Но тот промолчал, словно не слышал вопроса. Уинстоном снова овладело гипнотически-магическое состояние.
Глава четырнадцатая
НА ШАГ ПОЗАДИ
– Куда мы едем? – спросила Мартина, когда парень завел машину.
– Ко мне домой, – ответил тот. – Тебе там понравится, – он вырулил на главную магистраль. – Послушай, а мы с тобой даже не познакомились. Я – Джон. Как зовут тебя?
– Мартина, – ответила девушка.
Она отвернулась от парня и начала смотреть на дорогу. Они ехали молча довольно долго. Джон украдкой поглядывал на новую знакомую и не понимал причины ее замкнутости.
«Возможно, она уже передумала быть со мной и хочет отправиться по своим делам, – думал парень. – И сейчас, наверное, мучается, не знает, как мне об этом сказать».
– Ты куришь? – Джон открыл бардачок, достал оттуда пачку сигарет и протянул девушке.
– Я – иностранка, – поразила его та заявлением невпопад.
Джон рассмеялся.
– Это, в общем-то, не важно, – сказал он. – Сейчас курят все... А я вот недавно в Лос-Анджелесе. Здесь, после смерти родителей, остался великолепный дом.
Мартина не поддержала разговор. Дальнейший путь они также проделали молча.
Спустя час Джон въехал во двор особняка и остановил машину.
– Вот это и есть мой дом, – не без гордости произнес он. – Конечно, он не такой шикарный, как у голливудских звезд, но все-таки...
Девушка выбралась из машины и решительной походкой направилась ко входу в дом. Джон удивленно проследил за ней взглядом. Поведение новой знакомой было несколько необычным. Но он быстро пришел в себя и, опередив гостью, широко распахнул дверь.
– Хочешь что-нибудь выпить? – спросил парень, когда они оказались в гостиной.
– Нет.
– Тогда – музыку?
Мартина не ответила; она осматривала комнату. Джон воспринял ее молчание, как знак согласия, и включил магнитофон. Зазвучала красивая, спокойная мелодия.
– Ты подожди меня здесь, – сказал парень, – а я, пожалуй, схожу на кухню за' кока-колой. Жарко, поэтому хорошо бы прохладненького...
Он вышел, а Мартина уселась на мягкий удобный диван. Некоторое время она прислушивалась к звукам приятной мелодии, а потом сняла с себя одежду и легла. Вскоре показался Джон с бутылкой кока- колы в руке.
– Ого! – воскликнул он, увидев обнаженную Мартину. – А не слишком ли рано ты разделась?
– Ты мне нравишься, – ответила та, протягивая к нему руки.
– Я знаю, – Джон подошел к девушке, поставил бутылку на столик и опустился на диван.
Мартина привстала и решительно обвила руками шею парня. Того даже немного напугала такая настойчивость.
– Мы будем вместе? – спросила девушка.
– Да, я в этом не сомневаюсь, но...
Зазвонил телефон. Джон сделал попытку вырваться из крепких объятий Мартины, но ему это не удалось.
– Я пойду к телефону, – сказал он, отстраняясь от девушки.
– Не надо, – ответила та, и еще сильнее потянула парня у себе.
Но тот вдруг рассмеялся.
– В чем дело? – спросила Мартина.
– Успокойся. – сказал Джон. – У нас много времени, не нужно так спешить.
– Я хочу ребенка.
– Что?! – воскликнул парень, заглядывая в глаза девушке и пытаясь понять, правду ли та сказала.
Я хочу ребенка, – спокойно повторила та.
– Ну, знаешь... – оттолкнул ее Джон. – Ни за что!
В эту минуту снова зазвонил телефон. Парень облегченно вздохнул. Ему представилась хорошая возможность избавиться от странной девушки.
– Пожалуйста, не ходи, – поняла его намерения та. – Останься со мной, – в ее голосе звучала угроза.
– В чем дело? – испуганно спросил Джон. – Я только сниму трубку, поговорю, а потом снова приду к тебе.
– Нет, – скорее прошипела, чем сказала девушка. – У тебя совсем другое на уме...
И вдруг, прямо на глазах у изумленного парня, Мартина начала меняться. Из привлекательной красотки она стала превращаться в настоящего монстра с выпученными змеиными глазами и длинными, цепкими зелеными руками, которые схватили Джона за горло и начали душить. Из спины чудовища выросли щупальца. Они тоже обвили тело парня и, приподняв его вверх, со всей силой обрушили на пол.
– А-аа-а! – закричал Джон и в страхе попятился к стене.
Но чудовище настигло его своими длинными щупальцами.
– Отпусти меня! Что ты делаешь?! – в ужасе закричал парень. – Я же не сделал тебе ничего плохого!
Но монстр не унимался. Он крепко сдавил тело Джона, да так, что послышался хруст костей позвоночника. Парень начал задыхаться от невыносимой боли и недостатка воздуха. Он уже не молил о пощаде, потому что не мог вымолвить ни слова. Через мгновение Джон Керри почувствовал, что умирает...