И тут за спиной вампира возник еще один знакомый силуэт. Второй джентльмен с Бангор-авеню вышел на свет, брезгливо сжимая в пальцах какое-то тряпье.
– Добрый вечер, молодые люди, – как ни в чем ни бывало поздоровался он с охотниками и повернулся к своему компаньону:
Айнаджи усох до размеров элементарной частицы, мессир. Уж я и не вспомню, чтобы кому-то удавалось так вывести меня из себя.
«Шрам» зашвырнул останки хозяина «Персиковой косточки» в угол.
– Спасибо, принц. – «Полосатый» склонил голову. Голова даже и не думала свалиться на пол! - Я не останусь перед вами в долгу... Кстати, теперь мы с вами сможем бриться и постригаться сами. Нужно будет только каждый раз предварительно отделять голову от тела.
– Нет уж, мессир, – передернулся «Шрам». – Если вы еще один раз издадите такой вопль...
Послышался невнятный нарастающий гул. Вампиры невольно оглянулись на звук. В лицо им ударили извивающиеся ослепительные протоновые молнии... Охотники выстрелили практически одновременно. По вестибюлю разнесся неповторимый запах подгоревшей эктоплазмы.
Вампиры некоторое время стояли, не шевелясь. Видимо, им еще ни разу не приходилось сталкиваться с протоновыми ускорителями и они прислушивались к реакции своих организмов на это странное щекочущее оружие.
Вдруг Рэйман увидел, что «Шрам» смотрит на него в упор. Секунду назад вампир стоял метрах в десяти от него – и вот он уже совсем рядом. Широко открытые светло-карие глаза с зелеными крапинками... Нет, это небо какой-то далекой планеты. Коричневое небо. Оно все быстрее и быстрее кружилось над Рэйманом и голова его тоже пошла кругом от этого бешенного вращения. Лишь одна черная точка в центре осталась неподвижной. Это что, зрачок? Нет, – солнце. Вернее, то что было солнцем до того, пока черная тень не надвинулась на него.
– Хорошо, малыш, – послышался шепот. – У тебя богатое воображение...
Стэнс на какое-то мгновение очнулся от сна. Он с ужасом увидел, как рука «Шрама» постепенно удлиняется до чудовищных размеров. Из рукава пиджака выползло нечто, похожее на змею с пастью, окаймленной пятью страшными щупальцами.
Цепкие длинные пальцы обхватили ствол бластера и с силой дернули его на себя.
Рэйман тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. И тут же обнаружил, что остался без оружия. Бластер, издав жалобное «звяк!», отлетел к противоположной стене... Рядом с собой Стэнс заметил Игона, который самозабвенно поливал из бластера пустую, увешанную обрывками обоев стену вестибюля.
Постойте-ка... А где же вампиры?!
– Успокойтесь! – вдруг раздалось откуда-то сверху, – или вы собираетесь до утра иллюминировать это убогое заведение?
Игон просветленным взором глянул на стену, которую он только что зачем-то пытался втянуть в эктоплазменную ловушку. Раздалось затихающее урчание отключенных бластеров, постепенно канувшее в ватную тишину.
– Я ничего не понимаю, – прошептал Питер. – Где эти мерзавцы?
– Далеко, – ответил им звонкий незнакомый голос, – хотя это уже не вашего ума дело...
Охотники как по команде задрали головы. На перилах лестницы, ведущей на второй этаж, удобно устроилась белокурая девушка лет семнадцати. В руках она держала нечто вроде похожее на подводное ружье.
Дуло ружья было направлено прямо в грудь доктора Вейтмана.
Глава 14
– Не шевелись, – шепнул Спенглер, скосив на Пита расширенные глаза. – Ты на мушке.
– Я знаю, – в полный голос ответил Вейтман. – Похоже, вампиры основали в «Персиковой косточке» целую индустрию развлечений. Не удивлюсь, если сейчас откуда-нибудь выскочат смуглые кучерявые вампиры в шелковых рубахах... Мадемуазель! – крикнул он. – А где цыгане?
– И это говорит охотник-профессионал, – усмехнулось юное создание, – о котором мне рассказывали, что он чует привидение на расстоянии морской мили...
Девушка опустила свое оружие и сошла вниз.
– Между прочим, здесь есть выключатель, – сказала она. – Теперь, когда вы распугали здесь всю публику, нет никакой необходимости соблюдать светомаскировку.
Щелкнул выключатель, и под высоким потолком загорелась люстра, свет которой был куда ярче тусклого мерцания, падающего из цирюльни Виктора Айнаджи.
Игон, увидев прекрасную охотницу при нормальном освещении, нервно затеребил свой нос.
Девушка была одета в красный комбинезон и теннисные туфли, ее длинные волосы были стянуты на затылке простой резинкой... Она была совсем молода, наверное, даже не успела закончить среднюю школу. Загорелое лицо имело правильную овальную форму, глаза были голубыми, как небо в ясный мартовский день.