Когда в прошлый раз матеша объясняла сложение и вычитание дробей с разными знаменателями, он о чем-то хорошем задумался, а когда дома раскрыл учебник, ему в глаза бросилась задача, которая могла рассердить любого нормального человека. Там было написано, что некая Вера в первый день прочитала 5/9 книги, а во второй — на 1/6 меньше… Даня так разозлился, что зашвырнул учебник в угол комнаты. Он мгновенно представил себе эту Веру: почитав, она хваталась за карандаш и высчитывала, какую часть книги одолела. Зачем?! Какое отношение имеет то, что ты читаешь, к дробям?! Пять девятых! А на чем ты остановилась, помнишь? В каком приключении застало героя твое вычитание? Нет, конечно! Наверно, думаешь, что будет с героями книги через две девятых!..
Короче говоря, представив всё это, Даня вскипел, как чайник, и пар, наверно, забил у него из ноздрей. Он тоже схватил карандаш и… нарисовал на листе бумаги книжную Веру в виде дроби: цифра 5 у нее была на груди, потом шла черточка-пояс, а на юбке была цифра 9. После этого он чуть не вслух объявил, что сложением и вычитанием дробей с разными знаменателями, если они применяются к художественной литературе, он, Даня Шахов, никогда заниматься не будет! Этой дробевидной Вере он не пара!..
Так получилось вчера, сегодня, конечно, Даня поостыл. А когда услыхал в коридоре голос матеши, и вовсе забеспокоился. И неожиданно для себя ухватил за рукав отличника Балашова, полненького и розового мальчика, как и все, спешившего во двор подышать свежим воздухом.
— Кит, помоги! — Балашова звали Никитой, прозвище Кит было тут как тут.
Беляш (еще одно прозвище) дернулся. Но Даня держал его крепко.
— Помоги, Кит, — повторил он, — меня сейчас Раиса вызовет!
— Откуда знаешь? — Отличник посмотрел на свой рукав и понял, что его не отпустят.
— Знаю. Объясни по-быстрому сложение и вычитание. И дай списать.
— Ладно, — покорился Балашов, — пошли.
Раиса Ивановна обязала его помогать отстающим, сейчас, к сожалению, был как раз тот случай.
В этот день был поставлен мировой рекорд (хоть сообщай об этом Гиннессу) по освоению материала и скорописи. То ли отличник оказался изрядным объяснялой, то ли Даня на этот раз — внимательным слушателем, но тему он понял с ходу (ничего сложного в ней не было, видать, во всем виновата была дробевидная Вера), примеры переписал (самому решать было некогда), и, ненавидя Веру, сдул задачу.
Звонок на урок застал Балашова и Шахова за партой.
— Из-за тебя не отдохнул, — упрекнул его полненький Беляш. — А мне движение рекомендовано.
— Родина тебя не забудет, — пообещал Даня. — Сам погибай, а товарища выручай. — Это были слова генералиссимуса А. В Суворова, где-то им вычитанные.
Шестой "Б" заполнил класс. Вошла Раиса Ивановна. Все расселись, поутихли. Матеша раскрыла журнал. Она напомнила тему и, найдя глазами насторожившегося, как заяц при постороннем звуке, Даню, назвала его фамилию:
— К доске пойдет Шахов! — В голосе ее прозвучала жуткая решимость не давать больше никаких поблажек лентяям.
Даня и Кит, сидящие на разных партах, переглянулись.
У доски Шахов вел себя нагло. С профессорским видом, стуча мелом и усмехаясь, он разделался с двумя парами дробей, подмигнул слегка опешившему классу и скорчил рожу Раисиному затылку. Матеша, не веря себе, смотрела в его тетрадь.
— Так успела Вера прочитать книгу за два дня или нет? — задала она вопрос из учебника.
Наступил момент еще одного торжества Шахова.
— Она бы успела, — ответил он не столько Раисе, сколько 6-му "Б", — если бы читала, а не считала, сколько прочла!
— Не нагличай. Шахов, — не совсем уверенно сказала учительница. — Подумаешь — выучил один раз! И то, наверно, случайно. Посмотрим на тебя послезавтра. Садись, "четыре".
— Почему не "пять"? — еще раз сдерзил Даня, идя к своей парте.
Урок пошел дальше, Даня, как всегда, отдался случайным мыслям, таким же непредсказуемым, как полет в окне воробья или канареечного цвета тополиного листа. И все же одна из мыслей была: "А как, интересно, я угадал, что она меня вызовет?" Но вот пролетел очередной желтый лист, и следующая мысль сменила эту, которую надо бы подержать в голове хоть пару минут.
И вдруг снова, так же явственно, как полчаса назад, прозвучал в его голове голос Раисы Ивановны. Он перевел взгляд на учительницу — та смотрела на него, не слушая Вовку Годуна, стоявшего у доски. Вот что проговорила математичка, не открывая рта: "Почему он выучил? Что произошло? Ведь вот же опять отсутствует!"