В этот момент Аркадий понял, что его мысли перестали быть чёткими. Краски вокруг поблекли, а в области живота появилась неприятная сосущая пустота.
«Это что же? — как-то отстранённо подумал юноша. — Тварь решила испробовать свои способности на мне? Какое мерзкое состояние!»
И тут Аркадия накрыло с головой! Чувство стыда от собственной беспомощности, что он неспособен в одиночку задержать не самую опасную тварь, страх, что его вышибут из команды, коллектива, в котором он только-только начал осознавать собственную значимость, зависть по отношению к более удачливым коллегам… даже тщательно скрываемый и загнанный в самые глубины подсознания комплекс неполноценности из-за отсутствия хоть какой-либо нормальной личной жизни — и тот внезапно выплыл наружу, добавляя свою лепту в общее состояние упадка и хандры.
Аркадий смотрел в немигающие водянистые глаза и чувствовал, как слабеют его пальцы, а губы отказываются прошептать хотя бы слово. Да и зачем оно нужно? Кто станет слушать никчёмность, неспособную принести хотя бы минимальную пользу общему делу?
Колени начали подгибаться сами собой, а картинка перед глазами — расплываться…
— Отпусти его, тварь! — Звон битого стекла и визг какой-то девушки вернули Аркадия в реальность. Острая боль в щеке прояснила сознание, и юноша с изумлением выдернул из кожи небольшой осколок стекла.
Позитивщик висел в воздухе и трясся, как тряпичная кукла, в руках держащего его Павла.
— Я за малого из любого душу вытрясу, сволочь! — продолжал орать громила. — Отпусти его! Кому говорю, отпусти!
Судя по всему, бывший институтский товарищ с пьяных глаз понял что-то неправильно, но это не помешало ему немедленно вступиться за старого знакомого. А разлетевшиеся по всему залу стеклянные осколки и резкий запах алкоголя подсказывали, что Паша не ищет сложных путей и просто разбил о голову охранника подвернувшуюся под руку бутылку.
Позитивщик, похоже, к такому жёсткому варианту оказался не готов. Аркадий видел, как болталась его голова, а от раны на ней в разные стороны разлетались капли крови.
— Паша, отпусти его! — попробовал образумить громилу юноша, но тот не слышал и продолжал трясти тело охранника.
— Брось его! — заорал Аркадий. Он попытался отпихнуть Павла, но отлетел в сторону, оглушённый сильным ударом в челюсть. Раздался ещё один визг, кто-то требовал вызвать полицию, а затем сознание юноши всё-таки померкло.
— Аркаша! Аркаша! Очнись! — Пощёчины оказались довольно чувствительными. Парень открыл глаза и с удивлением увидел перед собой хмурящуюся Ольгу.
— Ну наконец-то, — выдохнула девушка. — Давай, уходим! И так наворотили не пойми чего.
Она помогла юноше подняться и буквально потащила на себе в сторону подсобных помещений.
— Подожди! — вспомнил Аркадий. — Артефакт! Он же работает!
Кругляш так и лежал на столе. Дипломат стоял под столом точно там, где его оставил Аркадий. Стрелка компаса нервно вздрагивала, но всё-таки держала направление куда-то в сторону от барной стойки.
— Оля, смотри! — улыбнулся Аркадий. — Он работает!
— Потом похвастаешься! — буркнула девушка, запихивая артефакт в дипломат. — Нам сваливать надо. Твоего друга полиция повязала, скоро тебя и позитивщика искать будут.
— Э-э-э, — только и смог проблеять Аркадий, покорно ведомый Ольгой куда-то в глубь помещений за стойкой бара. Они спустились на первый этаж, затем на цокольный, прошли коридором и выбрались на улицу через пандус, по которому в подвал спускали коробки поставщики продуктов. Родная «буханка» стояла буквально в нескольких метрах от выхода, ровно урча мотором.
— Аркаша! — от души хлопнул юношу по спине находящийся в салоне Ворон. — Красавчик! Как ты вообще эту тварь распознать умудрился?
Хлопнула закрываемая салонная дверь, и машина буквально рванула с места, заставив всех находящихся в салоне схватиться друг за друга и обматерить неаккуратного Костика.
— Я знал, что когда-нибудь твои штуки начнут работать! — ещё раз хлопнул Аркадия по спине Георгий. — Если б не ты, то вряд ли мы бы ещё сумели найти эту заразу.
Парень охнул от такого неожиданного приёма, а затем всё-таки проморгался и увидел, что на полу микроавтобуса лежит связанный позитивщик. Причём связанный в данном случае было не совсем верным словом, скорее, тварь спеленали, как младенца.
— Шокером вырубили, — перехватил взгляд Аркадия Георгий. — Думаю, что часа два-три он ещё точно будет в отключке.
— Есть что-нибудь выпить? Желательно покрепче, — слабым голосом спросил Аркаша. — Я и не знал, что контакт с этой гадостью такой мерзкий. Верите — нет, будь под рукой верёвка, прям там бы вздёрнулся.