– Будем надеяться, что так,
Вейтман еще около часа колдовал над Джанин. Он ввел ей дополнительную дозу блудин-фобса («в худшем случае она годик-полтора не притронется к мясу», – сказал Питер), затем взял в пробирку кровь из пальца. Сам: прошел в лабораторию, куда запретил кого-либо пускать, и провел самый тщательный анализ.
– Похоже, все в норме, – сообщил он, выйдя в холл клиники, где охотники поджидали его. – Кровь чистая. Калиш не добрался до Джанин...
– Но почему она все время спит? – недоумевал Рэйман.
– Организм сильно переутомлен, – сказал Питер. – Продолжительный сон – его нормальная реакция на стресс... Это пройдет.
Пит устало улыбнулся...
Вскоре стало известно о том, что клиника профессора Калиша переходит в собственность мэрии. Вейтман сделал несколько скучных, но необходимых телефонных звонков, в результате чего клинику возглавил его университетский друг, замечательный врач, и вообще, в отличие от профессора – человек, к вампиризму не склонный.
Глава 17
– Я так и знала, что попаду в настоящие мусорные пампасы, – сказала Барбинелла, едва успев осмотреться на пороге офиса.
За время этого краткого монолога Игон, чья очередь была открывать дверь, успел поправить очки на носу бессчетное количество раз.
– Как, это – вы? – радостно пропел он.
Барбинелла смерила охотника снисходительным взглядом.
– Вы наблюдательны, Спенглер.
С винтовой лестницы за ними уже наблюдали остальные члены команды доктора Вейтмана, пораженные не меньше, чем Игон.
...Барбинелла так и не удосужилась сообщить о цели своего неожиданного визита, пока не навела порядок в захламленном, зачумленном, закопченном и (прошу прощения) заплеванном офисе, давно не знавшем чуткой и заботливой женской руки.
Все последнее время до сегодняшнего дня охотники посвящали наблюдению из окон за жизнью охваченного нашествием черных крыс города и горячими спорами о том, как избавить от этих чудовищ не только родной Нью-Йорк, но и весь мир оптом... При этом охотники сорили где попало кукурузными хлопьями и обертками от жевательной резинки. Лизун, пользуясь их лояльностью, спал где придется, отчего все комнаты от потолка до пола оказались покрыты ровным слоем подсохшей эктоплазмы...
Пристыженные гостьей, охотники мгновенно развили бурную деятельность по оздоровлению окружающей среды. Спустя два часа офис был окончательно отдраен от грязи, а на столе в гостиной дымилось огромное блюдо со спагетти...
– Чтобы не размазывать эту кашу по длинному столу, я скажу так, – фигурально выразилась Барбинелла, едва успев усесться за стол. – Мое предложение: хорошая доля в одном крайне выгодном и полезном деле. Плюс слава. И – признание современников, не говоря уже о потомках.
– Сейчас я должен буду спросить, как в гангстерском фильме: какова наша доля? – хмыкнул Вейтман.
Девушка ловко поддела вилкой спагетти.
– Ваше право. Спрашивайте. Валяйте.
– Постойте, ребята, – опешил Уинстон. – А как же наши замечательные планы насчет спасения мира от черных крыс?
– С вашими планами ничего не случится, – усмехнулась Барбинелла. – Потому что черные крысы – это четвертый или пятый пункт программы, с которой я, собственно, и пришла к вам.
– С этого и надо было начинать, – буркнул Рэйман.
– Что поделаешь, – девушка развела руками. – Пришлось начать с уборки, потому как деловые люди не ведут переговоры среди россыпей кукурузных хлопьев...
Стэнс прикусил язык.
– Мы слушаем вас, – Уинстон отложил вилку и принял позу, которую он заприметил у одной из скульптур Родена.
– Скажу вам сразу, – начала свой рассказ Барбинелла, – что в силу некоторых обстоятельств я накоротке знакома с некоторыми из тех, против кого вы, ребята, воюете... С привидениями, одним словом...
– Мы, кстати, тоже, – Рэйман с гордостью показал на притихшего в уголке Лизуна.
– Значит, мы поймем друг друга... Итак, – девушка откинулась на спинку кресла, – из источников, близких к «Персиковой косточке», в один прекрасный день мне удалось узнать, что двое влиятельных вампиров с поистине мировой репутацией собираются нанести краткий визит в Нью- Йорк... Их зовут мсье Анжу и мсье Демор. Родом они из Франции. Под Амбуазом этим господам удалось организовать своеобразный международный центр вампиризма. В негласной табели о рангах Анжу и Демор числятся как «вампиры в законе»... Вот так. Круче не бывает.
– Мы всегда считали, что центр вампиризма уже создан в Нью-Йорке, – невольно задетый за живое, возразил Рэйман.