мэл хмыкнул. Зато он, кажется, придумал месть этим уродам. Ведь если они стали ворлоками, значит, они тоже не могли жить среди людей? Подумав так, Мэл сощурился как ядовитая змея.
— Ладно. Хотите видеть меня во главе? Тогда слушайте мою первую команду, — продолжая склабиться, он направился к двери.
Шум в зале заседаний сразу же смолк. Ворлоки снова заняли свои места, все, кроме Марлоу, который стоял поодаль, скрестив руки на груди.
— Мы не желаем здесь надолго задерживаться, — начал он. — Хотите договор? Давайте покончим с договором. Вы выдвинули нам столько условий... Поэтому послушайте, чего требуем мы, если вы хотите, чтобы мы поставили подпись.
Некоторые из людей подались вперед, чтобы расслышать все, что говорил Марлоу.
— Эти хантеры напали на нас. И более того, теперь они обладают той же магией, что и мы. Поэтому я требую... — он сделал эффектную паузу. — Чтобы вы отправили их к нам на территорию. Ели вы хотите, чтобы все ворлоки жили отдельно, значит, мы возьмем этих троих под свое начало. Это будет справедливо!
— Что? — Риджвуд вскочил со своего места. — Нет, это невозможно! Мы же не ворлоки! Мы всю жизнь отдали на то, чтобы убивать таких, как они!
— Когда вы были людьми, — сочувственно поправил их Мэл. — Теперь вы не люди. Вы украли магию наших собратьев. И по сути своей... теперь вы ничем не отличаетесь от нас.
Хантеры зашумели, как и люди, которые усмотрели в словах Марлоу долю правды. Они переглядывались друг с другом, не зная, что стоит сказать на эти слова. Один Марлоу наблюдал за комедией с ледяным спокойствием. Хантеры были перепуганы, они кидались от одного члена совета к другому, пытаясь убедить их, что они никогда не смогут жить с ворлоками.
— Простите, — донеслись до Эма чьи-то полные печали слова. — Они правы, если мы изгоняем их, значит, мы просто не можем оставить вас!
— Но это невозможно! Невозможно! — кричали охотники.
Марлоу искренне наслаждался своей местью. Что же, они вырыли могилу себе сами. В закрытом пространстве им будет просто некуда бежать и даже со своими супер-способностями, так что даже втроем они будут всего лишь кормом для тех, кто ненавидел их всеми силами своей души. Шум в зале нарастал. Переговаривающиеся стороны конечно же понимали, что Марлоу бросал всем вызов, но сделка была слишком хороша, чтобы от нее отказываться. Кимбел пытался убедить каких-то министров в том, что все правильно. Прочие же доказывали другим, что происходит нечто ужасное. Однако генерал, который толкал речь, повысил голос.
— Тишина в зале. Пусть будет как вы хотите.
Гробовое молчание повисло в помещении. Хантеры замерли, ошарашенные такими словами.
— Это будет справедливо. Иначе наш договор просто не имеет смысла. Все, кто обладает магией, будут жить на нейтральной территории. Без исключений.
— Нет... этого просто не может быть! — Риджвуд хлопнул ладоням по столу.
— Кроме этого, — Мэл понял, что ему можно продолжать, — есть еще ворлоки, которые живут во внешнем мире. Что станет с ними?
— Мы организуем особые миссии. Те, кто еще не с вами, будут отправлены в нейтральную зону насильно. Если, конечно, не окажут сопротивление.
— Прекрасно, — уголок губы Марлоу чуть дернулся. — У меня есть еще требование.
Все замолкли, внимательно слушая темноволосого колдуна.
— Так уж вышло, что наша звериная натура не может выжить без охоты. Поэтому мы хотим, чтобы тех, кто совершает тяжкие или особо тяжкие преступления в вашем мире или осужденных на смертную казнь, отправляли к нам на территорию. Мы будем охотиться на них и получать то, что мы должны получать — необходимые нам эмоции.
В зале прошел шепоток. Этот высокий зеленоглазый ворлок с татуировками предлагал ужасные вещи.
— Зато мы не будем нападать на мирное население. К сожалению, без этого наш поселок не простоит долго, — лицо Мэлоди исказилось в сочувствующей гримасе.
— Мы рассмотрим этот пункт. Не можем ничего обещать сейчас, — попытался встрять в разговор кто-то из толпы.
— Тогда мы тоже не можем ничего обещать, — тут же изменился в лице Мэлоди.
— На то, чтобы утвердить в список новую смертную казнь потребуется время. Нам надо согласовать это с государствами, которые согласятся подписаться на подобные зверства.
— Спрашивайте там, где повышен уровень преступности, — хищно подсказал Марлоу. — Мы подождем вашего ответа. Две недели. Не забывайте, что нас осталось немного, но мы все еще представляем собой довольно сильную угрозу.
— Мы рассмотрим ваше предложение. Считайте, что вы получите... какую-то часть своих требований.
— Хорошо. В таком случае, избавьте нас от своего общества поскорее, — Марлоу скрестил руки на груди.
— Значит ли это, что вы готовы подписать соглашение?
— Я подпишу. Если это гарантирует нам полное отсутствие людей в нашей жизни, кроме перерыва на обед, я готов, — «вежливо» закончил Мэл.
— Прекрасно, — говорящий щелкнул ручкой. — В таком случае я попрошу вас спуститься с трибуны и поставить свою подпись. Сразу после этого мы посадим вас в вертолет и отправим обратно, туда, где вы начали стоить магическую преграду.
Марлоу ничего не ответил. Грациозной кошачьей походкой он спустился вниз и поставил внизу широкую размашистую подпись.
Эмбер не мог поверить, что все кончилось.
Как только Марлоу расписался, их попросту вывели из зала, проследив, чтобы никаких эксцессов не произошло. Трое хантеров кричали, отбивались от охраны, однако их никто не слушал. Военные отряды наставили на них оружие и вывели из зала вслед за остальными ворлоками и светлыми ведьмами. Сила хантеров во многом превышала силы людей, но они не пытались ее применять, так как знали, что сделают только хуже. Они сами загнали себя в ловушку, и теперь отчаяние сверкало в их глазах, а применение силы было так же бесполезно, как попытка противостоять целому взводу людей с автоматами. Каратели беспомощно смотрели в спину своим бывшим лидерам. Они не могли ничего поделать и помочь своим друзьям. Все решили за них.
— Не делайте этого с нами! — Риджвуд обернулся в последний раз, когда его сажали в вертолет.
— Простите. Соглашение есть соглашение, — его затолкали в кабину и закрыли дверь.
Эм смотрел из окна на удаляющуюся землю. Он тоже не мог поверить, что его нормальная жизнь кончалась прямо сейчас. Через каких-то несколько часов они снова приземлятся в Канаде — стране, ставшей последней точкой на земле, которую он видел. Ставшей его последним домом. Эм подумал вдруг о всех шансах, которые он упустил и уже никогда не догонит. О путешествиях, которые он уже не совершит, потому что ему суждено оставаться на одном месте, как в тюрьме для особо опасных заключенных. О работе, которую придется забыть. Обо всем, чего он лишился по щелчку пальцев.
Внезапно успокоившийся Марлоу сидел рядом с Данте и подозрительно молчал. Эмбер скосил на него глаза, как и Дан, который еще не осознал произошедшего. Однако тишина Марлоу не внушала доверия никому из тех, кто знал его достаточно хорошо.
— Ты задумал что-то, колись! — все же не вытерпел Данте. — Ты никогда не согласился бы на это, не кройся здесь какая-то личная для тебя выгода! Зачем тебе понадобилось выдвигать такие требования?