Даня слушал Кита, как больной врача, ставящего диагноз.
— Вот что, Шах. — Голос отличника стал торжествен, будто бы он делал правительственное сообщение, а взгляд строг. — Я поделюсь с тобой своей потаенной мыслью — она появилась и, кажется, не без причин. Я после тебе их перечислю. Кажется… — Жутик не торопился высказывать мысль, он, говоря ее, всё время взглядывал на компаньона, — кажется, в нашем городе появились — только ты не падай — появились пришельцы. — (Шах не упал, но в этот момент мороз пробежал по его коже). — Слишком уж много необычного случилось за последнее время — такого, что ничем, кроме одного, не объяснишь. — Шутик передохнул после длинной фразы и сказал вторую значительную вещь: — И я предлагаю тебе принять участие в поисках инопланетян. Потому, что ты сейчас телепат и тоже, по-моему, не без внешней причины.
Мурашки ссыпались со спины, Шах сглотнул неожиданную слюну.
— А как мы их будем искать?
— Пока не знаю. Подозреваю, что они не хотят показываться нам на глаза. Они, наверно, изучают нас, проводят над нами разные эксперименты. А мы с тобой — в ответ — будем изучать их! Согласен?
— Да! — ответил Шах. — Когда начнем?
— Завтра я расскажу тебе план наших действий. Мне нужно еще кое о чем подумать. И уж после подключишься к делу ты.
Только завтра!..
Они уже соскочили с кирпичных зубцов, как Жутик снова заговорил:
— Вот что. Времени у меня будет мало, так что ты, пожалуйста, учи уроки сам, а на меня больше не надейся. У меня и без тебя будет хлопот по горло.
— Хорошо — скорбя сердцем по счастливым вчерашним временам, согласился Шах.
Интересно, что за "внешние причины" насобирал Жутик?
Если это не вранье…
Для Дани прошли века и еще десятки лет, пока наконец не наступило Жутиково "завтра", то есть тот час икс, когда они вышли на следующий день после пяти уроков во двор и забрались на деревянный бум.
— Начнем вот с чего, — услышал Шах долгожданное, и всё остальное перестало для него существовать. — Разберем слухи, которых в последнее время слишком много в нашем районе.
— Какие слухи?
— Ты про тигра слыхал? Про то, как кот превратился в тигра?
— Слышал. Обыкновенное третьеклашечье вранье.
— А если нет? Они же не всегда врут.
— Ну… — Шаху, конечно, хотелось, чтобы это не было слухами: кот превращается в тигра. — Ну, предположим, не вранье.
— Если бы у меня не было второго, третьего и четвертого доказательств, — внушительно объявил Кит, — я бы вообще не начинал этого разговора.
— Какие еще?
— Странная рыба в озере — это два. Твоя телепатия…
— Всего три, — посчитал Шах. — А четвертое?
— Свидетелем четвертого был я сам. Это уже не слух, а факт.
— Расскажи.
И Шах услышал про дядю Лешу, который на глазах Жутика торговал диковинными плодами, про двух студентов, купивших фрукты и съевших их, и про случайный разговор нескольких мам о том, как две девочки-малявки за пять минут вырастили из какого-то чудо-зернышка, найденного на земле, дерево с ярко-желтыми плодами. Девочки этому не удивились, потому что каждый день слушают сказки, а вот мамы до сих пор не могут прийти в себя и всё судачат и судачат о событии. Они, правда, думают уже, что это дела ученых..
— А ты что думаешь?
— Я думаю, — твердо сказал Беляш, — что нашим ученым еще сто лет нужно добиваться такого результата и что, скорее всего, это зернышко и эти деревца — не наших рук дело, а пришельцев. ПРОСТО ЭТО ИХ ФРУКТЫ — должны же они чем-то питаться. А может, они испытывают приживаемость их растений на наших землях.
— Ты смотри… — почти согласился Шах. — Но остальное-то верняк, слухи!
— А шаровидная рыба в озере — тоже слух? Там сразу стали говорить про радиоактивность, что рыба — мутант, а я уже знаю: озеро на радиоактивность проверяли, ничего не обнаружили, значит, рыба не мутант, а…
— Что?
— ЕЕ РАЗВОДЯТ В ОЗЕРЕ ТЕ ЖЕ СУЩЕСТВА, КОТОРЫМ ПРИНАДЛЕЖАТ ТЕ ДЕРЕВЦА И ФРУКТЫ!
— Ух ты!
— И еще кое-что мне пришлось выяснить ради дела… Ни за что не догадаешься, что именно! Вот что: знаешь ли ты, как проводит день дядя Леша?
— А зачем это мне? — Шах пожал плечами.
— А мне это нужно знать. И я нашел время и всё разузнал!
Шах снова пожал плечами: мол, если уж тебе интересно, так сам и занимайся этим. Сколько угодно!
Беляшик спрыгнул с бума и прошелся возле Дани, заложив руки за спину. Резко обернулся к нему (наверно, повторял кого-то из своих учителей).