Эм поджал губы.
— Все мы не лучше охотников. Мне жаль, что тебе приходится переживать это, Райли.
Девушка смотрела в пространство. Самое страшное осталось позади. Дагон двигался по дуге, и Эм догадался, что он пытается угадать примерные границы территории, там, где она должна была быть.
Внезапно, Райли вцепилась Эмберу в руку острыми ноготками. Он поднял голову, чтобы посмотреть, что так напугало ее. К ним навстречу, маленькие, но яркие, плыли огоньки. За ними двигались очертания фигур, точно тени шли со стороны центра леса. Даже Дагон на секунду остановился, оглядываясь по сторонам.
Огоньки снопом текли в их направлении, они хлынули прямо в лес, словно искры от костра. А затем за спиной у Эма что-то треснуло, словно невидимый фокусник щелкнул пальцами и произвел на свет кролика из шляпы.
Правда вместо кролика на поляне возникли девушки. Они были очень красивые, одетые в длинные одежды, ниспадающие как вуаль. Райли улыбнулась при виде них печальной улыбкой.
— Здравствуйте. Не так уж много времени прошло с того раза, как мы виделись.
— Не много. Однако я вижу, ворлоки и каратели уже успели натворить много дел.
— Не напоминайте, — поморщился Эмбер, отступая на шаг. Энергия, исходившая от них, была светлой, Эм отчетливо почувствовал ее.
Та, кто встретила их в лесу, немного прищурилась.
— Вам нельзя идти дальше. Там начинается наша территория, — предупредила она, мягко склоняя голову.
— Мы здесь просто ищем кое-кого. До того, как магия купола превратит это место в территорию ворлоков, а военные уберут... все эти тела, — некомфортно поморщилась Райли.
Девушка таинственно прищурилась.
— Мы обошли эту территорию, пока здесь никого не было. Искали своих, тех, кто мог выжить или кому нужна наша помощь. Надо признать, темные ворлоки, как и люди, никогда не отличались чистотой. Вы ушли так поспешно, что даже не посмотрели, кого оставляете позади.
Дагон дернулся на этих словах. Он птицей подлетел к светлой ведьме, едва не сбивая ее с ног.
— Вы нашли кого-то? Кто-то из них остался в живых?
Некоторое время светлая колдунья смотрела на него снизу вверх, словно соизмеряя свои шансы выстоять, на случай, если тот нападет. Однако она предпочла не спорить.
— Надеюсь, когда вы оградите свою территорию, мы не услышим ни этого жуткого грохота... Ни вас, нарушающий наш покой.
С этими словами она махнула рукой. За ее спиной из воздуха соткались три довольно рослых светлых колдуна. Двое из них вели под руки ворлоков, пострадавших от взрыва. На руках у третьего безжизненно висела еще одна фигура. Он смотрел в пустоту бессмысленными фиолетовыми глазами. Его светлая челка была выпачкана в крови.
— Мы нашли их там, где почти не было вспышек магии. Они живы... Но реагируют с трудом. Его сердце едва бьется, он все время бормочет какое-то имя...
Дагон уже не слышал сказанного. Все, что он видел, был его брат, который в этот момент тоже повернул голову и увидел Дагона.
Эм ощутил, что его толкнуло в грудь волной мощной магии. Даже светлые ведьмы отступили, просто опуская пострадавших на траву.
Дагон опустился на колени. Ноги отказали ему за одну секунду. Он преодолел расстояние, которое разделяло его с Элаем, на коленках, наплевав на то, что на него сейчас глазели все вокруг. Его руки вцепились в одежду брата. Элай смотрел на него горящим, полным безумия взглядом. Его полуживой, еле слышный голос едва расслышал даже Дагон.
— Я вернулся? Или это ты пришел за мной?
Дагон не ответил. Элай опустился ниже, чтобы вглядеться в острое, искаженное лицо брата. Дагон кинулся на его грудь, рыдая, как маленькая девочка. Элай машинально вцепился в его предплечья. В его распахнутых в небо глазах отразился голубой небосклон. Кажется, заклинание, связывающее биение двух сердец, все же подействовало в обратную сторону.
Именно в этот момент Эм почувствовал колоссальное облегчение. Что бы ни заставила сотворить его магия, что бы ни было с ними дальше, по крайней мере, он сделал хотя бы одну правильную вещь.
Одна из светлых ведьм украдкой вытерла слезу. Глухая истерика братьев не оставила равнодушным никого из присутствующих, и даже светлые колдуны подозрительно молчали.
Когда ветер поднялся, а нашедшие друг друга ворлоки немного притихли, светлая ведьма перевела глаза на Райли.
— Ну что же... полагаю, скоро у нас пополнение и нам ожидать еще и тебя и других светлых ведьм?
— Я не знаю, я... пойду туда, куда и Айден.
— Что? Но Райли, — челюсть Эмбера открылась сама собой.
— А что? — Райли вытерла навернувшуюся на глаза слезу. — Только не говори, что ты не понимаешь меня в этом, Эмбер.
Что ж, пожалуй, в этот раз Эму не нашлось, чем козырнуть. Поэтому он просто закатил глаза и покачал головой. Темные ворлоки портили все на своем пути. Чего же Райли оставаться исключением?
====== Глава 21. Новая деревня чародеев. Месяц спустя ======
Кимбел смотрел в окно. Вот уже вторую неделю его телефон хранил абсолютную тишину. Нигде не раздавались взрывы. Никто не кричал о том, что ворлоки снова напали на кого-то. Не было ни агитации, ни кампаний против правительства, ни отрядов карателей, марширующих по улицам. Весь мир словно погрузился под воду, и в нем не осталось ни запахов, ни звуков, ни движения.
В кабинете мягко приоткрылась дверь. Моника протиснулась туда бочком, чтобы посмотреть, не умер ли еще ее босс ненароком. Иногда ей казалось, что от накатившего безделья он разложится прямо в своем кресле. Однако Ким просто сидел, закинув ногу на ногу и закусив большой палец. В его позе сквозила обреченность и легкая печаль.
— Ты все еще думаешь, поступил ли ты правильно? — Моника аккуратно приземлилась на стол, отодвинув пачку бумаг.
— Думаю. Сделав то, что я сделал, я обезопасил мир от ворлоков. Но в то же время, я обрек их на жизнь в клетке. Ты бы смогла так жить, Моника?
Немного подумав, девушка покачала головой.
— Нет.
Кимбел поднял на нее глаза.
— Спасибо за поддержку.
— Но если бы от этого зависела моя жизнь — я бы сделала исключение.
Услышав эти уверенные нотки в ее голосе, Кимбел слегка улыбнулся.
Он хотел в последний раз увидеться с Эмбером и для этого не напугался даже встречи с ворлоками. Когда подошло время и настала пора обносить деревню магической преградой, так чтобы она исчезла из виду навсегда, Ким заказал вертолет и, не слушая никаких предупреждений, полетел контролировать ситуацию лично, как и полагалось человеку, поставленному во главе в операции. Он до сих пор помнил этот момент, не думая, что тот когда-нибудь вылетит у него из головы.
Деревня была еще не достроена и на тот момент. Военные не хотели пропускать Кима — они срочно сформировали военную базу вокруг территории, где теперь концентрировалась магия. Оставаться там могли лишь те специально обученные солдаты, которым четко поставили задачу — не пускать и не выпускать никого и ничего; докладывать о любых проявлениях магии они должны были незамедлительно. Киму пришлось долго уговаривать их и убеждать, что его появление на территории не опасно для жизни. Он даже позволил военным надеть на себя бронежилет, правда, так и не понял зачем.
Когда он дошел до границы, там было почти все готово. Чтобы не тесниться, ворлоки отхватили себе очень большую территорию, Кимбел даже удивился насколько. Прочем, им никто не мешал и не диктовал своих условий.
— Мы дадим вам сигнал! И тогда вы должны будете поднять магическую завесу с той стороны! — объявил один из военных.
Ким встал тогда прямо напротив Эмбера, который поднял руку, чтобы вложить свою магию и помочь собратьям с барьером.
В этот момент он взглянул прямо на старого друга:
— Спасибо тебе за то, что вмешался. Без тебя жертв было бы намного больше.
— И тебе спасибо. За то, что показал нам, что ворлоки могут оставаться людьми.
— Поднимайте!
После этого ворлоки, как один, сконцентрировались. Голубые искры магии начали соскальзывать с их пальцев. За их спинами стояли бледные как полотно охотники. Ни не участвовали в ритуале, только наблюдали за тем, как ворота в жизнь захлопываются прямо на их глазах. Магическая завеса становилась все плотнее, а Эмбер — все прозрачнее. Он улыбнулся Киму на прощание перед тем, как исчезнуть окончательно.