— А теперь, дети, опускаемся к земле! Как парашютисты — три-четыре!
Группа послушалась, и через минуту-две малышовый десант очутился на песке. Одни встали на ноги, другие приземлились на четвереньки. Никто не ушибся.
Только шар, не умеющий слушаться, полетел дальше — к спортивным площадкам и тополям за ними. Все провожали его глазами, а кто-то, прощаясь, даже помахал шару рукой. Ведь, может быть, благодаря ему они сегодня и полетели.
А собака, приземлившись, тут же убежала — должно быть потому, что к детям со всех ног спешили взрослые, которые видели их над озером.
Они подбежали, окружили детей и разом заговорили:
— Все целы?
— Никто не ушибся?
— Боже, я чуть не умерла, когда это увидела!
— Ведь они могли упасть и утонуть!
— Дети, почему вы взлетели?!
— КАК ЭТО СЛУЧИЛОСЬ?!
Дети ответили, но почему-то на странном языке:
— Це-це бокие!
— Коки ма потреска!
— Огон-гон! Бо цо ма дохнул ток то-то озруло!
— Тип ко-рак оу фьюить!
— Р-ра то-то клю-плю-кла-фле!
— ЧТО-ЧТО-ЧТО? — снова испугались взрослые. — ДА ВЕДЬ ОНИ ТРОНУЛИСЬ УМОМ!
Дети опомнились и стали говорить как обычно. Но никто из них не мог толком объяснить, почему все они оказались в воздухе, над озером. Захотели и полетели! — говорило большинство.
А воспитательница, на которую взрослые смотрели, разумеется, с подозрением — она ведь летела вместе с детьми, может, это ее рук дело! — ничего-ничего не могла сказать в свое оправдание.
И вообще после полета она начала заикаться!
Один мужчина, подошедший вместе со всеми, был в снежно-белом костюме, в темных непрозрачных очках, серебряно-седой и смуглый. Он ни о чем детей не спрашивал, только внимательно слушал — и вопросы взрослых, и ответы счастливой ребятни.
Какой-то мальчик все же попытался растолковать чудо, происшедшее с ними. Он сказал:
— Просто, когда шар взлетел, мы сильно-сильно захотели его поймать — и поднялись в воздух! Летать, — добавил он, чуть подумав, — интереснее, чем ходить.
Но его слов взрослым показалось мало. Они заспорили, спорили долго, даже ссорились, и сошлись наконец на таком объяснении: случившееся — ИГРА ПРИРОДЫ. После этого, после произнесения этих магических для взрослых слов, группа детишек, окруженная десятком дядь и теть была препровождена в садик (чтобы, не дай Бог, не улетели куда-нибудь по дороге) и там вручена заведующей, Анне Сергеевне. Ей было дано сто двадцать пять советов, как обезопасить детей от повторения полета, КОТОРЫЙ НЕИЗВЕСТНО ЧЕМ МОЖЕТ КОНЧИТЬСЯ В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ!
Уф!
Детей отвели в игровую комнату, усадили на стульчики. С ними были Анна Сергеевна, все воспитатели, врач, даже повариха, тетя Аня в незастегивающемся на груди и животе белом халате.
Дети спрашивали у своей воспитательницы (которая еще на озере начала заикаться):
— А вчера мы опять полетим?
— А вы снова будете с нами летать над озером?
— А еще выше можно будет подняться? Над деревьями?
Воспитательница, Елена Андреевна, оглядываясь на Анну Сергеевну, отвечала:
— Н-ник-куда и ник-к-когда вы б-б-больше н-не п-п-п-п… — Слово "полетите" она выговорить так и не смогла.
Детей оставили на врача и повариху, а воспитательницу заведующая повела в свой кабинет. Там ей был учинен допрос с пристрастием:
— Как вы допустили, что дети у вас полетели?
— Я н-не…
— Почему у других воспитательниц дети не летают, а у вас вдруг полетели?
— Я н-не…
— Они что, опять у вас полетят? Нет, вы скажите прямо!
Тут заикание у воспитательницы прошло, и она ответила, всплескивая руками:
— Ну откуда я что-то могу знать! — Из ее глаз прямо-таки брызнули слезы. — Что я — волшебница? Или фея? Или Мэри Поппинс? Я просто Лена Гудкова!
— Поппинс не Поппинс, а должны знать…
Здесь наконец-то Лена Гудкова, и так пережившая необъяснимый и страшный полет, расплакалась и плакала так долго, что Анне Сергеевне пришлось ее успокаивать.
После этого заведующая собрала всех сотрудников детсада в кабинете и объявила:
— Никакого полета не было! Ни-ка-ко-го! Вот еще! Дойдет до начальства — нам покажут полеты! Дети дома, конечно, будут рассказывать про сегодняшнее — будем говорить, что это их фантазия. Понятно?
— Понятно, — не очень дружно ответили все.
— Еще раз повторяю: всё, что касается этого дурацкого полета, — скрыть, скрыть, скрыть!
Несмотря на строгий приказ Анны Сергеевны, весть о полете детсадика распространилась по району. О нем говорили и спорили в утренней очереди у газетного киоска — да так увлекались, споря, что газетные новости казались ерундой по сравнению с полетом детворы.