По металлической лестнице застучали шаги. Фрич обернулся. Это возвратился сотрудник ЦРУ, которого он отправлял с заданием.
– Что? – спокойно спросил Фрич.
– Собаки след не взяли.
– Я так и думал, – его голос казался равнодушным.
Фрич отвернулся и снова стал вглядываться в ту сторону, куда направились военные.
– Скоро рассвет, – произнес один из его. помощников.
На горизонте едва заметно выделялась светлая полоса.
– Вызови мне на связь офицера спецподразделения, – не оборачиваясь, сказал Фрич агенту ЦРУ.
Тот быстро достал из кармана пиджака небольшую рацию в виде телефонной трубки и набрал несколько цифр. Послышался ответный сигнал. Помощник протянул рацию Фричу.
– Дайте отбой, – сказал тот в переговорное устройство. – Мы заканчиваем поиск. Пусть солдаты возвращаются в казармы.
Стивен Фрич отключил портативную рацию и возвратил ее помощнику. Затем он направился к металлической лестнице, чтобы спуститься вниз. Сотрудники ЦРУ последовали за ним.
– Вы думаете, что мы ее упустили? – спросил один из них.
В этот момент вдалеке взмыла вверх ракета. Это был сигнал отбоя поисков. Фрич проследил глазами за бирюзовой вспышкой, а потом посмотрел на помощника, задававшего вопрос.
– Пара поездов проезжала здесь приблизительно в то время, когда она сбежала, – ответил он.
– Да, но они проходящие. Ни один из них не останавливался.
Фрич улыбнулся наивности помощника, но ничего не сказал.
– Вы думаете, она могла выбраться отсюда за такое короткое время? – спросил второй помощник.
Фрич обернулся и-буквально впился в того глазами, а потом серьезно ответил:
– Представьте себе.
– Она передвигается так быстро?!
– Она передвигается так быстро, – устало повторил Фрич и направился в сторону лаборатории.
Сотрудники ЦРУ последовали за ним. Они знали, что рабочий день еще и не закончился и были готовы исполнить любое распоряжение шефа. Прямо у них над головами пронеслись легкие армейские вертолеты: возвращались на базу после команды отбоя.
– Срочно прикажите осмотреть все те поезда, которые прошли здесь за последние полтора часа, – сказал Фрич, когда шум стих.
Девочка бежала по пересеченной местности в полной темноте. Она задыхалась, падала, спотыкаясь о невидимые кочки, поднималась на ноги, оглядывалась по сторонам и снова продолжала бежать. Добравшись до очередного склона, она остановилась, чтобы отдышаться. Позади осталось множество ярких огоньков, неровной цепочкой разбросанных по всему горизонту, а впереди была кромешная тьма. Каждой клеточкой своего организма девочка ощущала неминуемую опасность, которой грозили ей светящиеся огоньки.
Она была одна, ее пугало непонимание происходящего, но пульсирующий в голове мозг отдавал приказание бежать дальше. У нее не было выбора, и девочка снова помчалась вперед. Она спотыкалась и падала, плакала от безысходности своего положения, но все равно вскакивала на ноги и продолжала бежать.
Вдруг из-за поворота прямо в глаза ей ударил свет мощного прожектора. Девочка остановилась, из-за яркого света она не могла ничего разглядеть. Раздался угрожающий гудок, но она продолжала стоять, закрываясь руками от ослепительного света. Поезд приближался со стремительной скоростью. Девочка почувствовала опасность и сделала шаг в сторону. Она оказалась на железнодорожной- насыпи, и в ту же секунду в метре от нее промчался локомотив, обдав маленькое существо потоком теплого ветра.